BLESSIANA

A Prayer

2011-11-27T13:08:00.000+07:00

Guys, it's hard to do, but this is great to build in our daily life.
A Prayer from St. Fransiskus Asisi.

TUHAN, jadikanlah aku pembawa damai.
Bila terjadi kebencian, jadikanlah aku pembawa cinta kasih.
Bila terjadi penghinaan, jadikanlah aku pembawa pengampunan.
Bila terjadi perselisihan, jadikanlah aku pembawa kerukunan.
Bila terjadi kesesatan, jadikanlah aku pembawa kebenaran.
Bila terjadi kebimbangan, jadikanlah aku pembawa kepastian.
Bila terjadi keputus-asaan, jadikanlah aku pembawa harapan.
Bila terjadi kegelapan, jadikanlah aku pembawa terang.
Bila terjadi kesedihan, jadikanlah aku pembawa sukacita.

Ya Tuhan Allah,
ajarlah aku untuk lebih suka menghibur daripada dihibur;
mengerti daripada dimengerti;
mengasihi daripada dikasihi;
sebab dengan memberi kita menerima;
dengan mengampuni kita diampuni,
dan dengan mati suci kita dilahirkan ke dalam Hidup Kekal.
Amin.

Stay blessed!

LOVE

2011-10-20T00:20:00.001+07:00

" Isabella Swan, I promise to love you every moment forever. And would you do me the extraordinary honor of marrying me?” - quoted from "Eclipse" movie dialogue -. So sweet! Loving and be loved forever. Idealnya, all of us pasti menginginkan hal itu. A marriage should happens once in a life time. Everyone dreams of an eternal love. In our human being it can be translated as; "love of a life time, till death do us apart". The most important; that's what GOD want us to be! And HE wants us to keep it in mind. Itulah mengapa di setiap pemberkatan pernikahan in Catholic way selalu dikatakan imam dan diamini umat, sabdaNYA ini: " Apa yang dipersatukan Tuhan, TIDAK BOLEH diceraikan manusia." It means, cinta yang mendasarinya dituntut untuk selalu eksis, accompanied by sahabatnya; KESETIAAN.. Cinta yang sejati itu SETIA dan unselfish oriented.

There are many persons who might ask; is it possible? Is it realistic? See, it's happening to some people around us.

Well, guys, actually it's depend on our perspective about loving. If love is translated only as a beautiful feeling; something we feel, something we can't stop thingking of coz an attraction from someone and make everything seems beautiful, and just based on it we. decide to marry someone and promise love him/ her forever with a belief that you can do anything for it, that promise will lose it's meaning.
People change, feelings change You might stop feeling it if your heart were to change
This perspective is one of some causes why divorcement, polygamy happens in this world. They failed knowing what a true love is, and live in it.

A friend of mine has a different perspective about love. That's true that a love is related with feeling, with heart, but the most important is; it's connected with mind too. Love is an action, not only about emotions.
He said; wanna know how to make a marriage last? Stop thinking that love is that feeling of butterflies in your tummy. Stop thinking that love is that giddy feeling of attraction. Start thinking that loving means giving respect, commitment, loyalty, and the deliberate choice to move past negative emotions that might pull things apart. Love is not about fair weather relationships. It's about weathering storms together. Love is not just live in your heart, but deeply in your soul! That's LOVE. A grew up love.

So, if you feel guilty when you forget your true lover coz someone else has attracted tto you, just realize that actually your love in your soul remind you not to do the mistake with other woman/man, and come back to your true lover, coz CINTA sejati itu SETIA dan menjaga komitmen. It's bigger than just feeling.

Stay blessed!

Judgement

2011-08-17T18:01:00.001+07:00

Jangan menghakimi jikalau kamu tidak ingin dihakimi. Sinkron dengan perintah yang umumnya diamini banyak orang; perbuatlah apa yang engkau inginkan orang lain perbuat padamu. Idealnya begitu..kenyataannya ada saja yg berpikir "Itu bagian loe, gw mau loe yg lakuin perintah itu, gw terima result-nya aja" alias mau enaknya sendiri. "Loe harus hargai gw, jangan judge gw. Gw nih orang yg bener & elo yg salah." Kadang tanpa lihat kenyataannya. Aneh juga, sudah tahu idealnya, tapi kenapa ya banyak orang suka hakimi orang lain, ngegosip,- jahatnya - kadang menyimpulkan dan menghakimi orang lain dengan point of view yang salah, pikiran yang dangkal."Suka2 gw!" (Tidak lagi berpikir "Kalau saya di posisi dia, gimana ya?") Empati sepertinya jadi barang yang langka.

Some of us bisa lihat 'semut' di mata orang lain (padahal belum tentu benar juga kalau yang di mata orang lain itu semut), tapi tidak bisa lihat balok di matanya sendiri. Yesus sangat mengecam hal ini. DIA men-skak mat- tipikal orang yang suka menhakimi dan kemudian menghukum sesamanya. Cerita soal pezinah yang dihakimi & dihukum, hendak dilempari batu oleh orang yang tidak bisa melihat 'balok' di matanya sendiri.Yesus mengatakan siapa yang merasa tidak berdosa dipersilakan menghukum wanita itu. Akhirnya tidak ada satupun yang berani melempari wanita itu. Coba deh kita intropeksi diri, apakah kita sering berada di posisi orang-orang itu?

Guys, penghakiman dan penghukuman bukan hak kita. Itu hak Allah. Ada saatnya penghakiman dan penghukuman itu ada. Alangkah sombongnya kita jika kita melakukan hal itu, padahal Pencipta kita sangat murah hati untuk mengampuni kita dan selalu berpikir positif kalau kita bisa berubah. Memang siapa sih kita? Kita cuma debu di bawah kakiNya.

Bagian kita adalah "menerbitkan terang atas orang-orang yang baik dan jahat" Berbuat baik kepada semua orang & 'menarik' orang lain agar bisa menjadi lebih baik. tanpa kecuali. Mengesampingkan ego, menghilangkan pikiran negatif, mengubah perspektif lama menjadi selaras dengan kehendakNya.Sama seperti BAPA yang menurunkan hujan & menerbitkan matahari tidak hanya bagi orang yang baik, namun juga bagi yang jahat. Menjadi sempurna - dalam kapasitas kita sebagai manusia - sama seperti DIA yang adalah sempurna (Mat.5:45-48)

Stay blessed!:)

No Body Perfect!

2009-02-16T20:20:00.007+07:00

No body perfect. Suatu ungkapan yang sangat familiar & mudah diutarakan yah, but pada kenyataannya tidak mudah untuk diterima dan dihadapi. Saya mendapati banyak orang tidak mudah menerima & memaklumi kenyataan ungkapan itu dalam diri orang-orang di sekitarnya. Penolakan, kepahitan hati, antipati dan dendam dengan segala implementasinya adalah buah-buah dari ketidaksanggupan menerima bahwa no body perfect.

Saya rasa setiap orang mengalami pergulatan untuk menerima bahwa memang tidak ada yang sempurna. Jika saja, idealnya, setiap orang mampu menerima, memaklumi kelemahan orang lain dan karenanya bisa mengampuni dan mencari solusi terhadap ketidaksempurnaan sesama dan dirinya sendiri, dengan saling melengkapi dan menyempurnakan satu sama lain, maka berbahagialah seluruh umat manusia di bumi ini. Hidup menjadi terasa lebih mudah untuk dijalani bersama, dan pastinya Kerajaan Allah akan tercipta di bumi ini. I’m dreaming of it...

Yah...namun realitas yang kita hadapi sekarang jelas masih jauh dari ideal. Kenyataan yang ada orang saling menjatuhkan, bahkan mencari-cari kesalahan yang sering kali dilatarbelakangi dari pengalaman pahit yang pernah dialami dan membekas, membuahkan sikap ‘membalas’ dalam berbagai bentuk pengejawantahannya yang sebenarnya didasari naluri. Kalau dipikir dalam-dalam, useless to do yah... Ndak ada goal yang sejalan dengan kehendak Allah dengan sikap seperti itu.

Ah...saya jadi berpikir sejauh itu dari pengalaman yang terjadi akhir-akhir ini. Saya memang sedang menghadapi tipikal orang yang mengalami masalah penerimaan terhadap ketidaksempurnaan kronis. Ketidakmampuan menerima ketidaksempurnaan diri sendiri telah menjadi dasar ketidakmampuan menerima ketidaksempurnaan diri orang lain di sekitarnya. Beliau sulit sekali menerima masukan, kritik, cepat tersinggung, dan cenderung merugikan orang lain dengan masalah internalnya itu. Menjadi over protektif terhadap dirinya sendiri dan cenderung berpandangan negatif terhadap orang-orang di sekitarnya dan mencari cara melindungi dirinya tidak perduli itu merugikan orang lain atau tidak. Mencoba menutupi kekurangannya dengan mencari cara agar orang lain menilainya baik, tidak perduli dengan cara menjatuhkan orang lain atau bahkan melakukan pembunuhan karakter orang lain demi kepentingannya sendiri. Sangat sulit menerima kekurangan orang lain, dan seringkali menjadikannya alat untuk mencoba mencari identitas keunggulannya, terlebih di mata orang lain. Saya rasa orang ini mengalami ketakutan yang akut di dalam jiwanya karena ketidakmampuan menerima diri sendiri.

Kalau mau jujur, pusing juga menghadapi tipikal orang seperti itu. Orientasinya tidak mencoba mencari solusi jika ada masalah, malah mengembangkan satu masalah menjadi masalah-masalah baru. Menilai satu masalah hanya dari sudut pandangnya yang sempit saja, dan bahayanya mengambil tindakan berdasarkan sudut pandangnya yang sangat terpengaruh kondisi emosionalnya yang tidak bisa menerima ketidaksempurnaan orang lain. Menghukum orang lain atas dasar prasangka negatifnya, penilaian subyektifnya pribadi yang sama sekali tidak bisa dijadikan dasar yang ideal untuk membuat keputusan dan tindakan eksekusi yang fair.

Pernah menghadapi orang seperti itu, guys? Hm... No body perfect ya... Ndak perduli apakah seorang biarawati atau awam, ndak perduli seorang bos besar atau seorang bawahan.

Well, seperti saya berusaha menerima kekurangan diri saya apa adanya, saya pun berusaha menerima kekurangan ‘orang’ yang saya hadapi ini. Being good person and full of kindness to this guy adalah jalan yang tepat yang senantiasa harus saya perjuangkan, walaupun memang tidak mudah (so...please pray for me guys!) Seperti apa yang diteladankan oleh Sr. Teresa dari Liseux dalam menghadapi orang yang menyebalkan dan merugikan orang lain. Dia memilih untuk terus berjuang untuk menerima orang lain apa adanya dan menjadi pribadi yang baik bagi orang tersebut, bahkan berjuang untuk mencintai orang tersebut, mendoakannya, walaupun dia memang harus bergulat melawan dirinya sendiri untuk tidak mengimplementasikan kehendaknya sendiri (untuk tidak menerima orang itu apa adanya dan mementingkan dirinya sendiri dan bertindak bdk. naluri), melainkan kehendak Allah. Sr. Teresa berusaha mengeluarkan ‘sisi baik’ dari orang ini dengan sikap yang hangat dan penuh kasih terhadapnya, bukan dengan memancing sisi buruknya dengan menolak dan menghukumnya. Sr. Teresa sangat menyadari bahwa hanya kasih yang bisa membawa orang ini kembali pada jalur yang benar, bukan dengan penolakan dan penghukuman. Inilah kehendak Allah.

Setiap orang memang memiliki naluri (seperti halnya hewan) untuk cenderung protektif terhadap diri sendiri, tidak menyukai dan menyerang (balik) pihak yang dirasa membahayakannya, namun sebagai manusia kita diperlengkapi oleh akal budi yang bisa mempertimbangkan mana yang baik dan mana yang tidak baik, mana yang etis dan sesuai kehendak Allah dan mana yang tidak. Dalam hal ini, apakah kehendak Allah itu? Seperti halnya Allah menerima kita apa adanya dan memancing ‘sisi baik’ kita bukan dengan penghukuman, melainkan dengan Hadiah terindahnya bagi manusia dalam pribadi Sang Putera, itulah kehendak Allah bagi kita untuk kita lakukan terhadap sesama. Akal budilah yang menimbulkan kesadaran demikian dalam diri Sr. Teresa dan seharusnya kesadaran bagi kita semua. Akal budilah yang membedakan manusia dengan hewan. Jadi bagaimana kita berusaha untuk menjadi manusia (seutuhnya) - dengan berpikir, bersudut pandang dan bertindak tidak hanya berdasarkan naluri, melainkan – terutama – dipengaruhi oleh akal budi & hati kita yang diterangi Roh-Nya - itulah tantangan kita, perjuangan kita, karena dengan mewujudkannya, maka kehendak Allah akan terwujud sepenuhnya.

Allah adalah Nahkoda Hidupku

2007-12-19T20:57:00.000+07:00

Ketika kuhadapi kehidupan ini
Jalan mana yang harus kupilih
Kutahu ku tak mampu Kutahu ku tak sanggup
Hanya Kau Tuhan tempat jawabanku
Akupun tahu ku tak pernah sendiri
Sebab Engkau Allah yang menggendongku
TanganMu membelaiku CintaMu memuaskanku
Kau mengangkatku ke tempat yang tinggi
JanjiMu sperti Fajar pagi hari
Dan tiada pernah terlambat bersinar CintaMu sperti sungai yang mengalir Dan kutahu betapa dalam kasihMu...

Friends,

sebenarnya saya sudah kenal lama dengan lagu ini, but saya pikir nothing special inside it, karena memang sudah sewajarnya seperti itu.
But, in last few days, saya sangat mengamini itu. I feel so blessed singing that song...

Ada saat saya merasa memiliki masalah yang berat, bahkan terberat di dunia bagi saya, sampai-sampai saya menuduh Tuhan itu ndak adil dan hidup itu rasanya sia-sia. Padahal saya sudah mendoakannya berkali-kali, tetapi saya ndak habis pikir mengapa pada kenyataanya, saya seringkali kecewa karena ndak mendapatkan apa yang benar-benar saya harapkan.

Saat itu saya sempat kehilangan kepercayaan terhadap-Nya. Saya punya masalah, dan Dia berdiam diri saja melihat saya menderita? Saya sungguh ndak tahu apa yang harus saya lakukan. Saya kecewa terhadap Tuhan, kecewa terhadap orang lain, dan juga terhadap diri sendiri. Mengapa saya ndak bisa seperti orang lain yang memiliki hal-hal yang membahagiakan dan hampir sempurna? Saya sempat ndak bisa terima diri saya apa adanya, dan tidak bisa mengampuni kekurangan diri. 'Coz karena kekurangan itu, saya ndak bisa mendapatkan apa yg saya inginkan.

Friends, do all of you know what I'm talking about? Honestly, it's about finding a soul mate. Hehe..

Everyone deserves to get the best for him/her self. But, bagaimana dengan saya? Saya merasa tahu apa dan siapa yang terbaik buat saya, dan saya berusaha untuk mendapatkannya. But, finally, saya terbangun dan sadar bahwa mungkin saya keliru. Saya menganggap seseorang terbaik buat saya, tapi bukankah itu pikiran yang egois? Saya lupa menanyakannya dan sibuk dengan diri sendiri, dan kekeliruan yang terbesar adalah saya lupa menanyakan pada Tuhan soal pendapat-Nya,kehendak-Nya atas saya!

Saya sibuk dengan diri sendiri dan tidak memperdulikan yang lain. Saya benar-benar mengidolakannya, menganggapnya begitu berarti dan menganggap bahwa dia yang terbaik dan memandang rendah 'yang lain', artinya ndak ada yang lebih baik dari dia. Tetapi benarkah? I've been so blinded by my mind...

Saat keadaan baik-baik saja, menjalani apa yang saya anggap benar dan sudah seharusnya itu terasa sama sekali tidak salah. But, ketika datang saat-saat yang tidaksaya harapkan, sungguh kekecewaan, bahkan keputusasaan itu tidak terelakkan lagi menghampiri. Terbayang kan, gimana sakitnya, saat orang yang kita sukai 'bepaling'? Dunia kayak mo runtuh! Hehe...

But, finally, saya sadar kesalahan terbesar saya adalah berusaha mengemudikan 'kapal' saya sendiri, bahkan saya berusaha mengendalikan semua seperti keinginan saya. Fool things to do, right? Saya ndak menyadarinya, sampai satu saat saya kecewa dengan keadaan, dengan orang-orang yang pernah saya anggap merebut kebahagiaan saya dengan segala kelebihan-kelebihannya, bahkan dengan diri saya sendiri.

Saya seperti kehilangan segalanya. Percaya atau tidak, hal yang kelihatannya ndak besar ini sempat membuat saya down dan kehilangan percaya diri. Sampai pada saatnya Tuhan menegur saya.

Dia menyatakan kesalahan saya yang sok tahu mengendalikan 'kapal' saya sendiri. Memutuskan pilihan-pilihan saya sendiri tanpa pertimbangan dari-Nya. Dan seringkali ini mendatangkan kekecewaan. Pada awalnya sulit rasanya mengikuti keinginan-Nya untuk menyerahkan segalanya, tanpa terkecuali ke dalam tangan-Nya. Membiarkan Dia menjadi nahkoda dalam hidup, termasuk soal finding soul mate itu...:p

Saya sempat khawatir kalau Dia akan mengambil yang saya inginkan dengan sangat itu, coz saya pikir kalau saja Dia berkehendak mengambilnya dari saya, apakah satu saat saya akan menemukan orang yang paling tidak, sama seperti dia yang sangat berarti buat saya itu? Dan pada akhirnya saya menyadari itu hal yang terbodoh yang pernah saya pikirkan. Bagaimana mungkin Pribadi yang paling mengasihi saya melakukan hal itu? Dia toh Pencipta segalanya, dan tidak ada yang tidak mungkin untuk memberikan lebih dari apa yang saya harapkan.

Allah yang maha baik itu membuat saya mengerti hanya Dia yang paling mengerti diri saya. Apa yang saya lakukan dengan usaha keras adalah sia-sia tanpa melibatkan-Nya. Saya toh tidak bisa mengubah segala-galanya seperti keinginan saya, dan tidak ada gunanya saya bersikeras untuk mempertahankan apa yang saya inginkan, tanpa terlebih dahulu menanyakan kehendak-Nya.

Friends, Dia meminta saya untuk menyerahkan segalanya pada-Nya, hanya bersandar pada-Nya. Dia sungguh ingin menjadi Raja dalam hidup saya, karena Dia yang paling mengerti saya, Dia yang tahu apa terbaik, dan Dia tahu pasti apa yang harus dilakukan-Nya untuk itu. Tidak ada hal yang patut saya pertimbangkan untuk tidak mempercayai-Nya.

Saat saya membaca sebuah buku "When God Writes", ada dua hal yang sangat menyentuh:

"Diberikatilah orang yang tidak memiliki pilihan selain bersandar kepada Allah, karena dengan menyadari kebutuhannya akan Allah, dia akan sungguh masuk dalam kebesaran kuasa kasih dan kebaikan-Nya.
Diberikatilah orang yang direnggut miliknya yang paling berharga, karena dengan demikian, dia akan mudah direngkuh oleh Pribadi yang paling berharga baginya." (Matius 5:3-5, parafrasa)

"Saat kamu siap menyerahkan segalanya kepada-Nya, Dia akan menjadi segalanya yang kau harapkan dari-Nya" (Oswald Chambers)

Dia membuat saya begitu tenang. Dia meredakan kegalauan dan menghapus segala duka. Saat ini, saya percaya, Dia menginginkan hal yang sama terhadap diri teman-teman. Penyerahan yang total di dalam tangan-Nya, membiarkan Dia menjadi Nahkoda dalam kapal kehidupan teman-teman, dan sungguh meraja dalam segala hal.

Saat kita tidak tahu harus bagaimana. Saat kita kehilangan arah untuk terus berjalan ke arah yang benar, hanya Tuhan-lah tempat jawaban kita. Sungguh, kita tidak pernah sendiri melalui segalanya, bahkan dalam hal terkecilpun, Dia senantiasa memperhatian dan menyertai kita, perduli dan tidak pernah meninggalkan kita.

Dia senantiasa menopang kita, dan sungguh tidak pernah terlambat melakukan hal yang selalu terbaik buat kita semua. Allah mamang sungguh amat baik. Amin???

God bless you all!!

How to Love

2007-12-19T20:52:00.000+07:00

Teman-teman,

Kesaksian ini mungkin bukan suatu hal yang 'wow', but di sini saya dikuatkan dengan sungguh. It's about how to love...

Sebagai pengikut-Nya, kita diminta untuk melaksanakan hukum-Nya yang paling mendasar yang bahkan akan disebut sebagai ciri orang Kristen, yakni hukum Kasih.

Seringkali orang berpikir bahwa kasih adalah melulu soal perasaan, dan keluar dari kemampuan kita semata, tetapi benarkah demikian?

Buku "Aku Percaya akan Kasih Allah" oleh St. Theresia de Liseux memberikan gambaran mengenai itu. Kasih adalah bukan soal perasaan, namun lebih kepada perbuatan, tindakan. Dan kasih itu akan terimplementasi secara sempurna - seperti apa yang dikehendaki Allah - hanya jika kita bergantung penuh pada-Nya, melekat kuat pada-Nya. Karena saat kita mengasihi, sesungguhnya, Allahlah yang memampukan kita. St. Theresia menyatakan bahwa semakin erat hubungannya dengan Allah, semakin dia mencintai suster-susternya. Begitupun dengan kita, semakin dekat kita dengan Allah, semakin menyatu kita dengan-Nya, semakin mampu kita mengasihi sesama.

Dalam hidup, kita - tidak mungkin tidak - seringkali atau paling tidak pernah menjumpai, dan berurusan dengan orang yang tidak cocok dengan kita yang kadang kala membuat kita kesal, bahkan tidak ingin sekedar melihat wajahnya. Well, itu manusiawi. But saya pikir, kemanusiaan kita seharusnya tidak kita biarkan menjadi penghalang untuk melaksanakan kehendak Allah. But masalahnya, mampukah kita?

Hal itu seringkali menjadi pergumulan saya sebelum saya menyadari kedua hal penting yang diungkapkan oleh St. Theresia de Liseux di atas.
Saya pun ndak menyangkal bahkan diri saya sendiri mungkin menjadi batu sandungan bagi orang lain dalam hal mengasihi ini (saya mohon didoakan agar Allah mengampuniku).

Apa yang dialami oleh St. Theresia de Liseux saat menghadapi hal serupa? Di masa hidupnya, dia memiliki seorang suster yang sebenarnya tidak berkenan di hatinya, dan rasanya sulit sekali St. Theresia untuk mengasihinya. Tetapi oleh hikmat Allah, dia mengetahui bahwa mengasihi bukanlah sekedar soal perasaan, tapi perbuatan! Setiap kali dia bertemu dengan susternya ini, dia selalu bersikap ramah dan selalu mendoakannya, walaupun kadang kala hatinya tidak sejalan. Dia pun mengakui kadang dia harus melarikan diri disaat kemanusiaannya tidak sanggup untuk mengasihi susternya ini. Tetapi saat dia ber'jumpa' kembali dengan Kristus, dia dikuatkan untuk selalu berbuat kasih terhadap susternya ini dan menyangkal dirinya sendiri.

Puji Tuhan, Allah memaklumi kekurangan kita semua. Dia menyediakan diri-Nya sebagai kekuatan kita dalam mengasihi sesama kita. Sungguh, kita tidak dapat mengasihi secara sempurna dari diri kita sendiri, walaupun kita berpotensi untuk mengasihi sesama kita, walaupun benih kasih sudah ada di dalam hati kita, but, kita tidak memiliki power untuk tetap menghidupkan cinta kasih itu karena kelemahan kita, keegoisan kita, kepahitan hidup, ketidakmampuan mengendalikan diri dan ketidakmampuan selalu berpikir bijaksana.

Yesus pernah berkata, kalau Dia adalah Pokok Anggur dan kita ranting-rantingnya (Yoh.15: 1-5):

1. Akulah pokok anggur yang benar dan Bapa-Kulah pengusahanya.

2. Setiap ranting pada-Ku yang tidak berbuah, dipotong-Nya dan setiap ranting yang berbuah, dibersihkan-Nya, supaya ia lebih banyak berbuah.

3. Kamu memang sudah bersih karena firman yang telah Kukatakan kepadamu.

4. Tinggallah di dalam Aku dan Aku di dalam kamu. Sama seperti ranting tidak dapat berbuah dari dirinya sendiri, kalau ia tidak tinggal pada pokok anggur, demikian juga kamu tidak berbuah, jikalau kamu tidak tinggal di dalam Aku.

5. Akulah pokok anggur dan kamulah ranting-rantingnya. Barangsiapa tinggal di dalam Aku dan Aku di dalam dia, ia berbuah banyak, sebab di luar Aku kamu tidak dapat berbuat apa-apa.

See friends? Kebenarannya adalah di luar Dia, kita tidak dapat berbuat apa-apa. Dia adalah kekuatan kita dalam mengasihi sesama. Dia telah memberikan perintah baru yang sempurna, tentunya Dia menyediakan kekuatan yang memampukan kita melakukan itu, yakni Dia sendiri.

Marilah dengan memohon rahmat kekuatan-Nya, kita senantiasa menyediakan diri untuk mengasihi sesama kita sebagai wujud nyata kasih kita kepada-Nya. Marilah kita berdoa: "Father, give us Your heart so we can love everyone the way You love us."

Amin.

"Siapakah saudara-Ku?"

2007-12-19T20:36:00.000+07:00

Tetapi Ia menjawab mereka: "Ibu-Ku dan saudara-saudara-Ku ialah mereka, yang mendengarkan firman Allah dan melakukannya." (Lukas 8: 21)

Bacaan minggu Adven kedua ini (Lukas 8:19-21) sungguh membantu saya untuk merefleksikan bagaimana saya hidup di tengah komunitas basis sehari-hari. Menjadi saudara..ya, apakah saya sungguh telah menjadi saudara bagi Yesus melalui sesama saya? Menjadi saudara bagi-Nya adalah menjadi saudara bagi sesama saya seperti yang Dia kehendaki.

Ndak bisa disangkal, kecondongan untuk memperhatikan dan mementingkan keinginan sendiri dan bersikap kurang perduli terhadap sesama kadang kala masih mendominasi cara berpikir dan bertindak saya. Walaupun saya tahu kebenarannya, sebagai pengikut Yesus dituntut untuk meneladani-Nya, mengikuti-Nya secara total dan sungguh-sungguh, menjadi pelaku Firman di tengah-tengah sesama. Well, yang saya sadari, kelemahan kemanusiaan memang terkadang menjadi batu sandungan untuk tetap setia mengikuti-Nya. Dan hanya dengan tetap melekat pada-Nya, kita dimampukan untuk tetap berjalan dalam kehendak-Nya.

Berbicara soal Firman-Nya terkait dengan persaudaraan, pikiran saya langsung connect ke soal kasih. 'Coz semua hubungan “saya dan sesama” idealnya memilikinya sebagai dasar dan tujuan. Sebagaimana Yesus telah datang dan mengasihi semua orang, demikian pun Ia berharap para murid untuk bersaudara dengan datang dan melayani semua orang seperti yang telah Ia teladankan. Menurut saya, kunci utama untuk meneladani-Nya dibangun oleh pemahaman bahwa dasar dari segala pikiran dan tindakan-Nya di dunia ini adalah kasih dan solidaritas total terhadap sesama, tanpa terkecuali.

Menjadi ‘saudara’ - bagi saya - berarti melayani sesama di dalam Allah berdasarkan kasih, menjadi ‘terang’, ‘garam’ dalam kehidupan bersama sesama. Menjadi ‘tangan Allah’ yang selalu terbuka untuk menerima, melayani, mengasihi sesama tanpa terkecuali dengan sungguh. Mencoba menjadi berarti dalam hubungan dengan sesama. Melakukan hal baik dan tidak membiarkan yang tidak baik tetap ada. Tidak lagi mempertanyakan “apa yang baik buat saya”, tetapi memikirkan “apa yang baik buat sesama saya”.

Sabtu lalu, dalam ibadat adven di lingkungan kerja saya, banyak sekali kesaksian yang disharingkan soal bagaimana seorang ‘saudara’ seharusnya memperlakukan saudaranya. Betapa mengharukan dan sungguh membahagiakan menerima kebaikan orang lain yang telah bersikap sebagai ‘saudara’ bagi kita. Hampir semua kesaksian menyatakan ‘saudara saya’ adalah orang yang terdekat dengan ‘saya’, orang-orang dalam komunitas basis yang ‘saya’ tinggali, yang bisa membantu ‘saya’ sewaktu-waktu, yang perduli dengan saya baik saat senang, terlebih di saat susah. Betapa indahnya mendengarkan kesaksian-kesaksian tersebut. Memang menyenangkan menyadari bahwa ada orang-orang yang bersedia menjadi saudara bagi kita dengan tulus hati, tetapi pernahkah kita menyadari apakah kita telah sungguh menjadi saudara bagi orang lain? Apakah kita mau memberikan kebahagiaan yang sama, bahkan lebih seperti yang telah kita terima dari orang lain?

Seorang bapak menceritakan usahanya untuk menjadi saudara yang baik bagi sesama. Dia mencoba menjadi ‘garam’ di tengah-tengah lingkungannya, membantu sesamanya yang membutuhkannya, memancing ‘sisi positif’ kawan-kawannya yang pada awalnya terlihat pasif dan kurang ‘keluar’ untuk menjadi saudara bagi orang lain. Ini sungguh mengagumkan bagi saya. Dia telah memberikan sentilan kecil buat saya. Selama ini saya seringkali memikirkan diri saya sendiri, menilai baik-buruk perlakuan orang lain terhadap saya, dan memikirkan bagaimana saya seharusnya diperlakukan, seperti saya memperlakukan orang lain (yang saya rasa cukup baik). Dia telah mengubah arah berpikir saya, tidak lagi ke ‘dalam’, tetapi mencoba ke ‘luar’. Tidak lagi sibuk dengan diri saya sendiri, tapi mencoba sibuk untuk orang lain, perduli dengan orang lain, tidak perduli bagaimanapun perlakuan mereka terhadap saya, seperti Yesus. Ya…seperti Yesus!

Well, saya berpikir, idealnya, kita bisa menjadi saudara bagi orang lain setelah kita telah menjadi saudara untuk orang lain. Kalaupun tidak, kita seharusnya tetap berusaha menjadi saudara untuk orang lain. Ini adalah hakekat dari kasih, memberikan yang terbaik buat sesama tanpa pamrih. Inilah yang Yesus kehendaki dan telah diteladankan-Nya dalam kemanusiaan-Nya kurang lebih 2000 tahun yang lalu.

Memang terasa sulit untuk menjadi saudara bagi orang yang menolak kita, bagi orang yang seringkali menyakiti kita. Ada dua kasus mengenai ini. Dalam ibadat adven tersebut, ada seorang kawan yang menceritakan masa kecilnya yang menderita karena dipisahkan dengan kawan sepermainannya hanya karena orang tuanya bermusuhan. Setelah sekian lama, orang tua kawan saya itu mempertahankan kebencian, ada satu saat di mana Allah mengubahkan kekerasan hatinya, yaitu saat kawan saya itu mengalami kecelakaan. Tanpa diduga sebelumnya, orang tua kawannyalah yang pertama kali memberikan bantuan dan menyelamatkan nyawa kawan saya itu. Di sini, kasih telah menghancurkan kebencian, sikap persaudaraan yang dilandasi kasih telah meruntuhkan kekerasan hati orang tua kawan saya itu. Air tuba telah dibalas air susu! Inilah yang saya rasa dikehendaki Yesus, tetap mengasihi saat orang lain membenci kita. Tetap menjadi ‘saudara’ bagi orang lain yang menolak dan menyakiti kita. Sebenarnya kasus kedua adalah kasus yang belum terselesaikan, kecuali yang mengalaminya menyadari hikmah dari kejadian yang dialami kawan saya ini. Hm…dalam kasus kedua ini, ada seorang kawan lain yang mengeluhkan perlakuan orang lain dalam menanggapi sikap persahabatannya. Dia kehilangan kepercayaan terhadap orang lain, dan mungkin merasa sulit untuk tetap mengasihi dan menjadi ‘saudara’ kalau dia tetap menerima perlakuan yang tidak mengenakkan. Dia merasa orang yang telah diperlakukannya sebagai saudara, yang dia percayai dengan sungguh seringkali menyia-nyiakan kepercayaannya, mengkhianati sikap persahabatannya. Hmm…saya tidak bisa memberikan saran atau nasehat kepadanya, karena saya tahu dia sudah memiliki nasehat itu di dalam dirinya, dan telah diteguhkan oleh kesaksian kawan saya yang lain. Saya hanya bisa berdoa, semoga dia dan saya, kita semua senantiasa menyadari dan diingatkan-Nya bahwa kasih “menutupi segala sesuatu, percaya segala sesuatu, mengharapkan segala sesuatu, sabar menanggung segala sesuatu.” (I Kor. 13:7)

Friends, marilah kita senantiasa melekat pada-Nya, mohon kekuatan dan hikmat-Nya untuk menyadari kehendak-Nya dan melakukannya dengan segenap hati, jiwa dan akal budi kita, seperti yang Dia kehendaki dari setiap kita.

God bless us always!

In the Beginning: God and Science

2007-06-08T18:53:00.000+07:00

By Lance Morrow

Sometime after the Enlightenment, science and religion came to a gentleman’s agreement. Science was so real world: machines, manufactured things, medicines, guns, moon rockets. Religion was for everything else, the immeasurable: morals, sacraments, poetry, insanity, death and some residual forms of politics and statesmanship. Religion became, in both senses of the word, immaterial. Science and religion were apples and oranges. So the pact said: render unto apples the things that are Caesar’s, unto oranges the things that are God’s. Just as the Maya kept two calendars, one profane and one priestly, so Western science and religion fell into different conceptions of the universe, two different vocabularies.

This hostile distinction between religion and science has softened in the last third of the 20th century. Both religion and science have become self-consciously aware of their excesses, even of their capacity of evil. Now they find themselves jostled into a strange metaphysical intimacy. Perhaps the most extraordinary sign of that intimacy is what appears to be an agreement between religion and science about certain facts concerning the creation of the universe. It is the equivalent of the Montagues and Capulets collaborating on a baby shower.
According to the Book of Genesis, the universe began in a single, flashing act of creation; the divine intellect willed all into being, ex nihilo. It is not surprising that scientist have generally stayed clear of the question of ultimate authorship, of the final “uncaused cause.” In years past, in fact, they held to the Aristotelian idea of a universe that was “ingenerated and indestructible,” with an infinite past and an infinite future. This was known as the Steady State theory.

That absolute expanse might be difficult, even unbearable, to contemplate, like an infinite snow field of time, but the conception at least carried with it the serenity of the eternal. In recent decades, however, the Steady State model of the universe has yielded in the scientific mind to an even more difficult idea, full of cosmic violence. Most astronomers now accept the theory that the universe had an instant of creation that it came to be in a vast fireball explosion 15 or 20 billion years ago. The shrapnel created by that explosion is still flying outward from the focus of the blast. One of the fragments is the galaxy we call the Milky Way—one of whose hundreds billions of stars is the earth’s sun, with its tiny orbiting grains of planets. The so-called Big Bang theory makes some astronomers cutely uncomfortable, even while it ignites in many religious minds a small thrill of confirmation. Reason: the Big Bang theory sounds very much like the story that the Old Testament has been telling all along.

Science arrived at the Big Bang theory through its admirably painstaking and ideologically disinterested process of hypothesis and verification—and, sometimes, happy accident. In 1913, Astronomer Vesto Melvin Slipher of the Lowell Observatory in Flagstaff Ariz., discovered galaxies that were receding from the earth at extraordinarily high speeds, up to 2 million m.p.h. In 1929, the American astronomer Edwin Hubble developed Slipher’s findings to formulate his law of an expanding universe, which presupposes a single primordial explosion. Meantime, Albert Einstein, without benefit of observation, concocted his general theory of relativity, which overthrew Newton and contained in its apparatus the idea of the expanding universe. The Steady State idea still held many astronomers, however, until 1965, when two scientists at Bell Telephone Laboratories, Arno Penzias and Robert Wilson, using sophisticated electronic equipment, picked up the noise made by background radiation coming from all parts of the sky. What they were hearing, as it turned out, were the reverberations left over from the first explosion, the hissing echoes of creation. In the past dozen years, most astronomers have come around to operating on the assumption that there was indeed a big bang.

The Big Bang theory has subversive possibilities. At any rate, in a century of Einstein’s relativity, of Heisenberg’s uncertainty principle (the very act of observing nature disturbs and alters it), of the enigmatic black holes (“Of the God who was painted as a glittering eye, there is nothing now left but a black socket,” wrote the German Romantic Jean Paul), science is not the cool Palladian temple of rationality that it was in the Enlightenment. It begins to seem more like Prospero’s island as experienced by Caliban. Some astronomers even talk of leftover starlight form a future universe, its time flowing in the opposite direction from ours. A silicon-chip agnosticism can be shaken by many puzzles besides the creation. Almost as mysterious are the circumstances that led, billions of years ago, the creations of the first molecule that could reproduce itself. That step made possible the development of all the forms of life that spread over the earth. Why did it occur just then?

A religious enthusiasm for the apparent convergence of science and theology in the Big Bang theory is understandable. Since the Enlightenment, the scriptural versions of creation or of other “events,” like the fall of man or the miracles of Jesus Christ, have suffered the condescension of science; they were regarded as mere myth, superstition. Not the faithful are tempted to believe that science has performed a laborious validation of at least one biblical “myth”: that of creation.

But has any such confirmation occurred? Robert Jastrow, director of NASA’s Goddard Institute for Space Studies, has published a small and curious book called God and the Astronomers, in which he suggests that the Bible was right after all, and that people of his own kind, scientists and agnostics, by his description, now find themselves confounded. Jastrow blows phantom kisses like neutrinos across the chasm between science and religion, seeming almost wistful to make a connection. Biblical fundamentalists may be happier with Jastrow’s books than are his fellow scientists. He writes operatically: “For the scientist who has lived by his faith in the power of reason, the story ends like a bad dream. He has scaled the mountains of ignorance; he is about to conquer the highest peak; as he pulls himself over the final rock, he is greeted by a band of theologians who have been sitting there for centuries.”

The Passion of the Pope

2007-06-06T13:59:00.000+07:00

With his blunt talk on Islam, Benedict XVI is altering the debate between Muslim world and the West. On the eve of his visit to Turkey, TIME looks at the roots of the Pope’s views—and how they may define his place in history.

By David Van Biema and Jeff Israely/Rome

For the traveling Pontiff, it was not a laid-back Turkish holiday. The citizens of the proud, predominantly Muslim nation had no love of Popes. To the East, the Iranian government was galvanizing anti-Western feeling. The news reported that an escaped killer was on the loose, threatening to assassinate the Pontiff when he arrived. Yet the Holy Father was undaunted. “Love is stronger than danger,” he said. “I am in the hands of God.” He fared forward—to Ankara, to Istanbul—and preached the commonality of the world’s great faiths. He enjoined both Christians and Muslims to “seek ties friendship with other believers who invoke the name of a single God.” He did not leave covered garlands, but he set a groundwork for what would be years of rapprochement between the Holy See and Islam. He was a uniter, not a divider.

That was 1979 and Pope John Paul II. But when Benedict XVI travels to Turkey next week on his first visit to a Muslim country since becoming Pope last year, he is unlikely to cloak himself in a downy banner of brotherhood, the way his predecessor died 27 years ago. Instead, Benedict, 79, will arrive carrying a different reputation: that of a hard-knuckle intellect with a taste for blunt talk and interreligious confrontation. Just 19 months into his tenure, the Pope has become as much a moral lightning rod as a theologian; suddenly, when he speaks, the whole world listens. And so what takes place over four days in three Turkish cities has the potential to define his papacy—and a good deal more.

Few people saw this coming. Nobody truly expected Benedict to be a mere caretaker Pope—his sometimes ferocious 24 year tenure as the Vatican’s theological enforcer and John Paul’s right hand suggested anything but passivity. But this same familiarity argued against surprises. The new Pontiff was expected to sustain John Paul’s conservative line on morality and church discipline and focus most of his energies on trimming the Vatican bureaucracy and battling Western culture’s “moral relativism.” Although acknowledged as a brilliant conservative theologian, Benedict lacked the open-armed charisma of his predecessor. Moreover, what had initially propelled John Paul to the center of the world stage was his challenge to communism and its subsequent fall, a huge geopolitical event that the Pope helped precipitate with two exhilarating visits to his beloved Polish homeland. By contrast, what could Benedict do? Liberate Bavaria?

Well, not quite. But this year he has emerged as a far more compelling and complex figure than anyone had imagined. And much of that has to do with his willingness to confront what some people feel is today’s equivalent of the communist scourge—the threat of Islamic violence. The topic is extraordinarily fraught. There are, after all, a billion or so nonviolent Muslims on the globe, the Roman Catholic Church’s own record in the religious-mayhem department is hardly pristine, and even the most naïve of observers understands that the Vicar of Christ might harbor an institutional prejudice against one of Christianity’s main global competitors. But by speaking out last September in Regensburg, Germany, about the possible intrinsic connection between Islam and violence, the Pontiff suddenly became a lot more interesting. Even when Islamic extremists destroyed several churches and murdered a nun in Somalia, Benedict refused to retract the essence of his remarks. In one imperfect but powerful stroke, he departed from his predecessor’s largely benign approach to Islam and discovered an issue that might tract even the most religiously jaded. In doing so, he managed (for better or worse) to reanimate the clash-of-civilizations discussion by focusing scrutiny on the core question of whether Islam, as a religion, sanctions violence. He was hailed by cultural conservatives worldwide. Says Helen Hull Hitchcock, a St. Louis, Missouri lay leader who heads the conservative Catholic organization Women for Faith and Family: “He has said what needed to be said.”

But Benedict now finds himself in an unfamiliar position as he embarks on the most important mission of his papacy. Having thrust himself to the center of the global debate and earned the vilification on the Muslim street, he must weigh hard options. Does he seize his new platform, insisting that another great faith has potentially deadly flaws and daring it to discuss them, while exhorting Western audiences to be morally armed? Or does he back away from further confrontation in the hope of tamping down the rage his words have already provoked? Those who know him say he was clearly shocked and appalled by the violent reaction to the Germany speech. Yet it seems unlikely that he will completely drop the topic and the megaphone he has discovered he is holding. “The Pope has the intention to say what he thinks,” says a high-ranking Vatican diplomat. “He may adjust his tone, but his direction won’t change.”

APPOINTMENT IN ANKARA

If the test of a new act is to see how well it plays in a tough room, Benedict has certainly booked himself into a doozy. In the racial memory of Western Europe, the Turks were the face of militant Islam, besieging Vienna in 1529 and 1683 and for centuries thereafter representing a kind of stock bogeyman. In 2002, after nearly a century of determinedly secularist rule, the country elected a moderate Islamic party. For many in the West, that makes Turkey simultaneously a symbol of hope (of moderation) and fear (of Islamism).

The Pope’s original invitation came in 2005, from the Ecumenical Patriarch of the Eastern Orthodox Church, which represents a nervous 0.01% of the country’s population. The Turkish government, miffed that as a Cardinal, Joseph Ratzinger had opposed Turkey’s urgent bid to join the European Union, finally issued its own belated offer for 2006. But even now, Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan has discovered a previous engagement that will take him out of the country while Benedict is in it. Although modest, sales of a Turkish novel subtitled Who Will Kill the Pope in Istanbul? (the book finger everyone but Islamists) have increased as his trip approaches. The country is expected to place about 22,000 policemen on the streets of Istanbul while he is there. “This is a very high-risk visit,” says Cengiz Aktar, a Turkish political scientist. “There is a vocal nationalist movement here, and there is the Pope, a man who likes to play with fire.”

Actually, Benedict will probably try to stay away from matches during his successive stops in Ankara, Ephesus and Istanbul. Speculation about what the Pope will say and do on this visit has consumed Rome for weeks. Papal watchers say Benedict cannot out-Regensburg himself, but gauzy talk about the compatibility of Christianity and Islam isn’t likely either. Over the course of his career, Benedict has been averse to reciting multifaith platitudes, an aversion that has sharpened as he has focused on Islam. And that’s what could make his coming encounter with the Muslim world, says David Gibson, author of The Rule of Benedict, either “a step toward religious harmony or toward holy war.”

A BRIGHT-LINES KIND OF GUY

In 1986, Pope John Paul convened a remarkable multifaith summit in the medieval Italian town of Assisi. Muslims and Sikhs, Zoroastrians and the Archbishop of Canterbury, among others, convened to celebrate their (distinct) spiritualities and pray for peace. It was a signature John Paul moment, but not everybody caught the vibe. “It was a disaster,” sniffs an observer. “People were praying together, and nobody had any idea what they were praying to.” The witness, whose view undoubtedly reflected that of his boss, was an aide to Cardinal Ratzinger.

Unlike John Paul, who had a big-tent approach, Ratzinger has always favored bright theological lines and correspondingly high walls between creeds he regards as unequally meritorious. His long-standing habit is to correct any aide who calls a religion other than Christianity and Judaism a “faith.” Prior to his papacy, the culmination of this philosophy was his office’s 1999 Vatican document Dominus Jesus, which described non-Catholics as being in a “gravely deficient situation” regarding salvation. The fact that this offended some of the deficient parties did not particularly bother him. Notes the same assistant: “To understand each other…. You have to talk about what divides.”

That approach includes Islam. In Ratzinger’s 1996 interview book Salt of the Earth (with Peter Seewald), he noted that “we must recognize that Islam is not a uniform thing. No one can speak for [it] as a whole. There is a noble Islam, embodied, for example, by the King of Morocco, and there is also the extremist, terrorist Islam, which again, one must not identify with Islam as a whole, which would do it an injustice.” This sophisticated understanding however, did not keep Ratzinger from slapping down a bishop who wanted to invite peaceable Muslims to a papal ceremony in Fatima, Portugal, or in 2004, from objecting to Turkish E.U. entry on grounds that it has always been “in permanent contrast to Europe,” a contrast his other writings made clear had much to do with religion.

Islam played a particular role—as both a threat and a model—in the drama that probably lies closest to Benedict’s heart: the secularization of Christian Europe. In the same 1996 book, he wrote that “the Islamic soul reawakened” in reaction to the erosion of the West’ moral stature during the 1960s. Ratzinger paraphrased that soul’s new song: “We know who we are; our religion is holding its ground; you don’t have one any longer. We have moral message that has existed without interruption since the prophets, and we will tell the world how to live it, where the Christians certainly can’t.”

After Sept. 11, Ratzinger’s attitude toward Islam seems to have hardened. According to Gibson, the Cardinals in the conclave that elected Ratzinger made it clear that they expected a tougher dialogue with the other faith. After the London subway bombings in July 2005, the new Pope responded to the question of whether Islam was a “religion of peace”—as George W. Bush, among others, has always stressed—by saying, “Certainly there are also elements that can favor peace.” When we met with moderate German Muslims in the city of Cologne that August, Benedict delivered a fairly blunt warning that “those who instigate and plan these attacks evidently wish to poison our relations.” In Rome, he removed Archbishop Michael Fitzgerald, a relatively dovish to Islam expert as head of the Vatican’s office on interreligious dialogue and replaced an ongoing study of Christian violence during the Crusades with one on Islamic violence today. And he has stepped up the Vatican insistence on reciprocity—demanding the same rights for Christians in Muslim-majority countries that Muslims enjoy in the West.

All of this led observers to expect him to eventually make a major statement about Islam, although most assumed that it wouldn’t stray to far from John Paul’s fraternal tone. Nobody anticipated what happened in southern Germany.

THE POINT OF NO RETURN

On Sept. 12, 2006, the day after the world had marked the fifth anniversary of the 9/11 attacks. Benedict threw himself into the maelstrom. The unlikely venue was his old teaching grounds, the University of Regensburg. His vehicle was a talk about reason as part of Christianity’s very essence. His nominal target was his usual suspect, the secular West, which he said had committed the tragic error of discarding Christianity as reason-free. But this time he had an additional villain I his sights: Islam, which he said actually he strongly suggested was consequently more inclined to violence.

To show that Islam sees God as so transcendent that reason is extraneous, Benedict cited an 11th century Muslim sage named Ibn Hazm. To establish the connection between this position and violence, he quoted a 15th century Christian Byzantine Emperor (and head of the Byzantine, or Eastern, Church) named Manuel II Paleologus. Paleologus criticized Muslims for “spreading [their faith] by the sword,” both because “God is not pleased by blood” and because true conversion depended on reason. “Show me just what the Muhammad brought that was new,” Paleologus said, in a passage quoted by Benedict, “and there you will find things only evil and inhuman.”

It remains unclear whether Benedict was deliberately trying to raise the temperature. Many analysts, especially in Rome, think he knew exactly what he was saying and regard the Islamic section of the 35-min. speech as a brave and eloquent warning of Islam’s inherent violence and of a faithless West’s inability to offer moral response. Yet Benedict’s argument was slapdash and flawed. His sage, Ibn Hazm, turned out to have belonged to a school with no current adherents, and although reason’s primacy is debated in Islam, it is very much part of the culture that developed algebra. Paleologus’ forced-conversion accusation misrepresents the sweep of Muslim history, since more often than not, Islam has left religious groups in conquered territory intact, if hobbled. And assuming that a punctilious scholar like Benedict really wanted to engage on Islam and violence, why do it through the idiosyncratic lens of an embattled king in the 1400s who made his name partly for his efforts at drumming up enthusiasm for a new Crusade?

The reaction to the speech was intense. Small bands of Muslim thugs burned Benedict in effigy, attacked the churches in the Middle East and, on Sept. 17 murdered the nun in Somalia. Over the course of a month, Benedict issued a series of partial apologies and corrections unprecedented in the papacy. He expressed regret to those offended summoned a group of Muslim notables to make the point personally and disowned the “evil and inhuman” slur on Muhammad as Manuel’s sentiment but not his own. He even issued a second version of the speech to reflect those sentiments.

But he never retracted his more basic association of Islam with unreason and violence. Indeed, if he had, it would have caused considerable confusion—if only because the behavior of the extremists seemed, at least to some, to prove his point. No editorialist could express frustration with him or initiating the row without condemning the subsequent carnage—and a good many decided his only vault was in speaking truth. Says a high-ranking Western diplomat in Rome: “It was time to let the rabbit out of the can, and he did. I admire his courage. Part of the Koran lends itself to being shanghaied by terrorists, and he can do what politicians can’t.” In late October, Benedict received a different kind of validation in an open “Your Holiness” letter from 38 best-known names in Islamic theology. The missive politely eviscerated his Regensburg speech but went on to “applaud” the Pope’s effort to oppose the dominance of positivism and materialism in human life” and expressed a desire for “frank and sincere dialogue.” At a time when the credibility of Western political leaders in the Muslim world has sunk to new depths, the letter treated Benedict as a spokesman for the West.

Says a Vatican insider with a shrug: “Everyone’s asking, ‘Did the Pope make a mistake?’ It doesn’t really matter at this point.” Whether Benedict had actually intended Regensburg to be the catalyst, he had become a player.

THE PAPAL MEGAPHONE

After Regensburg, the mainstream Italian La Stampa ran the headline THE POPE AND BUSH ALLIED AGAINST TERROR. The association with the Iraq war and U.S. interrogation methods must have horrified the Pontiff, if only because it could undermine the church’s honest-broker role in regional conflicts. “It’s easy to say, ‘Go Benedict! Hit the Muslims!’“ Says Gibson, “But that’s not who he is. He is not a Crusader.” Shortly before Regensburg, Benedict had endured Western criticism for repeatedly demanding a cease-fire after Israel’s invasion of Lebanon. Angelo Cardinal Scola, a protégé of the Pope’s who edits Oasis, a church quarterly on dialogue on Islam can turn to violence does not mean we must respond with a crusade.

The Pope’s pursuit of his newfound calling as Islamic interlocutor will be tricky, theologically and politically. Unlike the holy books of Judaism and Christianity, the Koran and Hadiths contains verses precisely regulating the conduct of war and exhorting Muslims to wage against various enemies. The bellicosity of some Koranic passages owes much to the fact that they were written at a time when Muslims were engaged in almost constant warfare to defend their religion. But when suicide bombers today go to their fates with the Koran’s verses on their lips, it invites questions about Islam’s credentials as a religion that is willing to police its own claims of peace and tolerance. As conservative Catholic scholar Michael Novak points out, the Vatican’s pacifism gives Benedict unmatched moral standing to press this point. “Being against war, he can say tougher things… than any President or Prime Minister can. His role is to represent Western civilization.”

Perhaps so, but then he might have to represent his past as well, including all the historical violence done in Jesus’ name (despite the Gospels’ pacifism). Discussion of Christianity’s dark hours has not been his penchant. Moreover, the position Benedict took in Regensburg—that Islam and violence are indeed essentially connected—worked as an opening gambit but doesn’t leave much room for either side to maneuver. People asked to flatly renounce their Holy Writ generally don’t. And Benedict has little give—because first, he seldom says anything he is not prepared to defend to the bitter end and second, if he retreats now, he risks being accused of the same moral relativism that he rails against.

Still, many Catholics are rooting for him to come up with a way to engage without enraging. The widely read Catholic blogger Amy Welborn says, “I think there’s a pretty widespread fed-up-ness with Islamic sensitivity. I agree that elements of Islam that either explicitly espouse violence or are less than aggressive in combating it need to be challenged and nudged, [just as] I would like to see the Pope continue to challenge and nudge people of all different religions—Christian and non-Christian—to look at the suffering people.” She thinks that, given the heat he’s taking in parts of the Islamic world, his willingness to go through with his Turkish trip is “so brave.”

But what should he do while he’s there? John Esposito, a respected Islam scholar at Georgetown University, says the Pope can’t confine himself to meetings with Christian leaders. “He must address the Muslim majority.” Seyyed Hossein Nasr, a professor at George Washington University and one of the 38 signatories to the October letter to Benedict, says the Pope should deliver an “earnest expression of commonality”—even if it’s only the widely accepted observation that Judaism, Christianity and Islam all claim descent from the biblical figure of Abraham. Father Richard McBrien, a theologian at Notre Dame, says that “if he doesn’t bring up the issue of reciprocal respect for Christian minorities, he’s not doing his job,” but that he should avoid an absolutist, now-or-never stance.
High-ranking Vatican sources say Benedict will avoid repeating the Islam-and-violence trope in any form as blatant as Regensburg’s Instead, suggests Father Thomas Reese, a senior research fellow at the Woodstock Theological Center in Washington, an independent nonprofit institute at Georgetown, the Pope may take a less broad-brush approach to the issue by repeating his sentiment from Cologne: “He could say, ‘You like me, are concerned about terrorism’ and he would like to see Islamic clerics be more up front condemning it.” Once over the hump, happier topics should be easy to find. “Quite frankly,” says Reese, “the Pope and the Muslims are on the same page on abortion. They [agree on] relativism and consumerism, hedonistic culture, sex and violence, Palestinian rights.” Conceivably, like John Paul’s first journey back to communist Poland, Benedict’s simple presence in this Muslim land may speak louder than words.

Whether this is the way Benedict will choose to proceed remains to be seen. But whatever he does, bold or subtle, the explosiveness of the current relationship between Islam and the West will require him to become a diplomat as much as a scholar. As he strives to assume that role, holding out an olive branch to other religions while fiercely defending his own, the Pope may want to consider the story of a much earlier walker of the Catholic-Islamic tightrope. In the 13th century, during the middle of the Fifth Crusade, St. Francis of Assisi briefly departed Italy and journeyed to the Holy Land to evangelize the Muslims. According to Christian traditions, he preached the gospel to the Sultan, only to be told that Muslims were as convinced of the truth of Islam as Francis was of Christianity. At that, Francis proposed that he and a Muslim walk through a fire to test whose faith was stronger. The Sultan said he didn’t know whether he could locate a volunteer. Francis said he would walk through the fire by himself. Impressed with Francis’ devotion, the Sultan, while maintaining his own faith, agreed to truce between the two warring sides.

Francis’ precise methods may be a bit outdated. But 800 years later, his mixture of flexibility and tenacity could be useful paradigm for a frank and sincere dialogue in an ever turbulent religious world.

—With reporting by Jeff Chu/New York, Andrew Purvis/Berlin and Perlin Turgut/Ankara with other bureaus.

The Shadow and the Reality

2007-05-28T15:54:00.000+07:00

The Shadow and the Reality

By Bishop Dr Robert Solomon

Recently I attended a military ceremony that included a video show and a talk wrapped around a power point presentation. At the end of the ceremony a picture of the state flag was screened while the national anthem was played. The officer on stage turned towards the screen and gave a smart salute. While taking all this in, I noticed that the officer was standing next to a real state flag, and thought that it would have been better if he had saluted the real flag rather than its flickering image on the screen.

That incident made me realise how much we have become a TV and movie generation, where reality has to be represented to us through screens, even when it is clearly all around us. This happens in church too. I have noticed that when the sermon is screened on TV screens in church, there are people who prefer to look at the screen rather than the preacher himself. In many churches, the congregation sits in front of a giant screen and watches and responds to the potpourri of images that it is made to carry.

More on our addiction to screens, perhaps in another article. But here, my point is that we often embrace the shadow rather than the substance. This is not only unhelpful but harmful as well, for in its very essence, it is idolatry. And that is why God is clearly against idolatry because it misrepresents reality and, worse, it robs us from truly experiencing God. Idols are both detestable (Dt. 32:16) and worthless (Dt. 32:21). They are hated in heaven and useless on earth. Hence we find idolatry forbidden by Scripture (Ex. 20:4).

Those who had encountered the true God have been deeply disturbed by idolatry and warned people of its dangers. The ancient prophets of Israel spoke against the rampant idolatry of their day. The apostle Paul, after having encountered the living Christ, and when visiting Athens, "was greatly distressed to see that the city was full of idols." (Acts 17:16). Christ's disciple John, who learned deeply about God's love, pleaded with his fellow-Christians, "Dear children, keep yourselves from idols." (1 Jn. 5:21).

Perhaps most, if not all of us, would say that thankfully we are free from such idolatry. But really? There are subtler forms of idolatry of which we should be aware. Sometimes the idol is not something foreign to God but rather something that is supposed to legitimately represent or remind us of God. The religion of the Pharisees is a good example.

The problem with the Pharisees was that they were the worshippers of shadows. They had taken the Old Testament laws, which were meant to lead them to the divine Law-Giver, and made these laws an end unto themselves. They had created a complex system of Pharisaic laws and had missed the point altogether. They had clung to Old Testament forms of religion, or rather their own distorted versions of them. They had embraced the shadow so much that when the One who caused that shadow to be formed appeared on the scene, they failed to recognise Him and worship Him.

The apostle John described this tragedy when he poignantly wrote, "He came to that which was his own, but his own did not recognise Him." (Jn. 1:11). We can perhaps excuse the other nations if they had not recognised Christ for they were worshipping idols that did not even resemble God. The shadows they clung to could not help them recognise Christ. But Israel was different. God had consistently and repeatedly revealed Himself to them throughout history. He had spoken and given them His Word. He had given them His Law. He had let them see His shadow so that when Christ appeared, they could recognise Him. But they did not! That is the troubling thing.

Why did they fail to recognise Jesus as the God who had revealed Himself to them throughout their history? Was it because they had become so used to the shadow that they did not look up to see the one who produced the shadow? Was this the reason why Paul pleaded with Christians who had a Jewish background to cling to the reality rather than to its shadow? In referring to the Old Testament dietary laws and religious festivals, Paul wrote, "These are a shadow of the things that were to come; the reality, however, is found in Christ." (Col. 2:17). Another New Testament writer, referring to the Old Testament Law explained, "The law is only a shadow of the good things that are coming - not the realities themselves." (Heb. 10:1).

It is very easy to cling to the shadows that represent God and ignore God altogether. Christians have all too often run after the gifts of God and ignored the Giver of those gifts. It is common for Christians to cling to spiritual experiences, idolising them, and even worshipping them more than God. Or we can be so enthralled by our songs and music that our hearts do not go beyond them to the One who is supposed to be the subject of all our music. We can end up idolising the shadows so much that we fail to recognise God when He comes.

But there may be another reason why the Jews, and especially the Pharisees, did not recognise Jesus for who He is. There is a hint of it in the parable that Jesus told about the two men who went to the temple to pray (Lk. 18:9-14). The Pharisee's prayer was a proud account of how well he kept the Law. But was it to God he was talking? Verse 11 could be translated to read, "The Pharisee…prayed to himself." How telling! The problem with this Pharisee was that the shadow he was looking at was not even God's. It was his own shadow! When he addressed God he was addressing himself. It was self that was on the throne, pretending to be God.

Is it little wonder then, that the Pharisees failed to recognise and acknowledge Jesus as the God of Israel? They failed not only because they worshipped the shadow more than the substance, but also because the shadow did not even resemble God; they were, tragically, worshippers of their own shadows.

Pomp...or Circumstance?

2007-05-28T11:49:00.000+07:00

Romans 16:25-27 Now to him that is of power to stablish you according to my gospel, and the preaching of Jesus Christ, according to the revelation of the mystery, which was kept secret since the world began, But now is made manifest, and by the scriptures of the prophets, according to the commandment of the everlasting God, made known to all nations for the obedience of faith: To God only wise, be glory through Jesus Christ for ever. Amen.

In the year 1920, young Oswald Smith stood before the examining board for the selection of missionaries. He had wanted to be a missionary for as long as he could remember, and for all that time had been crying out to God that He might open a door for him to do so. Finally, his time had come. There he stood awaiting his destiny. His long-awaited answer was about to come......... “No.”

Smith had not met the missionary board's qualifications and was turned down for service. After a time of disappointment, he decided that if he couldn't be a missionary, he would build a church which would raise up some. And that is precisely what he did. The church he planted sent out more missionaries than any other church of its time. And God used Oswald Smith mightily for His Kingdom.

This is what happens when we don't let our circumstances rule us. We will always be victorious.

Have you been disappointed recently? Not all our hopes and expectations come to pass like we think they should. Let's not let it get us down. Surely God has something better! Continue to seek. Continue to knock. Continue to ask. Continue to get revelation. We need to be walking in victory! There's so much work to be done!!

from www.worthydevotions.com

Can't Touch This!

2007-05-28T11:47:00.000+07:00

James 4:7 Submit yourselves therefore to God. Resist the devil, and he will flee from you.

Carl Armerding wrote a funny story in Moody Monthly, about his experience at the zoo. "As I stood there," he said, "an attendant entered the cage through a door on the opposite side. He had nothing in his hands but a broom. Carefully closing the door, he proceeded to sweep the floor of the cage." He observed that the worker had no weapon to ward off an attack by the beast. In fact, when he got to the corner of the cage where the wildcat was lying, he poked the animal with the broom. The wildcat hissed at him and then lay down in another corner of the enclosure. Armerding remarked to the attendant, "You certainly are a brave man." "No, I ain't brave," he replied as he continued to sweep. "Well, then, that cat must be tame." "No," came the reply, "he ain't tame." "If you aren't brave and the wildcat isn't tame, then I can't understand why he doesn't attack you." Armerding said the man chuckled, then replied with an air of confidence, "Mister, he's old -- and he ain't got no teeth."

Such is the devil in our lives when we realize that God is for us! We should be like the attendant. He knew that cat couldn't hurt a fly. Satan will make a big ruckus, fussing and hissing all he wants but we need to keep our eyes focused on our Lord.

Are you being hissed at today? The enemy would love nothing more than to make us feel powerless against him -- but "he ain't got no teeth" next to our Lord! Let's turn to God and put our trust in Him. If God is for us, who can be against us?!

from www.worthydevotions.com

Stop Pretending!

2007-05-28T11:39:00.000+07:00

Psalms 56:2-4 Mine enemies would daily swallow me up: for they be many that fight against me, O thou most High. What time I am afraid, I will trust in thee. In God I will praise his word, in God I have put my trust; I will not fear what flesh can do unto me.

Some experts believe that acute stress can provoke changes in the heart that may lead to death. In one study, fifteen cases were identified in which people died after a physical assault, even though the injuries alone were not enough to kill them. Eleven of the fifteen showed a type of heart-cell death, similar to a reaction in experimental animals that feel helpless to anticipate or avoid danger.

We live in a day that godlessness is on the rise -- a day in which the world (and even some of the church) is motivated by money, power and the desire for worldly pleasures -- a day in which the fruit of this behavior is apparent even to the worst of us. It's a scary time.

Even amidst these frightful times, though, isn't it wonderful to know that we don't have to pretend we're not afraid? God knew we would be afraid from time to time. But He encourages us to redirect our attention to put our trust again in Him. He, who is all powerful and watches over us intently. What a gracious and compassionate Father we have!

Let's ask the Lord to help us keep our focus on trusting Him for all things. When we are focused on this, there's no stopping us from doing the great things He has called us to do! And there's SO much work to be done!!

from www.worthydevotions.com

Which would you choose?

2007-05-28T11:37:00.000+07:00

Philippians 3:13-14 Brethren, I count not myself to have apprehended: but this one thing I do, forgetting those things which are behind, and reaching forth unto those things which are before, I press toward the mark for the prize of the high calling of God in Christ Jesus.

We came across this story, about a man who was slowly losing his memory. After a lengthy examination, the doctor said that a risky operation on his brain might reverse his condition and restore his memory. However, the surgery would be so delicate that a nerve could be severed, causing total blindness.

The surgeon asked, "So, which would you rather have, your sight or your memory?" The man pondered the question for a while and replied, "My sight, because I would rather see where I am going than remember where I have been."

Our enemy is always trying to dig up the past and keep us all bound up in our failures. But be encouraged! Today is a new day! Today and every day we have a choice to make! Like Paul, we must choose to press forward and put aside our past. We must purpose to keep our eyes on the Lord, not on our successes or failures, but upon on what can we do for Him today!

Be free from the shackles of the past! Keep your eyes on the prize! There's so much work to be done!

from www.worthydevotions.com

Good things?

2007-05-28T11:32:00.000+07:00

Ephesians 5:20 Giving thanks always for all things unto God and the Father in the name of our Lord Jesus Christ;

An old chinese legend tells of a group of elderly, cultured gentlemen who met often to exchange wisdom and drink tea. Each host tried to find the finest and most costly varieties, to create exotic blends that would arouse the admiration of his guests. When the most venerable and respected of the group entertained, he served his tea with unprecedented ceremony, measuring the leaves from a golden box. The assembled epicures praised this exquisite tea. The host smiled and said, "The tea you have found so delightful is the same tea our peasants drink. I hope it will be a reminder to all that the good things in life are not necessarily the rarest or the most costly.

No, the good things in life are right in front of our faces and we so often neglect to see them for how very precious they are – our redemption in Jesus, our spouses, our children, our parents and extended family, our brothers and sisters in the Lord, our wonderful five senses, the talents and abilities He's given us – and soooo much more!

Let's thank God for all the precious things he's given us and let's cherish them as so! We have so much! And there's so much work to be done!!

from www.worthydevotions.com

Take the leap!

2007-05-28T11:30:00.000+07:00

Psalms 33:4 For the word of the LORD is right; and all his works are done in truth.

One night a house caught fire and a young boy was forced to flee flames by jumping to the ground from the roof. His father stood on the ground below with outstretched arms, calling to his son, "Jump! I'll catch you." But the boy was afraid -- he couldn't see his father -- all he could see was flame, smoke, and blackness. He was afraid. Still, his father kept yelling: "Jump son! I will catch you!" But the boy refused, crying, "Daddy, I can't see you!" His father replied, "It's ok son -- I can see you -- and that's all that matters!"

Sometimes we find ourselves in the midst of the fiery trials of life and all we can see is the smoke and the flames. But faith is knowing who will catch us when take that leap. In Hebrew, the word 'truth' in this verse, is em-oo-nah, which is also translated faith. God delights in responding to our faith. He wants us to jump into His arms --- especially when we can't see Him.

George Mueller said, "Faith does not operate in the realm of the possible. There is no glory for God in that which is humanly possible. Faith begins where man's power ends."

Let's practice some faith today. Our Father's arms are biggest and strongest they come!

from www.worthydevotions.com

Can we be trusted?

2007-05-28T11:25:00.000+07:00

1 John 3:16 Hereby perceive we the love of God, because he laid down his life for us: and we ought to lay down our lives for the brethren.

"On Sunday, believers arrived at a house church in the Soviet Union in small groups throughout the day so not to arouse the suspicion of KGB informers. They began by singing a hymn quietly. Suddenly, in walked two soldiers with loaded weapons at the ready. One shouted, "If you wish to renounce your commitment to Jesus Christ, leave now!" Two or three quickly left, then another. After a few more seconds, two more. "This is your last chance. Either turn against your faith in Christ," he ordered, "or stay and suffer the consequences." Two more slipped out into the night. No one else moved. Parents with children trembling beside them looked down reassuringly, fully expecting to be gunned down or imprisoned. The other soldier closed the door, looked back at those who stood against the wall and said, "Keep your hands up--but this time in praise to our Lord Jesus Christ. We, too, are Christians. We were sent to another house church several weeks ago to arrest a group of believers." The other soldier interrupted, "But, instead, we were converted! We have learned by experience, however, that unless people are willing to die for their faith, they cannot be fully trusted." (From "Living Above the Level of Mediocrity," by Chuck Swindoll).

Wow. Can you imagine being faced with a decision to run or die for our faith? We are living in a day where this could very well become reality! But how many of us would be willing to stand?

Let's start deepening our relationship with the Lord today so that our minds may be focused on heavenly things and not consumed with the weight of all the worldly ones. That it would be easy for us to make a stand for Him should that day ever come. There's so much work to be done!

from www.worthydevotions.com

Rise up!

2007-05-28T11:24:00.000+07:00

Romans 4:20,21 He staggered not at the promise of God through unbelief; but was strong in faith, giving glory to God; And being fully persuaded that, what he had promised, he was able also to perform.

A story is told of Napoleon Bonaparte. As he was busy conquering Europe in the 1800's during one of his military campaigns, Napoleon accidentally let the bridle of his horse slip while he was looking through some papers. The horse reared itself and the Emperor lost his balance. One corporal quickly leaped forward and caught the bridle just in the nick of time, bringing the horse under control and saving Napoleon from what might have been serious injury or even death. Napoleon saluted the corporal and said, "Thank you, Captain!" "Of what company, Sire?" asked the corporal. "Of my guards," replied Napoleon.

The young corporal took his musket and hurled it aside, and walked across the field toward the Emperor's staff, tearing off his corporal's stripes as he went. When he took his place among the officers, they asked him what he was doing. I am the captain of the Emperor's Guards, he replied. "By whose order?" they asked. "By the order of the Emperor himself" he replied.

A man of less faith might have been happy returning back to his ranks as a corporal and boasting for the rest of his life about how the Emperor once called him Captain. But no, He took the Emporer at his word. And He knew his potential.

In the same way, some of us have been happy just hearing about the promises of God without ever laying claim to them. Others of us have never realized the strengths with which God has gifted us. May it not be! We who know the Lord must become aware of our status as sons and daughters of the King! We must believe that God has promised great things to those who love and serve him and we must also recognize the potential God has placed upon us from the beginning of time! Let's start practicing some faith today! There's so much work to be done!

from www.worthydevotions.com

Keep Digging!

2007-05-28T11:20:00.000+07:00

Isaiah 58:11 And the LORD shall guide thee continually, and satisfy thy soul in drought, and make fat thy bones: and thou shalt be like a watered garden, and like a spring of water, whose waters fail not.

Bill Bright tells an amazing story in his book, "How You Can Be Filled with the Holy Spirit".

During the Great Depression, poverty swept across America like a whirling tornado, ripping up dreams and scattering hopes to the wind. One such poverty twister hit a small part of Texas where a man named Yates ran a sheep ranch. Struggling even to keep food on the table, Yates and his wife did all they could to survive. Finally, they had to accept a government subsidy or lose their home and land to the creditors.

One day, in the midst of this bleakness, a geologic crew from a large oil company came knocking. With Yates' permission, they wanted to drill a wildcat well on his property, promising him a large portion of the profits if they struck oil. "What could I lose?" thought Yates, and he signed the papers.

The oil crew immediately set up the machinery and began drilling. Five hundred feet down, they came up dry. Eight hundred feet, dry. One thousand feet they sunk the shaft, and still no oil. Finally, at a little over eleven hundred feet, they tapped into one of the richest oil reserves in Texas. The hole sprayed its black wealth high into the air, and soon the well was pumping eighty thousand barrels of oil a day.Overnight, Yates and his family became millionaires. His property, once called Yate's Field, became known as Yate's Pool. And soon hundreds of oil wells dotted the land where once only sheep grazed.

Hmm. What if they had stopped at a thousand feet?? I believe that there is a well of blessing within us that is just waiting to be found. And the victory will only come when we dig for it. We need to to press in when the circumstances look their bleakest! We need to believe that the blessing is there for the taking and not stop when we get discouraged and don't see the fruit of our labor! We need to expect great things and rich oil in the Spirit! Because this is what the Lord has for each one of us!

Our breakthrough is just under our feet! Be encouraged! Keep digging! God has more in store than you can imagine!

from www.worthydevotions.com

Keep your clothes on!

2007-05-28T11:19:00.000+07:00

Revelation 16:15 Behold, I come as a thief. Blessed is he that watcheth, and keepeth his garments, lest he walk naked, and they see his shame.

What is this passage talking about -- anyone know?

During the days of the Temple, the Levities were in charge of keeping the Temple holy. So throughout the night, the captain would make his rounds to make sure that those assigned were watching attentively, so that no one would defile the Temple during the night. If a watchman was found sleeping, he was beaten and his garments were set on fire so that he had to return home naked in his shame!

We are today's watchmen! With the turmoil of events surrounding us in these last days, it's imperative that we watch carefully and do not become weary. We need to stay alert and awake to see danger coming from afar and be ready to defend what is what is holy! There's so much work to be done!

from www.worthydevotions.com

Happy Yom Yerushalayim!

2007-05-28T11:14:00.000+07:00

Isaiah 62:6,7 I have set watchmen upon thy walls, O Jerusalem, which shall never hold their peace day nor night: ye that make mention of the LORD, keep not silence, And give him no rest, till he establish, and till he make Jerusalem a praise in the earth.

Today, May 16th, 2007, is Yom Yerushalayim or Jerusalem Day. It marks the 40th year of the restoration of Jerusalem back into Israeli hands. Hundreds of thousands of tourists have come to participate in the various celebrations going on in this beautiful city today.

Why do you think Jerusalem is so significant? Let's look at a little of her legend and history.

According to Jewish legend, the earth was created from Jerusalem's center, from the foundational stone on the Temple Mount called the Eben Shetiyah. And thus, on the first day, legend says, God created light, and that light came forth from the Temple Mount and illuminated the entire world. Hmmm. Very interesting. Especially being that Jesus was crucified, buried in and resurrected from Jerusalem, and He is the Light of the World. He not only departed Jerusalem, but the Bible says that His return will also be to this Holy City. It's no wonder that Jerusalem is constantly the focus of the news -- it's the center of prophecy!

While we can see with our physical eyes, the restoration of the Land to her Rightful Owner, we also recognize there's much work to do in Israel spiritually. There are only about 10,000 Jewish believers out of 5.5 million Jews. We've barely touched the tip of the iceberg!

The Lord is strategically placing watchman throughout the world who will attentively watch and pray over Jerusalem and those of us in the Land preparing the way of the Lord. Please continue to pray -- we need it! There's so much work to be done!

from www.worthydevotionals.com

Need a promotion?

2007-05-28T11:10:00.000+07:00

Matthew 25:21 His lord said unto him, Well done, thou good and faithful servant: thou hast been faithful over a few things, I will make thee ruler over many things: enter thou into the joy of thy lord.

I used to sell newspaper subscriptions door to door and deliver flowers for a living. I also volunteered for years with my churches inner city bus ministry. My wife waited tables and cleaned houses. She volunteered with a number of ministries, doing youth work and teaching worship dance among other things. Never could we imagine that the Lord would take us to Israel and use us in full time ministry in this capacity. Neither of us ever did anything great in this world but we were faithful in some little things and God found it in His heart to promote us.

D.L. Moody once said, "A good many are kept out of the service of Christ, deprived of the luxury of working for God, because they are trying to do some great thing. Let us be willing to do little things. And let us remember that nothing is small in which God is the source."

The Lord is always looking for opportunities to promote us - to take us to a higher calling. The problem is that we're often so busy tring to promote ourselves that He can't get a word in edgewise!

Let's not neglect the little things God has put in our path to do. Help clean the church once a week, bless that neighbor or family member God has put on our heart, share the gospel with a coworker. Those little things will eventually lead to bigger things -- don't you doubt it! There's so much work to be done!

from www.worthydevotionals.com

Do ya love me?!

2007-05-28T11:08:00.000+07:00

John 15:9 As the Father hath loved me, so have I loved you: continue ye in my love.

An ancient story in Church history tells of the apostle John. He would constantly repeat the words, "Little children, love one another." And his disciples became weary of the phrase. Finally, in his old age, as John was being carried to their assembly, the disciples asked him, "Why do you always repeat these same words?" "Because friends," John replied, "it is the Lord's commandment -- and if only this one were fulfilled, it would be enough."

What is the greatest witness we Christians have to the world around us? I can tell you it's not only our words of wisdom, though they may be wonderful. It's not only our knowledge of the Scripture, though it may be vast. It's not only our material giving, though it may be great.

The greatest witness we have is the kind of love that the Bible defines above. Have we been patient and kind with others? Perhaps instead, we've been envious, boastful, proud, rude, self seeking or easily angered. I know I have. Have we kept a record of wrongs? Have we we delighted in evil? Uggh. When we express the true love of God, we always rejoice in the truth, protect, trust, hope and persevere.

Love never fails. Love can turn evil to good, darkness into light and enemies to friends. True love can totally transform the world around us.

I am humbled, are you? Let's strive to start loving the way the Lord would have us love. Yeah -- you know why. 'Cause there's just so much work to be done!!

from www.worthydevotionals.com

Fill up!

2007-05-28T11:06:00.000+07:00

Jeremiah 31:31-33 Behold, the days come, saith the LORD, that I will make a new covenant with the house of Israel, and with the house of Judah: Not according to the covenant that I made with their fathers in the day that I took them by the hand to bring them out of the land of Egypt; which my covenant they brake, although I was an husband unto them, saith the LORD: But this shall be the covenant that I will make with the house of Israel; After those days, saith the LORD, I will put my law in their inward parts, and write it in their hearts; and will be their God, and they shall be my people.

This evening begins the celebration of Shavuot. Most Christians might recognize this as the celebration of Pentecost in Acts 2. However, the very first Shavuot actually took place fifty days after the Israelites crossed the Red Sea about 1500 years before Acts was even written. It was on this day that the law was given on tablets of stone.

Interestingly, it was also fifty days after the resurrection of Jesus that Shavuot was celebrated again. But this time, the law of God was written upon the hearts of men, just as God promised through the prophets Ezekiel and Jeremiah.

Shavuot is both a celebration of the God's faithfulness in the early harvest and an anticipation of the abundance of the harvest yet to come. This day, a couple of thousand years ago, 3000 Jewish people came to faith in Messiah. The day will soon come when those for whom we've been weeping and petitioning God in prayer will come to know the Lord and all of Israel shall be saved!

Let's pray for a fresh infilling of the Holy Spirit today, and let's anticipate great things! Be praying for revelation for those we love who haven't yet seen the truth of the Lord. And please also be praying for the salvation of Israel! There's so much work to be done!

from www.worthydevotionals.com

Have Abundant Faith!

2007-05-28T11:04:00.000+07:00

Hebrews 11:6 But without faith it is impossible to please him: for he that cometh to God must believe that he is, and that he is a rewarder of them that diligently seek him.

One of the greatest stories of the Bible is David and Goliath. It's such a good story, in fact, that the world has come to make common use of it! A prime example of this is when the underdog faces an invincible champion in just about any sport on national television, commentators always seem to make mention of David and Goliath.

Imagine the scene at the time of David. The children of Israel were small compared to the Philistines (incidently, they are still small today -- there are very few tall people in Israel!). And here they are faced with this enormously frightening giant, Goliath, champion of the Philistines.

All the Israelites shook in their sandals, saying Goliath's too big for us to hit! All but one -- young little David. Instead of fearing Goliath's enormity, David saw his size to be an advantage! He said, on the contrary -- Goliath is too big to miss! That day, David became a hero for the Israelites and his name would be remembered well --even to this day.

It all depends on our point of view -- the way we see our circumstances. We can either walk in doubt, asking "Can God do this thing?" or walk in faith, proclaiming "God surely will!"

We all have some scary Goliaths to face in our lives. You may be facing one right now. Have faith, my friend! In our greatest distresses God wants to show Himself powerful! Let's walk in faith for His victory!

from www.worthydevotions.com

A flower to you

2007-05-28T10:58:00.000+07:00

Romans 15:13 Now the God of hope fill you with all joy and peace in believing, that ye may abound in hope, through the power of the Holy Ghost.

I heard a story about a man who was imprisoned during Napoleons reign. While sulking in his dungeon one day, he etched on the wall the words "Nobody Cares".

A few weeks later, through a crack in the dungeon floor, a little green shoot sprang forth, reaching toward the tiny ray of sunlight that came from his small prison cell window. The prisoner began giving a portion of his daily water to the little shoot and it began to grow. One morning the man awoke to a beautiful flower. A tear rolling down his face, he crossed out the words, "Nobody Cares" and replaced them with "God Cares."

The story goes on to tell that His devotion to the flower was reported to the Empress Josephine. She was so very moved that she convinced Napoleon to set the man free.

How many times do we feel like "Nobody Cares"? God has planted little shoots of hope in each and every one of our difficult circumstances -- do you know that? Perhaps we're stepping on them, not even noticing they exsist. Perhaps we're pulling the shoots before they spring forth into beautiful flowers.

God want's us to be released from our prisons of despair. Look around! See what God has planted since the beginning of time especially for us today. Be encouraged! There's so much work to be done!

from www.worthydevotions.com

Sometimes we gotta get down and dirty!

2007-05-28T10:55:00.000+07:00

John 9:6-7 When he had thus spoken, he spat on the ground, and made clay of the spittle, and he anointed the eyes of the blind man with the clay, And said unto him, Go, wash in the pool of Siloam, (which is by interpretation, Sent.) He went his way therefore, and washed, and came seeing.

I read this passage and I wonder how I would react if someone mixed their saliva with some dirt on the ground and put it on my face like this. Ewww! Why didn't Jesus just heal this guy and be done with it? Why the messy prelude?

If you'll notice, Jesus did two things. First, He placed mud on the man's eyes. Then, He told him to go and wash himself in the pool of Siloam. Of course, the man willingly obeyed. If you had some gross concoction smeared on your eyes, wouldn't you? The mud actually provided the motivation for his obedience.

My point? We don't always have to understand why we find our selves muddy sometimes. Perhaps if we weren't muddy, we'd never be motivated to obey! And obedience is crucial to a successful and flourishing walk with the Lord.

Let's not despise the mud on our face today. We all have times of trial. Let's use them for an opportunity to be obedient! God is just trying to help us see better!

from www.worthydevotions.com

Cave Man

2007-05-28T10:23:00.000+07:00

David was stuck in a cave (Psalm 142). Some Bible commentators think this was when he was running from King Saul, who wanted to kill him (1 Samuel 22:1). Trouble and troublemakers hounded him. Hemmed in by his circumstances and smothered by danger, he turned to God for help.

- David was frightened, so he poured out his complaint to God (v.2).
- He felt alone and uncared for, so he cried out to God (vv.1,4-5).
- His situation was desperate, so he pleaded for rescue (v.6).
- David was trapped, so he begged for freedom (v.7).

What cave surrounds you today? A cave of despair brought on by grief or illness? A cave of difficulties caused by your own poor decisions? Are you stuck in a cave of questions or doubts that rob you of joy and confidence?

Here's what David did when he was trapped in his cave: He asked God for mercy, he sought refuge in Him, and he promised to use his eventual freedom as a way to praise God. In the end, he looked forward to the comfort of fellow believers.

Complaint followed by faith. Desperation followed by praise. Loneliness followed by fellowship. We can learn a lot from a cave man.
—Dave Branon

When we experience suffering,
God's comfort will abound;
For tribulations teach us where
True comfort can be found. —Sper

from www.rbc.net

2007-05-26T17:41:00.000+07:00

"Another of his disciples, Andrew, Simon Peter's brother, spoke up, "Here is a boy with five small barley loaves and two small fish, but how far will they go among so many?" John 6:8-9
Text sizeIncrease fontDecrease font

It seemed like a good idea at the time. Any thoughts of a diet were out the window when I spotted the steak on the menu. Not just any steak, mind you. It was a succulent, juicy premium cut weighing in at 28 ounces! As I ordered, I scrupulously avoided eye contact with my wife, Martie, knowing that she would discourage such a self-indulgent choice.

It was a classic case of my eyes being bigger than my stomach. As hungry as I was, there was no way I could finish this slab of beef. In fact, looking at the plate, it seemed that I had hardly made a dent in it. I had it boxed up, and I walked out of the restaurant stuffed but eagerly anticipating the leftovers that the box would yield for tomorrow’s lunch.

That’s about the time I spotted the homeless person. Or, more specifically, he spotted me. He asked for some money, and after I initially refused, a guilty stab of conscience prompted me to slip him five dollars and a quick blessing in Jesus’ name. Having done my Christian duty, I was ready to head home, boxed steak in hand, when I heard him call out, “What about the box?”

My selfish instincts kicked in as I tightened my grip on the box. I had just parted with a crisp five-dollar bill. How insultingly bold for him to ask for my steak as well! Then God moved in and reminded me that it’s not the act of giving but the sacrifice in giving that makes the greatest statement about true love and dynamic selflessness. So, a little reluctantly, I handed over the box as well.

I’m reminded of John 6—a little boy, a little lunch, and a huge miracle. The story appears in all four of the Gospels and stands as a powerful example, not only of self-sacrifice, but also of trust in God’s ability to do much more than we could imagine with the little bit that we surrender to Him.

This little guy had a choice. He could be a consumer, using the lunch to satisfy only his own needs and desires, or he could be an investor, willingly placing it in the hands of One who could do so much more with it. The choice was his and it was not an easy choice—we all know how much lunch means to a hungry boy! He could keep it and devour it only to be hungry again or trust his precious commodity to the work of Jesus Christ. We all know the rest of the story. Christ gave him the privilege of partnering in a colossal miracle. Today he ranks as a Bible story hero, and Jesus made sure he didn’t go hungry after all.

So what do you have in your hands today? You probably have a lot more than a few leftovers from supper. How about some time? Maybe some abilities or talents that could be used to serve others? Maybe it’s financial resources. A smile, a note in the mail, a reassuring phone call, or a combination of sacrificial acts of love go a long way to open the door for Jesus to make a difference in someone’s life.

Right now, you may be saying, “But I don’t have much to give.” You’ve done the math, and it seems like it will be a drop in the bucket compared to the depth of the needs around you. And humanly speaking, you’re probably right. How can we possibly make a difference in the face of the overwhelming physical and spiritual needs around us? That’s just the point. We can’t! But our gifts of love—regardless of the size—open the door for Jesus to do some surprisingly great things. As has been often said, “Little is much when God is in it!”

When you give in Jesus’ name, you invest in the One who can “do immeasurably more than we could ever ask or imagine, according to His power that is at work within us” (Ephesians 3:20).

If a little kid could give up his lunch for Jesus, we’ve got no excuse!

YOUR JOURNEY…

* Take a few minutes to think through some of the physical and spiritual needs of the people around you. How do you feel as you think about all these needs?
* What resources do you have in your hand? Think about blocks of time, God-given talents and abilities, and financial resources that might be available.
* How can you grow in your passion to be an “investor” in God’s kingdom, rather than just a “consumer” in this temporary world?
* Make a specific plan today to give to a need in the world around you.

from www.rbc.net

This Little Light of Mine

2007-05-26T17:27:00.000+07:00

"You are the light of the world.… Let your light shine before men” Matthew 5:14-16

I have a lot of favorite stories, but this one has to rank near the top. My friend Paul Eshleman is the founder of the Jesus Film Project, which arguably has been the most important evangelistic outreach of the last 50 years—perhaps in the history of the church.

When Paul was strategizing how to market the film globally, he got an audience with the marketing group of a major Hollywood media conglomerate to get their advice.

The meeting provided the impetus for the international launch of the film. In fact, as of today the Jesus Film has been translated into over a thousand different languages and millions have come to know Christ as their Savior. But as significant as the extraordinary outcomes have been, God had an additional plan for that meeting in Hollywood. The marketing executive who chaired the meeting pulled Paul aside afterward and asked, “Could I talk to you for a minute?”

They went into his office and the executive began his story. “My wife and I had a child that was deathly ill. One day as I was walking down the hall, I noticed through the crack in my maid’s door that my maid was on her knees. Later I asked her, ‘Are you okay?’”

“‘I’m fine,’ she said, ‘Why do you ask?’”

“‘Well, I saw you on your knees in your room.’”

“‘Oh, I was praying,’ she replied. ‘Every day since your baby took ill I have been praying that God will heal your child. In fact, when I came here to work I started praying every day that when you and your wife leave and go out to work that you would be successful and that God will prosper you.’”

The executive explained to Paul, “After that we brought her down to the front door every morning to pronounce a benediction on us when we left. And more importantly, thanks to our maid’s prayers, our baby recovered.”

“And then,” he continued, “not long after that my wife was diagnosed with what looked like incurable cancer. One night, as she lay in the hospital, I was deeply troubled and decided to walk down the street to our synagogue hoping to talk to my rabbi. But it was bingo night so I kept walking. A couple blocks later I noticed a church with the front doors open.”

“When I walked in, the pastor said, ‘Can I help you?’ and I poured out my heart to him. He put his arms around me and prayed for me.”

“The next day I went to the hospital and my doctor said, ‘I thought you were Jewish.’”

“I am Jewish!”

“‘Well if you’re Jewish, then what was that pastor doing here all night sitting next to your wife’s bedside ministering to her?’”

The executive concluded the conversation by saying: “Paul, last week our maid died and I have nobody to get me to God. Can you help me?” And before Paul left, that executive was on his knees asking Christ into his heart.

Don’t miss the heroes of the story—three people who lit up Hollywood with far brighter lights than those on the silver screen: a praying maid, a compassionate pastor, and my friend Paul who had the privilege of turning on the light of Jesus in a Jewish executive’s heart.

And don’t miss the point of the story—you and I, regardless of our station in life, can be lights for Jesus by taking every opportunity to faithfully bring the love of Jesus to those who need it most!

YOUR JOURNEY…

* Who are some of the “lights” God used to draw you to Him? How did they impact your life?
* Take a few minutes to do an honest self-check on how bright your light for Christ is. What steps can you take to brighten the witness of your actions in the week ahead? Be specific. Check up on yourself!
* List out some of the people who need to see the light of Christ in your life. Pray for specific opportunities to encourage, bless, and serve them today.

from www.rbc.net

Wisdom

2007-05-26T17:26:00.000+07:00

ACCORDING TO BUDDHIST FOLKLORE, two traveling monks reached a river where they met a young woman. Wary of the current, she asked if they could carry her across. One of the monks hesitated, but the other quickly picked her up onto his shoulders, transported her across the water, and put her down on the other bank. She thanked him and departed. As the monks continued on their way, the one was brooding and preoccupied. Unable to hold his silence, he spoke out. “Brother, our spiritual training teaches us to avoid any contact with women, but you picked that one up on your shoulders and carried her!” “Brother,” the second monk replied, “I set her down on the other side, while you are still carrying her.”

A Question of Wisdom—The insight of the second monk raises an interesting question for followers of Christ. If we acknowledge examples of moral and spiritual insight in another religion, do we weaken our case for the distinctiveness of our own faith?

I ask the question because I believe we actually strengthen our case by seeing that one of the things the Bible does is help us see wisdom outside of its own pages. By being our inspired standard for wisdom, the Bible shows how to recognize (1) natural, (2) religious, and (3) moral insights in the world around us. Most important, the Scriptures show us how these first three kinds of wisdom can help us see our need for (4) the redemptive wisdom of the cross.

Let’s take a closer look at how the first three kinds of wisdom can help us build bridges to those outside of our faith, without compromising the distinctiveness of Christ in the process.

Natural Wisdom—The Old Testament book of Proverbs gives us examples of practical insights that abound in the cultures and religions of the world. Solomon’s wisdom shows us how to learn from the animals, from agriculture, and from personal reflection on how life works. Many of his wise sayings illustrate the value of a natural wisdom that can also be found in other religions.

• Wise is the one who is not too big to learn from the ant (PROVERBS 6:6-8).

• The most important battles are fought in the mind (PROVERBS 16:32; 25:28).

A benefit of such natural wisdom is that it can help anyone live a more thoughtful life. A downside is that natural wisdom does not by itself give us hope in a world where all of our accomplishments are subject to change and loss (ECCLESIASTES 1:1-11).

Religious Wisdom—People of many cultures have found it difficult to think that the wonders of the natural world have no counterpart on the other side of death. As a result, many religions have tried to give their followers hope beyond the grave. While the following quotes are from the Bible, they have parallels in other religious systems.

• Those who hope only in this life are destined for despair (ECCLESIASTES 2:15-20).

• Nothing is more relevant than the eternal (ECCLESIASTES 12:13-14).

By believing in life after death, people of many religions have found courage to make sacrifices for a better world beyond. But eternal perspectives have also been a problem. By minimizing the importance of this life, many have wasted the earth’s resources, waged unnecessary wars, and sacrificed their lives at the expense of others. Religious wisdom does not make people good merely by offering the hope of immortality.

Moral Wisdom—From Moses to Jesus, the Scriptures show that spirituality without morality can result in everything from false gods to religious exploitation of the poor. According to the Bible, moral wisdom is so important that our Creator wrote His laws not only in stone, but also in our hearts (ROMANS 2:14-15). The result is that the Bible resonates with a universal human conscience when it says things like,

• Do to others as you would have them do to you (MATTHEW 7:12).

• Don’t return evil for evil but overcome evil with good (ROMANS 12:21).

Once again, however, we are faced with an insight that is incomplete. When we think about the moral wisdom of love, our problem is not so much in knowing but in doing. No matter how much we want to love, we easily slide into self-centered thinking that causes us to hurt and be hurt. None of us gives or receives as much love as our hearts long for.

Redemptive Wisdom—Because we are all wounded people, we need more than natural, religious, and moral wisdom to do the right thing. We need a redemptive insight to help us deal with the wrongs we have done to others and that others have done to us.

This was the kind of wisdom Jesus offered when He stepped into our broken world and said,

• “Come to Me, all you who labor and are heavy laden, and I will give you rest” (MATTHEW 11:28).

• Those who are well don’t need a doctor, but those who are sick. I have not come to call good people, but sinners to repentance (MARK 2:17).

Christ’s invitation to hurting, helpless people was not new. For centuries, Jewish prophets had been declaring that the most high God lives not only in the heavens but also in the dark valleys of crushed and shattered people who recognize their desperate need of Him (PSALM 34:18; ISAIAH 57:15).

What was new with Christ was that at the crossroads of the world, and on the center page of human history, God unveiled the secret of His redemptive wisdom. By an act of immeasurable love, our Creator became our substitute, dying in our place, for our sin (1 CORINTHIANS 1:17-31).

Wisdom doesn’t get more profound than this. The darkest, most tragic moment of human history became the means by which our Creator could offer us the light of His Spirit, His forgiveness, and His everlasting life.

By the redemptive wisdom of Christ, wasted, ruined, and hopeless people learn to love as they have been loved, to forgive as they have been forgiven, and to salvage as they have been salvaged.

Father in heaven, Your Son is known for rescuing the kind of people we are inclined to condemn. Something has gone terribly wrong. Please don’t let us rest until we too are showing every day, and in every way, the redemptive wisdom of the cross.

from www.rbc.net

Mental Health

2007-05-26T17:16:00.001+07:00

Soon after our marriage, my wife and I were faced with the needs of a family member whose inner world was deeply troubled.

Sometimes this loved one heard voices no one else could hear. Sometimes there were fears that the government was spying on her through her television set. Sometimes she accused us of trying to kill her.

For a while she lived in our home. On other occasions she was able to care for herself in government-subsidized housing. More than once she ran away in an attempt to avoid a world that frightened her.

With the help of local mental health services, we did everything we knew how to do. Through it all, we loved and laughed and prayed. Sometimes she went to church with us. One Sunday evening, she expressed a desire to accept Christ as her Savior. For a while, her state of mind improved. But within a few months the voices and hallucinations returned.

Over time, we developed a deep appreciation for the doctors, mental health community, and social workers who helped us. On occasion, we needed the help of law enforcement officers and judges to help us obtain involuntary admission to a mental health facility, or we needed the oversight of a financial conservator. Her troubled life ended in a state hospital.

In the middle of our experience, we became aware of other church and neighborhood families who were also dealing with similar heartbreak. They too were praying for spiritual help, while reading mental health literature for medical answers.

Along the way, we saw why doctors often refer their patients to counselors and why counselors refer their patients to doctors. The human body and mind are so interwoven that physical symptoms can mask spiritual roots, just as emotional and mental confusion can obscure organic causes.

Like the body, the mind sometimes heals itself. Sometimes it doesn’t. Often there is a place for medication to provide relief while wise counselors offer perspective and new ways of dealing with confused thoughts. There’s time for both doctors and counselors. Persons struggling with mental health issues may respond to either, to both, or to neither. Sometimes the pain is softened only by sedation.

Such complexity calls for wisdom so that we can offer spiritual answers with gentleness rather than presumption. Jesus’ offer of forgiveness, love, and truth provides a foundation for good mental health. Many have found their inner world of anxiety and hopelessness calmed and strengthened by personal faith through reading the Bible. Some have a story that is similar to those who have found deliverance from spiritual oppression in the presence of Jesus. Prayer in Jesus’ name should not be ruled out. But our humility needs to be as real as our faith. There are countless people who suffer from depressive and compulsive thinking that does not respond to prayer, Bible reading, or spiritual correction.

On more than a few occasions, I’ve been deeply troubled by the apparent unwillingness of God to answer prayers for those who live in such inner confusion and anguish. I see families who are barely surviving in their effort to care for loved ones tormented by autism, Alzheimer’s, or other conditions that affect not only the body but the mind and emotions as well. But then, in the face of such brokenness, I’m reminded that the Bible doesn’t ask us to believe in a God who fixes everything in this life.

Those of us who believe that the Bible is all we need to treat mental and emotional problems usually allow for exceptions rooted in organic causes. We recognize that we must leave room for thoughts and emotions altered by the real effects of brain cancer, thyroid disease, or chemotherapy. What we sometimes forget, though, is that bodies and minds that are fearfully and wonderfully made can be tearfully and woefully broken.

Mental and emotional health and illness are a matter of degree. No one but God fully understands the complex interplay between body and mind.

We might wish that life were simple enough to say, “Think right, do right, and you’ll feel right.” While such advice works for some people some of the time, it can add even more pain to those who are already hurting the most. The apostle Paul gives us a more thoughtful approach when he writes, “Warn those who are unruly, comfort the fainthearted, uphold the weak, be patient with all” (1 Thessalonians 5:14).

Note the varied responses. Warn some. Comfort some. Hold up some. Be patient toward all.

The need for such patience is easy to see in a child or adult struggling with profound mental or emotional impairment. In such cases, we are inspired by the gentleness and patience of a caregiver who loves in ways that are not returned. We wonder at the compassion that tenderly makes room for limitation while always looking for undeveloped potential.

But it’s important to see that Paul’s words are not just addressed to those with obvious impairment, or even with the kind of diagnosed schizophrenia that my wife and I saw in our loved one. Paul urges, “Be patient with all.”

All of us live with a complexity that is not easily understood by others or ourselves. This is one of many reasons the Bible encourages us to relate to others with a spirit of thoughtful patience and firm gentleness rather than with a spirit of judgment and condemnation. If we are followers of Jesus, filled with His Spirit, we will be more than moral drill sergeants. Guided by His Spirit, we will give others the consideration we want for ourselves.

If troubled people need our help, we don’t do them a favor by ignoring or indulging unhealthy thinking when there is reason to believe they could be making better choices. Love needs to be strong, and sometimes even tough, in dealing with those who are profoundly impaired. But this is where we need to use wisdom and patience rather than the presumption of ignorance.

from www.rbc.net

is God Good?

2007-05-26T16:53:00.000+07:00

There is no question that the world is filled with an appalling amount of evil and suffering. We are impacted by this reality every day on all levels: emotional, intellectual and practical. As such, it is not surprising that people have a difficult time reconciling this harsh reality with the idea of an all good, all powerful God.

According to Peter Kreeft and Ronald K. Tacelli's Handbook of Christian Apologetics, the problem can be summed up by the apparent contradiction between the following four propositions: 1) God exists 2) God is all good 3) God is all powerful 4) Evil exists (Kreeft and Tacelli 1994: 129). If we affirm any three of these propositions, it seems we must reject the fourth. For example, if we accept that God exists, is all good and that evil exists, we must reject the idea that God is all powerful, otherwise He would put a stop to evil. Or, if God exists and is all powerful and yet evil also exists, then God must not be all good, because He wills or allows evil to exist.

Kreeft and Tacelli suggest five possible responses to this problem.
o Atheism solves the problem by denying proposition one, that God exists.
o Pantheism, the belief that God is everything and that everything is God, denies proposition two and allows that God could be both good and evil.
o Polytheism, the belief in many gods, denies proposition three, and reduces God to just one of many gods.
o Idealism, the belief that reality is a product of the mind, rejects proposition four and states that evil is just an illusion.
o Christianity, on the other hand, affirms all four principles and denies that there is any inherent contradiction between them.

How is the Christian solution possible? Because it is always feasible that God could have a good reason for permitting evil; a reason of which we are not aware. And as long as this is logically possible, there is no contradiction between the existence of an all good, all powerful God and the existence of evil. Just because we may not be able to figure out what that reason is does not mean it does not exist.

However, God has not left us completely in the dark. This world is clearly not the best of all logically possible worlds, but it is the best world God could create given His commitment to create genuinely free creatures like us. Free creatures are the only beings who can love and experience love. Since one of God's main purposes in creating us was to have a reciprocal love relationship with us, God created the best of all actually achievable worlds. God cannot make people freely choose to good or freely love Him. If He makes them do it, they are not free. If they are genuinely free, then He can't make them do it. That would be a contradiction. Therefore, the possibility of free creatures choosing evil is not something God can control without eliminating free will. And a free will is not just a nice addendum on human nature, it is an integral part of who we are. This being the case, if God were to eliminate evil, He would also be eliminating free will. And in doing so, God would be perpetrating the most horrendous evil of all: the annihilation of the human race.

Moreover, God has done something about the problem of evil and suffering.

For most people the problem of evil is not an intellectual problem, but an emotional one. They want to know why God allows evil and suffering. When they can't get a satisfactory answer, they become angry. They don't like a God who would permit them or others to suffer. This is not an atheism of refutation, but of rejection. A child who is hurting needs reassurance, not an intellectual explanation. Atheism cannot supply this reassurance. It does not reduce suffering one bit-it just removes hope. In an atheistic universe, there is no ultimate accountability or justice. Evil people will get away with what they've done. But in the Christian worldview, God has done something about evil in the person of Jesus Christ. He does not just say, "Okay, I created you. Now prepare to suffer!" He has given us a clue, a deposit, a down payment that He does have good reasons for allowing evil and that He does have a greater good in store. By appearing in human form, He showed us that we could trust Him. And what did He do while He was here? He suffered!
Jesus endured a suffering beyond all comprehension. He bore the punishment for the sins of the entire world! For all the evil that everyone of us from the beginning of our species has perpetrated, He paid the penalty. None of us can comprehend that suffering. Though he was innocent, He voluntarily took upon Himself the punishment we deserve. And why? Because He loves us. It is like He was saying, "I know you don't understand why I permit every evil. It's not possible for you to understand yet. But just to show you that you can trust me, I'm going to suffer with you."

When we comprehend his sacrifice and love for us, it puts the problem of evil in an entirely different perspective. We see clearly that the true problem of evil is the problem of our evil. Filled with sin and guilt before God, the question we face is not how God can justify himself to us, but how we can be justified before Him. And it is through Christ's payment for our evil by his death on the cross that we can be justified before God. Through Him we have forgiveness.

Many Christians will also testify that Christ provides inner resources to cope in the midst of difficulty and suffering. He promises that He causes all things to work together for good to those who love God (Romans 8:28).

Ultimately, He promises victory over death, the ultimate evil. Those who genuinely choose to accept and receive his forgiveness will rise from the dead with a transformed, immortal, imperishable body to be with him forever (1 Corinthians 15:42, 52). Death, pain and suffering have been dealt a fatal blow; they have suffered a crucial defeat.

So paradoxically, God is not banished because of the problem of evil, rather God himself is the solution.

Taken fr.:powertochange.

What is Christianity All About?

2007-05-26T16:50:00.000+07:00

Ultimately, Christianity is about knowing Jesus. Both the Apostle Paul and the Apostle Peter make this most clear. The Apostle Paul states in Philippians 3:8-10 that he counts everything else to be rubbish that he may know Him. The Apostle Peter states that we have all things that pertain to life through the knowledge of Him. 2 Peter 1:3. And, of course, John makes this the theme of His first epistle, as demonstrated by his opening lines. And Jesus, Himself, said that eternal life is simply knowing the Father and His Son, Jesus. John 17:3. There is a lot of great wisdom in Scripture and a great many "principles" for daily living. But it is all just so much vanity and chasing of the wind unless we live in the knowledge of Him, every day. Ultimately, His people are those who have chosen to love Him with all of their energies.

Scripture is given to us for the purpose of knowing Jesus. There are over 10,000 times in the Old Testament that God is reference by nouns, and many more times where He is referenced through pronouns. The New Testament does not let up, either. Each of the first four books are about Jesus' life. The book of Acts is about the spread of the good news of Jesus. One would be blind to not see the Christological emphasis Paul places in each of His epistles. Hebrews is essentially a biography of Jesus. James looks forward to His return. Peter urges us to get to know Him and imitate Him. Jude tells us to stay in His love. And Revelation is the Unveiling of Jesus. He is the image of the invisible God, as Colossians tells us. He is the great God and Savior as Titus tells us. He is the eternally blessed God as Romans 9 tells us. He is the eternal God as Isaiah 9:6 tells us; and this is the same Isaiah who says there is only one God (Is. 45:5, 21; 46:9).

That we have the privilege of being intimately involved with Jesus is the greatest privilege in the world and one we, who are His people, should be loath ever to relinquish. Do not let doctrine, church attendance, good works, ethical standards, or defense of truth ever substitute for knowing Jesus. These other matters are good and needful, but only when they are subservient to the first thing.

Jesus is Love

2007-05-26T16:45:00.000+07:00

Father
Help Your children
And don't let them fall
By the side of the road, mmm...mmm...

And teach them
To love one another
That Heaven might find
A place in their hearts

'Cause Jesus is love
He won't let you down
And I know He's mine forever
Oh, in my heart

We've got to walk on
Walk on through temptation
'Cause His love and His wisdom
Will be our helpin' hand

And I know the Truth
And His words will be our salvation
Lift up our hearts
To be thankful and glad

That Jesus is love
He won't let you down
And I know He's mine
Deep down in my soul

Jesus is love
Oh, yes, He is
He won't let you down
And I know He's mine, He's mine, He's mine, He's mine, all mine
Forever, oh, in my heart
Help me, heart, heart
Ooh...ooh...

(Deep in my heart)
I know, I know, I know, I know
Ah, 'cause His love's the power (Power)
His love's the glory (Glory)
Forever (Ever and ever)

Ooh, yeah (Yeah, yeah)
Ooh, yeah (Yeah, yeah)
Ooh, yeah, yeah (Yeah, yeah)

I wanna follow your star
Wherever it leads me
And I don't mind, Lord
I hope you don't mind

I wanna walk with you
And talk with you
And do all the things you want me to do
'Cause I know that Jesus

(Jesus is Love, I know) 'Cause I know, Lord
(And if you ask, I'll show)
(Love is the word forever) And ever and ever

Who can bring you love (Jesus)
Who can bring you joy (Jesus)
Who can turn your life around (Jesus), oh

Ooh, yeah (Yeah, yeah)
Yeah (Yeah, yeah)
Hey

Who will pick you up (Jesus)
When you fall (Jesus)
Who'll stand beside you (Jesus)
Who will love us all

Hey, hey, Jesus (Yeah, yeah)
Jesus (Yeah, yeah)
Oh, yeah (Yeah, yeah)

One thing I wanna say
Who can heal your body (Jesus)
Who can make you strong (Jesus)
Who can help you to hold out (Jesus)
A little while longer

Ooh, yeah (Yeah, yeah)
Yeah (Yeah, yeah)
Jesus loves you (Yeah, yeah), Jesus wants you
If you call Him, He will answer

(Jesus) Call him in the mornin'
(Jesus) Call him in the evenin'
(Jesus) Call him in the midnight hour

Hey, hey (Yeah, yeah)
Yeah (Yeah, yeah)
Yeah, yeah (Yeah, yeah)
Yeah, y'all say it for me

Love One Another

2007-05-26T16:43:00.000+07:00

'You shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your mind.' "This is the great and foremost commandment. "And a second is like it, 'You shall love your neighbor as yourself.' On these two commandments depend the whole Law and the Prophets." (Jesus as quoted by Matthew 22:37-40)

"A new commandment I give to you, that you love one another, even as I have loved you, that you also love one another. By this all men will know that you are My disciples, if you have love for one another." (Jesus as quoted by John 13:34-35)

"Whatever you want others to do for you, do so for them, for this is the Law and the Prophets." (Jesus as quoted by Matthew 7:12)

"But love your enemies, and do good, and lend, expecting nothing in return; and your reward in heaven will be great, and you will be sons of the Most High; for He Himself is kind to ungrateful and evil men." (Jesus as quoted by Luke 6:35)

"Whoever wishes to become great among you shall be your servant; and whoever wishes to be first among you shall be slave of all. For even the Son of Man did not come to be served, but to serve and to give His life a ransom for many." (Jesus as quoted by Mark 10:43-45)

"If I then, the Lord and the Teacher, washed your feet, you also ought to wash one another's feet. For I gave you an example that you also should do as I did to you." (Jesus (after cleaning the feet of His followers) as quoted by John 13:14-15)

Who is Jesus? For a new bro/sis in Christ...:)

2007-05-26T16:34:00.000+07:00

Who is Jesus? This explanation will contributes some knowlegdes about HIM.

Jesus (8–2 BC/BCE to 29–36 AD/CE),[1] also known as Jesus of Nazareth, is the central figure of Christianity. He is also called Jesus Christ, where "Jesus" is an Anglicization of the Greek Ίησους Iēsous, itself a transliteration of the Hebrew יהושע Yehoshua or Hebrew-Aramaic ישוע Yeshua, meaning "YHWH is salvation"; and where "Christ" is a title derived from the Greek christós, meaning the "Anointed One", which corresponds to the Hebrew-derived "Messiah".

The main sources of information regarding Jesus' life and teachings are the four canonical Gospels of the New Testament: Matthew, Mark, Luke, and John. Most scholars in the fields of history and biblical studies agree that Jesus was a Galilean Jew, was regarded as a teacher and healer, was baptized by John the Baptist, and was crucified in Jerusalem on orders of the Roman Governor Pontius Pilate under the accusation of sedition against the Roman Empire.[2][3] A small number of scholars and authors question the historical existence of Jesus, with some arguing for a completely mythological Jesus.[4]

Christian views of Jesus (see also Christology) center on the belief that Jesus is the Messiah whose coming was promised in the Old Testament and that he was resurrected after his crucifixion. Christians predominantly believe that Jesus is God incarnate, who came to provide salvation and reconciliation with God. Nontrinitarian Christians profess various other interpretations regarding his divinity (see below). Other Christian beliefs include Jesus' Virgin Birth, performance of miracles, fulfillment of biblical prophecy, ascension into Heaven, and future Second Coming.

Taken fr.: Wikipedia

Give Thanks!

2007-05-26T16:30:00.000+07:00

There isn't many words to express how i'm thankful for His love. I just wanna sing this song...:

Give thanks with a grateful heart
Give thanks unto the Holy One
Give thanks because He's given Jesus Christ, His Son

And now let the weak say, "I am strong"
Let the poor say, "I am rich
Because of what the Lord has done for us"

Do We Have a License to Sin?

2007-05-26T16:08:00.000+07:00

We have right standing with God when we stand in the righteousness of Christ, and do not try to add our righteousness to His (Philemon 3:7-10). The answer to our falling short of the righteousness of God is to believe in Jesus Christ. He became sin for us that we might become the righteousness of God in Him (2 Corinthians 5:21). He is our righteousness (1 Corinthians 1:30). Our good works can add nothing to His righteousness. That is, to say this another way, we must come to the place in our lives when we realize that we cannot please God on our own. The only way to please God is to trust in His Son (John 6:29, 40; Galatians 2:20). We should never trust in our own righteousness to obtain a right standing with God. There is no condemnation to those who are in Christ Jesus (Romans 8:1) We are perfected forever (Hebrews 10:14).

Thus, our standing with God is secure. Paul makes this argument in Romans 4 and concludes in chapter 5, verse 1 that because our righteousness is given to us by God through faith in Jesus, we have peace with God through our Lord Jesus Christ.

Accordingly, if we trust in Jesus, neither our good deeds nor our sin affects our standing with God. We are His children.

The question that is raised by some, then, is this: isn't this a license to sin? Paul responds to this question by saying "may it never be" (Rom. 6:1). Relying on Jesus fully for our righteousness is a stronger motivation for us to imitate Him than any fear of losing standing before Him. The more we understand that He is our righteousness, the more grateful we become and the more in love with Him we grow. He is our righteousness when we stumble and fall. He is our righteousness when we are weak and despondent. He is our righteousness when we are self-centered and myopic in sight. And He is our righteousness when we do what is right. If we understand this, then we gain a great appreciation of Him. And we will seek to please Him out of gratitude and devotion, as well as a recognition that He rewards those who serve Him and chastise those who go astray.

There is liberty in this view, as Paul describes in Galatians 5:1. We are free.

And if we do find ourselves having sinned, we simply confess and forsake the sin (1 John 1:9) and turn back to a walk with the Spirit of God (Galatians 5:16, 22-23). But we always confess and forsake our sins as His children, whose relationship with God is firm and secure because of our trust in Jesus (Hebrews 6:18-20). As we grow, we are changed more and more into the likeness of Jesus (2 Corinthians 3:18).

So, in summary, our right standing with God is always because we trust in Jesus. The passage in Romans 3:23 about us falling short of God's glory leads right into the subsequent passage that by faith in Jesus we have a right standing with God. If we believe, then we have that right standing. If we sin, after we believe, God does not kick us out of a right standing, but rather invites us to come boldly to the throne of grace to find mercy and grace to help (Hebrews 4:14-16). We should confess and turn from our sin and seek those things that are pleasing to Him. But, never, never, never forget, that Jesus is our righteousness. Rest in Him. Rejoice in Him. Be thankful for Him. Walk with Him. Respond to Him. Be sustained by Him.

Taken fr.:Truthsaves

The More We're Told Not To The More We Want To

2007-05-26T16:04:00.000+07:00

What do you think Paul means when he says that the Law produced in him the occasion for sin?

I. A law can actually produce inside of us a desire for breaking it.

When prohibition came in the USA, it actually increased alcohol consumption. Why do you think that was so?

A sign that says "Do not touch" in a store produces in us a desire to reach out and touch.

A smoker seeing a sign about a smoke-free environment may find that it triggers a desire for a cigarette.

II. The Law may cause us to resent God for limiting our freedom.

This passage in Romans reflects the passage in Genesis 2:15-17: "Then the Lord God took the man and put him in the garden of Eden to tend and keep it. And the Lord God commanded the man, saying, 'Of every tree of the garden you may freely eat, but of the tree of the knowledge of good and evil you shall not eat, for in the day that you eat of it you shall surely die.' "

Look at the dynamics of what took place in the garden.

What is the first word of God to Adam about the Garden? "You are free to eat from any tree in the garden."

If you had that alone, how would you feel about this text?

How do you feel about the second word, "You shall not eat of the tree of the knowledge of good and evil"?

The serpent takes the command of God and says, "God wants to limit you" in Genesis 3:1.

In Romans 7, Paul personifies sin; in Genesis 3 the serpent was the personification of temptation. When we hear the commands, we often do not feel that they are freeing, but instead that God wants to restrict us. We act with the sense of rebellion against God.

Just as the serpent appealed to the command to prove that God was not really good, we can respond to God's commands because we believe that God does not want the best for us.

So the commandment not only produces in us a desire to break it, but also a desire to break free of God.

Taken fr.: RBC

God still Works Miracles Today

2007-05-26T16:01:00.000+07:00

When we come to God, we come to One who is able to do the impossible. As Scripture says, nothing is impossible with Him. However, we do not come to a showman. He is not a person who will display miracles just to show off. When the religious rulers of His time sought a sign from Him, He refused. Paul says in 1 Corinthians 1 that the Jews seek after a sign and the Greeks after wisdom, but we seek after Christ. I love that passage. Our focus must always be on pleasing Him. Paul tells the Thessalonians in 1 Thessalonians 4 that we should learn to live quiet lives. That is, we seek to be good citizens and carry out the ethic of love in a world that sometimes is hostile to us. If we practice these things, that is, if we live a life of faith working out in love, then we are born of God. The miraculous cannot be the earmark of true spirituality. Jesus said in Matthew 7 that there will be many who have miraculous experiences who in that last day will not be saved. Spend life seeking Jesus and you will be richly rewarded.

Having said the above, I think we often simply overlook the miraculous working of God in our lives. Everyday, we get up and pray to God for our day, for safety and health, for opportunities to do good to others, for wisdom in decision-making, and for eyes open to those chance "God-encounters" with others. Almost every day, we make it through with our health and safety intact, looking back on the opportunities God brought our way, with the hindsight of decisions made well, and, if our eyes are open, with a few "God-encounters." It is in the still small voice, the impression, the burden, that we are led to pray for those in need, to stop and help that person, etc. These are the workings of God and the fulfilling aspect of life with Him. But often, we ignore these far more numerous God-workings while focusing on the bigger ones. Yet, God is changing us, day after day, into the image of His Son, as we by faith seek to love Him.

HOW THE TEN COMMANDMENTS POINT US TO CHRIST

2007-05-26T15:57:00.000+07:00

Let's read a paragraph from Romans 7:7-13. It's a very complex paragraph, but a very important one. The apostle Paul is talking about the Law and what the Law did in his life. In some ways Paul could say that the Law was responsible for sin in his life.

I. In Romans 7:7 the apostle Paul asks the question, "What shall we say then? Is the Law evil?"

Is it possible to have laws in a society that are evil? For example, laws requiring that slaves who run away from their masters suffer capital punishment?

Or laws that say if a woman goes outside the home without her husband or brother being with her, she can be beaten?

Do you think that is what Paul is asking when he asks, "Is the Law evil?" He's talking about the Ten Commandments made by God and not about some evil laws passed by evil people.

Paul responds by saying, "Certainly not!" It's the strongest negative he could use.

II. If the Law isn't evil, then how does Paul defend the "goodness" of the Law?

The Law reveals the fact of sin (7:7). He would have not have known that some acts or attitudes were wrong apart from the Law.

Do you think that Paul means that no sin existed until the Law was given? No, because earlier in Romans he points out that even people who do not have the Law stand guilty before God.

Do you think people need the Ten Commandments to show them that murder is wrong, or that stealing is wrong?

Why do you think that he uses the example "You shall not covet" as an illustration that he needed the Law to point out that coveting is sin?

All men and women experience covetousness, even if they don't know the tenth commandment. It is only by the commandment that they realize that covetousness is not only "natural" but is disobedience to what God's will is. Until we have the Law, covetousness is so much a part of us that it may never occur to us that there is anything wrong with it.

Taken fr.RBC

I Know I'm Saved

2007-05-26T15:53:00.000+07:00

The apostle John wrote a little book in answer to your question, that we call 1 John in our Bible. John tells us that he wrote this book so that we may know that we have eternal life (1 John 5:13).

Jesus told us that if we place our trust in Him, we will not perish but have everlasting life (John 3:14-16). The Apostle Paul tells us that if we confess with our mouth that Jesus is Lord and believe in our hearts that God has raised Him from the dead, we will be saved (Romans 10:9-13).

Salvation is a gift given by God to those who trust Him to be their salvation. We cannot be saved by the good we do, but only by trusting that God is good and that He will save all who come to Him seeking His salvation. When the Philippian jailor asked Paul and Silas what he had to do to be saved, Paul and Silas responded: "Believe on the Lord Jesus Christ" (Acts 16:31). Salvation is a free gift that God gives to all who trust Him for their salvation and seek to develop a personal relationship with Him through a close knowledge of Jesus Christ.

Those who seek Him will find Him. Those who believe (not a mere intellectual assent but a personal commitment or trust) are saved. The faith that saves is not mere emotional feeling or even emotional in nature for some, but it is a decision to trust.

John tells us in 1 John that if we walk in light, if we walk in love, if we listen to Spirit, if we practice righteousness and keep ourselves from idolatrous practices, if we live confessing our sins and keeping His word in our mind, then we know that we are saved. Paul tells us in Romans 8:16 that the Spirit of God bears witness within us that we are His children. If the Spirit is convicting us when we sin and teaching us about Jesus, then we are saved. If we have the Spirit, we are His.
Hebrews 12 tells us that if we are His children then we will be chastised by God. If we can sin and things do not go well with us, then His chastisement becomes a proof of our salvation.

There are many other evidences of salvation found in Scripture. Ultimately, all those who seek after God through His Son, our Lord and Savior Jesus Christ, will find eternal life. A life lived in personal conversation with God, a life growing in the knowledge of Jesus Christ, is a life blessed by God.

Taken from: truthsaves

Thank You, Jesus!

2007-05-26T15:13:00.000+07:00

Dear friends,

Don't you know how great Jesus' love is? I'm so grateful to be His daughter. Since i knew Him, my world become so beautiful although there are many problems in front of me. He always gives me strength to face all. When i'm fallen, He raises me up to the top, to the situation that i never imagine. I do love Him...:)

When I am down and, oh my soul, so weary;
When troubles come and my heart burdened be;
Then, I am still and wait here in the silence,
Until you come and sit awhile with me.

You raise me up, so I can stand on mountains;
You raise me up, to walk on stormy seas;
I am strong, when I am on your shoulders;
You raise me up... To more than I can be.

There is no life, no life without its hunger;
Each restless heart beats so imperfectly;
But then you come, and I am filled with wonder;
Sometimes I think, I glimpse eternity.

You raise me up, so I can stand on mountains;
You raise me up, to walk on stormy seas;
I am strong, when I am on your shoulders;
You raise me up... To more than I can be.

You raise me up, so I can stand on mountains;
You raise me up, to walk on stormy seas;
I am strong, when I am on your shoulders;
You raise me up... To more than I can be.

You raise me up, so I can stand on mountains;
You raise me up, to walk on stormy seas;
I am strong, when I am on your shoulders;
You raise me up... To more than I can be.

You raise me up... To more than I can be.

Yesus sebagai Sahabat

2007-05-24T16:30:00.000+07:00

Setiap kita tentu membutuhkan seorang sahabat dalam hidup. Seorang untuk berbagi yang mengerti dan menerima kita apa adanya. Pada kenyataannya, ndak mudah untuk menemukannya.

Kurang lebih dua ribu tahun yang lalu, Allah, secara nyata dalam pribadi Yesus Kristus telah berkenan memperkenalkan dan menyediakan diri-Nya menjadi sahabat sejati bagi anda dan saya, saat ini dan selamanya. Saat menerima-Nya kita sungguh telah memiliki-Nya benar-benar sebagai seorang sahabat. Walaupun begitu, kadangkala, tanpa kita sadari, kita tidak berani memperlakukan-Nya sebagai sahabat dalam hidup kita secara nyata. Kerap kali dalam ibadat-ibadat, kita memang mengakui dan memuji-Nya sebagai sahabat terbaik kita, tetapi yang terjadi setelah keluar dari ruang ibadat, apakah kita tetap menganggap dan memperlakukan Yesus sungguh sebagai sahabat dalam kehidupan sehari-hari kita? Apakah kita sanggup menjadi sahabat yang baik bagi-Nya?

Seringkali, tanpa sadar, kita tidak peka untuk memperlakukan-Nya sebagai sahabat kita dalam diri sesama. Saat kita berinteraksi dengan orang lain, justru adalah saat pembuktian seberapa berartinya Yesus bagi kita. Sungguhkah kita menganggap dan memperlakukan Dia sebagai sahabat kita?

Allah dalam Yesus telah menjadi teladan bagaimana seharusnya menjadi seorang sahabat sejati. Dia telah menyediakan diri-Nya sepenuh-penuhnya menjadi sahabat kita. Sesungguhnya, menjadi pengikut-Nya tentu berarti dituntut untuk mengikuti teladan-Nya. Menjadi sahabat bagi sesama kita.

Dalam hidup-Nya di dunia, ada beberapa poin penting yang sejatinya memang dimiliki oleh seorang sahabat.

Pertama, Yesus mencintai kita apa adanya. Dia mencintai kita sebagaimana adanya kita. Cinta-Nya terhadap kita tidak tergantung sikap atau apapun yang kita lakukan dalam hidup kita. Bagaimanapun keadaan kita, menjadi seperti apapun yang kita inginkan, tidak pernah merubah cinta-Nya kepada kita. Dia tidak pernah berhenti mencintai kita lebih dari seorang ibu yang kita percayai mencintai kita apa adanya.

"...Karena Allah telah berfirman: "Aku sekali-kali tidak akan membiarkan engkau dan Aku sekali-kali tidak akan meninggalkan engkau." (Ibr.13:5b)

Begitupun seharusnya sikap kita terhadap sesama. Salah satu cara menjadi sahabat bagi Yesus adalah melalui sesama kita. Dia menghendaki kita mencintai-Nya dengan jalan mencintai sesama, tentu dengan cara yang sama - apa adanya!

"Inilah perintah-Ku, yaitu supaya kamu saling mengasihi, seperti Aku telah mengasihi kamu." (Yoh. 15:12)

"Dan Raja itu akan menjawab mereka: Aku berkata kepadamu, sesungguhnya segala sesuatu yang kamu lakukan untuk salah seorang dari saudara-Ku yang paling hina ini, kamu telah melakukannya untuk Aku." (Mat. 25:40)

Kongkretnya, terlepas masing-masing kita memiliki cara yang berbeda dalam mencintai, kita diminta memberikan yang terbaik bagi sesama kita, seperti apa yang telah Yesus lakukan bagi kita. Dia bahkan telah menyerahkan nyawa-Nya bagi kita.

Kedua, Yesus menerima kita apa adanya. Tidak peduli bagaimanapun anda dan saya, Dia tetap mengasihi kita. Kita tidak perlu berpura-pura di hadapan-Nya untuk bisa diterima dan dicintai oleh-Nya. Seorang sahabat sejati tidak akan pernah meninggalkan kita, walaupun dia tahu keburukan dan sifat-sifat jelek yang kita miliki. Dia menunjukkan, sebagai seorang sahabat selalu setia memberikan diri-Nya di setiap kesempatan, baik di saat senang maupun susah. Kita bisa selalu jujur dan berbagi dengannya, bicara apa adanya dengan nyaman tanpa takut ditolak. Kitapun dituntut seperti Dia, mengimplikasikan sabda-Nya di dunia kita saat ini. Kalau saat ini kita masih memiliki orang sesuai kualifikasi yang kita tentukan untuk menjadi sahabat kita, mari kita bercermin pada Yesus. Mulai berani memperlakukan semua orang di sekitar kita tanpa diskriminasi dan menjadikan mereka sahabat-sahabat kita. Merangkul orang-orang yg tersisihkan untuk kita kasihi. Karena apapun yang kita lakukan terhadap saudara-Nya, apalagi yang paling hina, kita lakukan itu untuk Dia.

Ketiga, Yesus jujur, transparan, terbuka dan bisa dipercaya. Yesus adalah sosok yang selalu terbuka dan jujur terhadap sahabat-sahabat-Nya. Dia tidak pernah menutup-nutupi sesuatu di hadapan mereka. Dia berani mengungkapkan perasaan dan pikiran-Nya secara gamblang terhadap para sahabat-Nya. Dia berani menegur mereka, di saat mereka kurang percaya atau berbuat salah. Karena Dia menginginkan yang terbaik bagi sahabat-Nya. Dia berbagi segalanya dengan mereka, apa adanya.

Kitapun dituntut untuk menjadi seperti Dia dalam relasi kita dengan sesama, mengungkapkan segalanya secara terbuka dan transparan, apa adanya.

Keempat, Yesus mendorong kita untuk mempunyai hubungan kasih dengan sesama. Dalam Yoh. 15:12, Dia meminta kita untuk mencintai sesama seperti Dia mencintai kita dalam tindakan kongkret, tidak hanya melalui pujian dan penyembahan kita kepada-Nya, tetapi juga implikasi nyatanya terhadap sesama. Ibu Theresa dari Kalkuta telah menjadi teladan bagi kita bagaimna cara yang tepat untuk mencintai-Nya, yakni dalam sesama kita.

Kelima, Yesus mengerti kebutuhan dan keinginan kita. Seorang sahabat selalu mencari cara untuk mengekspresikan kasihnya dan memahami keinginan dan kebutuhan kita. Yesus melakukan itu. Dia melakukan hal-hal kecil yang sangat besar artinya dalam persahabatan, seperti makan bersama mereka, mendengarkan keluh kesah dan cerita mereka, dan yang terbesar adalah memberikan hikmat yang besar kepada mereka untuk mengerti ajaran-ajaran-Nya. Dia menjadi sosok pendengar dan penghibur yang baik yang pernah ada. Dengan mendengarkan, seorang sahabat mengungkapkan bahwa Dia memperhatikan dan perduli dengan kita, tidak cuek atau malah sibuk dengan diri sendiri. Dia selalu memberi respon yang baik sesudahnya. Dia menunjukkansikap seorang sahabat yang seharusnya.Ini juga berlaku bagi kita, sahabat-sahabat-Nya, kini dan selamanya.

Saat Dia bertanya pada Thomas soal pernyataan cinta kepada-Nya, lagi-lagi apa yg Dia minta sebagai bukti berhubungan dengan soal sesama, yakni untuk menggembalakan domba-domba-Nya. Hal yg sama diminta dari setiap kita, membuktikan cinta dalam tindakan nyata. Senantiasa berusaha mengungkapkan kasih kita dengan nyata. Mencoba untuk memahami orang lain dan memberikan kepada mereka apapun yang bisa kita berikan.

Keenam, Yesus adalah pemberi inspirasi untuk menjadikan kita yang terbaik yang kita mampu. Dalam keterbatasan-Nya sebagai manusia, Yesus meneladankan bagaimana bersikap hidup baik di hadapan Allah. Seluruh perbuatan-Nya selalu memberikan inspirasi bagi para murid-Nya, mendorong mereka untuk menjadi yang terbaik yang mereka mampu. Mengubahkan mereka dari orang yg tidak percaya, menjadi percaya. Mengubahkan mereka menjadi lebih baik dari mereka awalnya.

Semoga setiap kita - dengan memohon kekuatan kasih dan rahmat-Nya - mampu meneladani-Nya dalam mengasihi sesama kita. Amin.

Memaafkan

2007-05-05T19:15:00.000+07:00

Memaafkan, hm... bagi sebagian orang, hal itu terasa amat sulit, dan bagi sebagian orang lagi tidaklah terlalu sulit tetapi juga tidak gampang-gampang amat untuk mengesampingkan ego dan berbesar hati mengampuni kesalahan orang lain yang menyakitkan tentunya.

Naluri manusia cenderung protektif, bahkan ofensif terhadap sesuatu yang membahayakan dan menyakitinya, dan pengalaman hidup sering mempertajam naluri itu. Kita cenderung untuk membalas apa yang orang lakukan terhadap kita dengan perlakuan lebih, minimal setimpal.

Saya sering mendengar beberapa orang mengatakan : "Saya bisa sangat baik terhadap seseorang kalau dia baik terhadap saya, tapi jangan salah, saya juga bisa lebih jahat terhadapnya kalau dia jahat terhadap saya." (Saya ndak pernah habis pikir, mengapa begitu bangganya mereka mengatakan seperti itu hanya untuk menunjukkan ke-aku-annya, rasa ingin dihormati dan dihargai mungkin...) Pada kenyataan selanjutnya, terbukti kalau orang-orang dengan sikap semacam ini adalah orang yang paling sulit memaafkan orang lain.

Saya melihat bagi orang yang memiliki bagian untuk memaafkan, tetapi tidak melakukannya sebenarnya sedang menyakiti dirinya sendiri, di samping orang yang seharusnya dimaafkannya.

Pertama, dia memupuk ketidakbaikan di dalam dirinya sendiri. Dia memberi kesempatan bagi si 'jahat' untuk menguasainya, melambungkan keegoannya dan mengabaikan kasih yang sebenarnya bisa lebih kuat dan sudah tertanam jauh di dalam dirinya. Lambat laun, dia akan menyadari kalau ini akan menyiksanya, karena pada dasarnya, manusia adalah makhluk kasih.

Kedua, dia menghukum orang dalam kesalahannya. Membiarkan yang bersalah terpuruk dalam penyesalan akan kesalahan dan menyadari bahwa itu tak termaafkan adalah hukuman terberat bagi psikologisnya. Kebahagiaan terbesar bagi orang yang bersalah adalah merasa termaafkan. Yesus adalah teladan terbaik bagaimana kita seharusnya mengampuni sesama kita. Dia pun (atas nama Bapa) menunjukkan kalau Allah, Yang Maha Besar itu bersedia untuk mengampuni kita dan memberi kita kebahagiaan sejati karena pengampunan itu, mengapa kita, manusia, tidak mau melakukannya bagi sesama kita? Daud pernah mengungkapkan kebahagiaan semacam ini dalam mazmurnya:

"Berbahagialah orang yang diampuni pelanggarannya, yang dosanya ditutupi. Berbahagialah manusia, yang kesalahannya tidak diperhitungkan Tuhan dan yang tidak berjiwa penipu." (Mazmur 32:1-2).

Dengan pemberian maaf yang total, yang bersalah mendapat pemulihan, memiliki kesempatan untuk memperbaiki apa yang salah dan dari situ ia dapat berkembang dalam kasih dalam hubungannya dengan sesama.

Memaafkan, dalam arti menyeluruh - memaafkan, melupakan dan memberi kesempatan (seorang kawan menyebutnya PAKET PERDAMAIAN) -, adalah buah dari kasih. Bukti bahwa kasih bertahta di dalam kita. Bukti bahwa kita sungguh mengasihi Allah. Bagaimana kita berelasi dengan sesama, begitulah relasi kita dengan Allah. Mengasihi sesama (termasuk selalu adanya paket 'perdamaian' di dalamnya) adalah bukti konkret kita mengasihi Allah.

Adalah sebuah kebohongan besar bila kita katakan mengasihi Allah tanpa mengasihi manusia, dan kesia-siaan belaka beribadah kepada-Nya dengan hati yang tidak bersih karena relasi kita yang tidak beres terhadap sesama. Tentu ibadah kita menjadi tidak layak di hadapan-Nya.

Dalam ajaran dan visi dasar Yesus, tempat utama untuk bertemu dengan Tuhan adalah di dalam orang lain, termasuk musuh-musuh kita. Dia memberi perintah kepada kita agar kita jangan mempersembahkan sesuatu kepada Allah jika tidak dan sampai kita telah berdamai dengan sesama (Mat. 23-26). Akhirnya, Yesus menekankan bahwa kita tidak dapat mengharapkan pengampunan untuk dosa-dosa kita, jika kita tidak bersedia mengampuni mereka yang telah bersalah kepada kita (Mat. 6:12).

Jadi, teman-temanku terkasih, mari kita selalu memohon kasih, kekuatan dan rahmat Allah untuk tetap tinggal dalam kasih dan setiap saat mampu mengampuni sesama kita yang bersalah terhadap kita. Dengan berserah kepada-Nya, kita mampu melakukannya.

Amin.

Kacamata Kasih

2007-04-09T17:56:00.000+07:00

5:38 Kamu telah mendengar firman: Mata ganti mata dan gigi ganti gigi.

5:39 Tetapi Aku berkata kepadamu: Janganlah kamu melawan orang yang berbuat jahat kepadamu, melainkan siapapun yang menampar pipi kananmu, berilah juga kepadanya pipi kirimu.

5:40 Dan kepada orang yang hendak mengadukan engkau karena mengingini bajumu, serahkanlah juga jubahmu.

5:41 Dan siapapun yang memaksa engkau berjalan sejauh satu mil, berjalanlah bersama dia sejauh dua mil.

5:42 Berilah kepada orang yang meminta kepadamu dan janganlah menolak orang yang mau meminjam dari padamu.

5:43 Kamu telah mendengar firman: Kasihilah sesamamu manusia dan bencilah musuhmu.

5:44 Tetapi Aku berkata kepadamu: Kasihilah musuhmu dan berdoalah bagi mereka yang menganiaya kamu.
5:45 Karena dengan demikianlah kamu menjadi anak-anak Bapamu yang di sorga, yang menerbitkan matahari bagi orang yang jahat dan orang yang baik dan menurunkan hujan bagi orang yang benar dan orang yang tidak benar.

5:46 Apabila kamu mengasihi orang yang mengasihi kamu, apakah upahmu? Bukankah pemungut cukai juga berbuat demikian?

5:47 Dan apabila kamu hanya memberi salam kepada saudara-saudaramu saja, apakah lebihnya dari pada perbuatan orang lain? Bukankah orang yang tidak mengenal Allahpun berbuat demikian?

5:48 Karena itu haruslah kamu sempurna, sama seperti Bapamu yang di sorga adalah sempurna." (Matius 5:38-48)--------------------------------------------------

Air susu sepantasnya dibalas dengan air susu, betul! Logikanya air tuba juga sepantasnya dibalas dengan air tuba. Nah, air susu dibalas air tuba. Ini seringkali kita temukan, tetapi pernahkah anda membayangkan, siapa yang mampu membalas ‘air tuba’ dengan ‘air susu’?

Mindset kebanyakan dari kita terbentuk seperti kedua hal pertama di atas. Kalau saya sebut, itu standar duniawi. Yang baik memang selayaknya mendapat balasan yang baik, ini ndak ada salahnya. Yang jahat pun memang selayaknya mendapat balasannya. Nah, yang menarik di poin kedua, gimana kita berpikir, balasan yang tepat untuk perbuatan yang jahat? Banyak orang akan setuju bahwa kemalangan adalah buah yang pantas untuk itu. So, ndak salah kalau orang mengomentari orang yang berbuat jahat terhadap dirinya: “Biar, nanti dia juga dapat balasannya!”. Ndak bagusnya, kadang-kadang banyak orang membawa-bawa Allah dalam ‘dendam terselubung’nya . Kalau seseorang ndak bisa membalas orang yang berbuat jahat terhadapnya, pelampiasannya justru ‘berlindung’ di balik kekuatan Allah. Mengharapkan Allah membalas orang tersebut sesuai ‘keinginan’ kita, dengan hukum ‘mata ganti mata, gigi ganti gigi.’ Adil toh? Yup, memang adil, menurut kacamata manusiawi kita, dan dengan itu, banyak orang coba menghakimi sesama. Seseorang merasa pantas membenci orang yang menyakitinya, merasa pantas untuk menghukum orang yang bersalah terhadapnya, bahkan menganggap diri suci sehingga memutuskan untuk tidak bergaul dengan orang-orang yg dicapnya ‘berdosa’, dan berpikir seperti itu memang dianggap sudah sepantasnya!

Dalam masa perjanjian lama, hukum ‘mata ganti mata’ menunjukkan keadilan Allah yang diberlakukan pada waktunya.Dia, dengan cara dan ketetapan-Nya sendiri akan menghakimi perbuatan setiap orang. Menurut saya, hukum ‘mata ganti mata’ ini tidak ditujukan untuk melegalkan sikap kita untuk menghakimi sesama kita. Penghakiman sesungguhnya adalah wewenang Allah, dan kita tidak bisa memandang penghakiman itu berdasarkan cara pandang kita yang terbatas. Kebijaksanaan-Nya terlampau dalam untuk bisa kita mengerti saat ini. Yang perlu kita perhatikan adalah, bagaimana cara pandang kita, orientasi pemikiran kita dalam relasi kita dengan sesama dalam berbagai keadaan.

Lalu, bagaimana Dia menghendaki kita bersikap terhadap orang-orang yang berbuat jahat terhadap kita? Bagaimana kita seharusnya memandang setiap peristiwa dalam dunia ini? Pertanyaan ini terjawab, bila kita sungguh mengenal Dia yang adalah KASIH. Tentu saja, yang Dia minta dari kita adalah melulu soal kasih. Dia menginginkan kita mengenakan kacamata KASIH. Kasih yang menjiwai keadilan, dan Yesus adalah Teladan sempurna bagaimana kita harus hidup dan mengasihi, bagaimana menerapkan keadilan yang diselimuti kasih, bukan keadilan yang buta.

Saat kita hidup di dalam-Nya, kita akan dibimbing untuk selalu mengenakan ‘kacamata kasih’. Kita tidak lagi berpikir dan mendoakan, biarlah orang jahat akan mendapat balasan yang jahat pula karena itu sudah seharusnya, atau malah membalas kejahatan dengan kejahatan juga, tetapi justru kita mengampuni, mendoakan dan mengasihinya dengan harapan dia bisa menyadari kesalahannya dan berbalik untuk merubah diri menjadi baik. Kita tidak lagi bersikap seperti si sulung dalam perumpamaan “anak yang hilang” yang antipati terhadap adiknya, tetapi kita bersikap bijaksana sehati dengan sang bapa, yang mengharapkan & akhirnya menyambut kedatangan anaknya yang durhaka dan menghilang itu untuk kembali dan berkumpul bersama-sama lagi dalam kebahagiaan. Kita tidak menganggap najis untuk bergaul, atau sekedar mengucap salam terhadap orang-orang yang tidak baik menurut kita, atau bukan ‘golongan’ kita, tetapi kita diharapkan mampu untuk mengasihi tanpa diskriminasi, mengasihi secara universal, karena Allah pun mengasihi semua orang tanpa memandang kebaikan atau kejahatan yang dilakukannya. Kita diharapkan menjadi ramah, murah hati, menjadi harapan, penghiburan dan kekuatan bagi semua orang, tanpa terkecuali. Memberikan diri kita secara total untuk mengasihi. Inilah yang dituntut dari setiap pengikut Kristus, menjadi sempurna dalam hukum kasih.

Sampai saat ini, saya tak henti mengagumi betapa Yesus adalah seorang psikiater yang hebat untuk setiap orang yang ‘sakit’. Dia tidak menghukum, tetapi mengangkat setiap orang yang jatuh untuk bangkit dan menjadi manusia seutuhnya, yang dikehendaki Sang Bapa. Dengan kasih, Dia menyembuhkan, memulihkan jiwa seseorang, bukan dengan hukuman, pengucilan dan pendiskriminasian yang malah membuat orang semakin jatuh terpuruk. Betapa luar biasa kekuatan KASIH itu. Tidak ada yang mampu mengalahkan eksistensi kejahatan dan meredam kekerasan selain Kasih. Andai saja semua orang lebih memberikan diri untuk dikuasai KASIH daripada ego & pemikirannya sendiri, maka tidak akan ada lebih banyak orang-orang yang ‘sakit’ di dunia ini. Kerajaan Allah akan menguasai sepenuh-penuhnya, itulah yang saya selalu rindukan, dan pasti akan terjadi pada saatnya nanti.

Happy Easter

2007-04-09T15:18:00.000+07:00

SETIA

2007-04-09T14:40:00.000+07:00

Saat misa harian setelah jalan salib 23 Maret '07 lalu, homili yang diberikan Romo sangat menarik untuk disimak.

Barangsiapa tidak memikul salibnya dan mengikut Aku, ia tidak layak bagi-Ku.
- Matius 10:38 -

Menjadi Kristen adalah panggilan untuk mengikuti Kristus secara total dalam setiap aspek hidup. Identitas kekristenan sebenarnya tidak terutama terlihat saat dalam berkumpul & beribadah kelompok-kelompok jemaat saja, tetapi justru dituntut terealisasi dalam kehidupan nyata dengan sesama dalam kemajemukan. Tidak cuma melalui mulut, namun terlebih diuji melalui setiap peristiwa dalam interaksi dengan lingkungan sekitarnya dalam kepenuhan mengikuti jejak Kristus. Pada kenyataannya, menjadi seperti Kristus tidaklah mudah. Kelemahan kita, dan situasi dunia seringkali menjadi salib yang harus ditanggung untuk tetap setia kepada-Nya.

YESUS adalah teladan sempurna dalam memanggul salib hidup. Dia, dalam seluruh hidup-Nya selalu konsisten menjalankan kehendak Bapa. Tidak seperti orang Farisi, Dia berani keluar dan memperkenalkan siapa Bapa dan menjalankan misiNya, menyapa dan merangkul setiap orang yang dijumpaiNya, tidak perduli dari kalangan manapun. Dia, - baik saat hidup maupun menjelang kematianNya - senantiasa dihadapkan pada salib kehidupan yang tentunya tidak menyenangkan. Seringkali dalam perutusanNya, Dia mengalami banyak hambatan, kebencian banyak orang yang tidak menyukaiNya dan berbagai rintangan yang menyulitkanNya. Namun, Dia tetap setia, konsisten berjalan dalam kehendak BapaNya.

Sikap setia dalam mengikuti kehendakNya dan berani memikul salib hidup inilah yang dimaui Yesus dari setiap pengikutNya. Berbakti kepada Allah dalam totalitas. MengasihiNya dalam tindakan konkret dalam kepenuhan hidup kita. Berani menyatakan kehendakNya dalam dunia nyata. Konsisten dalam setiap perkataan, pikiran dan perbuatan kita, itulah yang dituntut-Nya. Memang tidak mudah, bahkan seringkali terasa sangat sulit karena kelemahan kita, menjadi seperti salib yang membebani langkah kita. Percaya dan mengandalkan kekuatan-Nya adalah kunci untuk berhasil dan menjadi pemenang. Dan Yesus, telah memberikan teladan sempurna dalam keterbatasan manusiawi kita. Dia adalah kekuatan kita.

Jadi, teman-temanku, marilah kita mengikuti-Nya, berani memikul salib hidup kita dalam kesetiaan kepada Bapa. Allah Yang Maha Kuasa senantiasa memberkati dan memberikan kekuatan bagi kita untuk setia kepada-Nya.

Amin.

THE REAL VALENTINE

2007-04-09T14:15:00.000+07:00

LOVE! Hm..it’s the most beautiful word that remains in eternity. I think you must agree with me! :) People are celebrating love everyday, in everytime of their lives. With love, we can do anything for the persons whom we love. A man says to his lover, “I’ll give all I have to you for your happiness, even I’ll give you my life!” A mother with no doubt gives her all life for her children. ‘N many things that u can find how love has been influencing every move of our life. I think it’s deservedly. It’s our prime need. Everyone in everywhere has an inspiration of loving. Some of us might haven’t realized what or who has inspired us. But if you know A MAN from Nazareth, you’ll finally know that HE is The Answer.

Today, we are reminding the best valentine gift from The Inspirator. He has given us HIS life totally ‘n radically for loving us. He has given us HIS last breath, to show us how much HE loves us. Upon the cross, HE gave HIS life so that we can live forever with HIM in eternity, we can win of our sins. HE has been falling in love with us, ‘n it will never end. Do you believe it? I DO! How I am grateful for this. Everyday in my life is a valentine day with HIM, especially this day. HE is my Real Valentine. Thanks to The LORD.

If HE has been so much loving us, so what can we do to make HIM happy? What can we do to pay all what HE has done to us? Actually, we can never pay it. I think, all we can do is follow HIM. Do what HE wants us to do. Love people around us, like HE has loved us. Do good things for them. Dedicate our self to love our family, our friends, ‘n the other people around us. Show them, how much Jesus loves them. Let they feel a true happiness. I’m sure HE will give the strength for us to do this. Let’s give our best valentine gift, everytime, to the people around us ‘n let’s pray, ‘n say to HIM how much we love HIM in real actions, by loving all the people that need us, ‘till the time we return to HIM in unity as the family of God’s 'n celebrating valentine in eternity.

“This is My commandment, that you love one another as I have loved you.Greater love has no one than this, than to lay down one's life for his friends” (John 15:12-13)

2006-12-10T17:55:00.000+07:00

Kematian

2006-12-03T23:16:00.000+07:00

Kematian jasmani memang tidak terelakkan dan pasti terjadi. Kematian jasmani adalah gerbang untuk menuju kepada kehidupan yg hakiki bersama Allah dalam kekekalan. Tetapi tidak berarti kita lalu sengaja mempercepat kematian itu. Siapapun ndak mau mati, inilah insting hakiki seorang manusia. Tidak ingin binasa. Tetapi tubuh yg berdosa memang sudah mendapat pembalasannya sejak semula. Mau mendapatkan hidup yg hakiki itu tidak identik dengan mengingini kematian. Pada kenyataannya, ndak ada yg mau mati. Untuk mendapatkan hidup hakiki itu bukan berarti membiarkan, menyerah dengan hal2 yg bisa mempercepat kematian itu, tetapi berjuang untuk hidup, dengan tujuan menjalankan kehendakNya. Mempercepat kematian adalah tindakan tidak bertanggung jawab atas kehidupan kita di dunia. Bagi orang beriman dalam keadaan hidup dan mati dia adalah milik Allah, tidak ada masalah untuk terus bertahan hidup di dunia ini, maupun menjalani hidup setelah kematian. Semua ada waktunya. Dan setiap orang beriman menyerahkan seluruh waktunya kepada Allah.

2006-11-26T18:46:00.000+07:00

MySpace
Layouts
Funny Videos

To..OM BEN :)

Yang Terdahulu

2006-09-30T20:31:00.000+07:00

Lalu Yesus duduk dan memanggil kedua belas murid itu. Kata-Nya kepada mereka: "Jika seseorang ingin menjadi yang terdahulu, hendaklah ia menjadi yang terakhir dari semuanya dan pelayan dari semuanya. (Mrk. 9:35)

Menjadi yang 'terakhir', menjadi 'pelayan' dalam hal-hal duniawi, sepintas lalu adalah hal yang bodoh bagi dunia yang terbiasa dengan segala macam nafsu dan keegoisan yang cenderung menentang Allah (1 Kor.2:14). Tetapi tidak bagi Allah! Menjadi yang terakhir dalam memberi tempat pada nafsu kedagingan adalah menjadi yang pertama dalam mengikuti Allah. Inilah yang dikehendaki-Nya. Dalam mengikuti-Nya, setiap murid-Nya dituntut menanggalkan nafsu ragawi, karena itu adalah penghalang bagi persekutuan yang sempurna dengan Allah dalam kerajaan-Nya.

"Sebab keinginan daging adalah perseteruan terhadap Allah, karena ia tidak takluk kepada hukum Allah; hal ini memang tidak mungkin baginya." (Rm.8:7)

Markus 9:35 berbicara kepada kita yang diwakilkan oleh gambaran para murid-Nya yang seringkali masih melekatkan diri pada keinginan manusiawinya, menjadi yang tertinggi dan yang terdahulu mengambil bagian dalam kemasyuran Sang Guru, tetapi Yesus menghendaki mereka agar menjadi rendah hati dan dengan cinta menjadi pelayan bagi sesama untuk menjadi yang terbesar dalam kerajaan-Nya.

Semoga setiap kita mampu mengalahkan nafsu kedagingan kita dan terfokus pada kehendak Allah.

Doa yang Benar

2006-09-30T17:22:00.000+07:00

"Atau kamu berdoa juga, tetapi kamu tidak menerima apa-apa, karena kamu salah berdoa, sebab yang kamu minta itu hendak kamu habiskan untuk memuaskan hawa nafsumu." (Yak.4:3)

Ayat ini ternyata telah menjadi jawaban terhadap doa saya yang tak kunjung dikabulkan oleh-Nya. Dan puji Tuhan, Dia menegur saya dengan ayat itu.

Saya pikir, seringkali kita sibuk meminta semua keinginan kepada Allah, tanpa memikirkan apakah itu sesuai kehendak-Nya atau tidak. Kita senantiasa memiliki harapan besar akan terkabulnya doa kita sesuai apa yang kita mau. Banyak orang berpikir bahwa saat keinginan itu tak kunjung menjadi nyata, saat tidak menerima apa yang dimintanya adalah tanda bahwa doa tak dijawab, bahkan berpikir Tuhan tidak lagi perduli. Dan itu sama sekali pikiran yang salah. Sebenarnya, kita selalu mendapat jawaban atas setiap doa kita, walaupun pada kenyatannya tidak seperti yang kita inginkan dan seringkali ini tidak kita sadari. Yesus berkata:

"Oleh karena itu Aku berkata kepadamu: Mintalah, maka akan diberikan kepadamu; carilah, maka kamu akan mendapat; ketoklah, maka pintu akan dibukakan bagimu." (Luk.11:9)

Ini adalah janji-Nya, dan Dia tidak pernah melalaikan satupun dari janji-Nya. So, apa yang terjadi saat keinginan kita tidak dikabulkan-Nya? Hanya satu kemungkinan, jawabannya adalah karena apa yang kita minta tidak sesuai dengan kehendak-Nya. Kita telah salah berdoa.

Seringkali banyak orang berdoa dengan mementingkan diri sendiri, terfokus pada diri sendiri, egois dengan keinginan sendiri tanpa disadari, dan ini menyebabkan ketidakpekaan terhadap tanggapan-Nya atas doa kita.

Lalu bagaimana doa yang benar itu? Doa yang tidak mementingkan diri kita sendiri, doa yang tidak berisi hal-hal yang dikuasai nafsu kita, melainkan tertuju pada kehendak Allah. Yesus telah meneladankan kita untuk berdoa: "...tetapi bukanlah kehendak-Ku, melainkan kehendak-Mulah yang terjadi." Apa yang kita minta hendaknya diselaraskan dengan kehendak Tuhan. Dia menghendaki kita mencari kehendak-Nya dan bukan kehendak kita sendiri. Dia menghendaki saya dan anda tidak berdoa untuk "memuaskan nafsu kita ", melainkan terarah pada Allah. Dan ini yang diteladankan-Nya kepada kita dalam seluruh hidup-Nya di dunia.

Semoga kita selalu menomorsatukan kehendak Tuhan dalam setiap ujud doa kita, dan tidak menjadikan doa untuk memuaskan hawa nafsu kita. Semoga dengan bantuan rahmat-Nya, kita dimampukan untuk selalu memandang-Nya dan tidak egois dengan keinginan kita sendiri, dan mampu selalu berkata: "Jadilah kehendak-Mu ya Bapa, senantiasa di dalam seluruh hidupku...

Kasih Allah

2006-08-05T20:20:00.000+07:00

"…Aku sekali-kali tidak akan membiarkan engkau dan Aku sekali-kali tidak akan meninggalkan engkau." (Ibr. 13:5b)

Pernahkah kita memikirkan betapa banyak tanda kasih-Nya. Kasih Allah bagai matahari yang selalu menyinari sisi-sisi kegelapan kita, sejauh apapun kita bisa berlari dan menyembunyikan diri dari matahari itu, matahari itu tetap ada bagi kita, tetap bersedia tanpa syarat untuk memberikan sinarnya. Tanpa kita sadari, dia tidak tergantung kepada kita, tetapi kitalah yang tergantung padanya. Apa jadinya kehidupan ini tanpa matahari?

Seringkali kita menyembunyikan diri terhadap-Nya, tetapi Dia tidak pernah sekalipun menyembunyikan diri terhadap kita. Berkali-kali kita telah menyakiti, menolak dan menjauhkan diri dari-Nya, tetapi kita tidak dapat menyembunyikan diri dari hadapan-Nya, dari kasih-Nya. Kasih-Nya tetap berlaku bagi kita, bagaimanapun keadaan kita. Saat kita menjauh, kasih itu tetap eksis untuk kita terima atau kita tolak. Saat kita meninggalkan-Nya, janji-Nya adalah tetap setia “…Aku sekali-kali tidak akan meninggalkan engkau.”

Daud dalam mazmurnya menyadari hal ini. Dia mengalami bahwa Allah senantiasa bersamanya. Ke manapun dia berlari menjauhi-Nya, Allah tetap menyertainya, mengasihi dan menuntunnya.

139:7 Ke mana aku dapat pergi menjauhi roh-Mu, ke mana aku dapat lari dari hadapan-Mu?

139:8 Jika aku mendaki ke langit, Engkau di sana; jika aku menaruh tempat tidurku di dunia orang mati, di situpun Engkau.

139:9 Jika aku terbang dengan sayap fajar, dan membuat kediaman di ujung laut,

139:10 juga di sana tangan-Mu akan menuntun aku, dan tangan kanan-Mu memegang aku.

139:11 Jika aku berkata: "Biarlah kegelapan saja melingkupi aku, dan terang sekelilingku menjadi malam,"

139:12 maka kegelapanpun tidak menggelapkan bagi-Mu, dan malam menjadi terang seperti siang; kegelapan sama seperti terang. (Mzm. 139:7-12)

Kasih-Nya tidak tergantung atas sikap dari kehendak bebas kita, dari pilihan-pilihan hidup kita. Kasih-Nya kekal dan konsisten. Dia adalah Kasih, karena itu segala tindakan-Nya tidak lain hanya mengasihi dalam arti yang nyata. Keberdosaan kita bukanlah alasan-Nya untuk tidak mencintai setiap kita. Tidak seorangpun atau sesuatupun yang bisa memisahkan kita dari kasih Allah (Rm. 8:39). Ke manapun kita berlari, apapun yang kita lakukan tidak bisa menghentikan-Nya untuk mengasihi kita. Kasih-Nya adalah senjata dan sikap perang-Nya terhadap dosa. Menerima kasih-Nya adalah jaminan keselamatan bagi setiap kita. Menerima kasih-Nya berarti membiarkan diri kita diampuni, dipulihkan dan dibimbing oleh-Nya dalam iman dan memperoleh anugerah keselamatan, tetapi sebaliknya, menolak-Nya adalah kematian kekal.

Saat kita menjauh dari matahari, hanya kegelapan dan tentunya kehilangan manfaat dari sinarnya, namun, saat kita menerimanya, dia akan menerangi dan memberikan manfaatnya bagi kita.

Beriman dengan Pemberian Diri Bagi Sesama

2006-08-04T22:55:00.000+07:00

"Di sini ada seorang anak, yang mempunyai lima roti jelai dan dua ikan; tetapi apakah artinya itu untuk orang sebanyak ini?"(Yoh. 6:9)

“9:13 Tetapi Ia berkata kepada mereka: "Kamu harus memberi mereka makan!" Mereka menjawab: "Yang ada pada kami tidak lebih dari pada lima roti dan dua ikan, kecuali kalau kami pergi membeli makanan untuk semua orang banyak ini.”

"9:14 Sebab di situ ada kira-kira lima ribu orang laki-laki. Lalu Ia berkata kepada murid-murid-Nya: "Suruhlah mereka duduk berkelompok-kelompok, kira-kira lima puluh orang sekelompok."

9:15 Murid-murid melakukannya dan menyuruh semua orang banyak itu duduk.

9:16 Dan setelah Ia mengambil lima roti dan dua ikan itu, Ia menengadah ke langit, mengucap berkat, lalu memecah-mecahkan roti itu dan memberikannya kepada murid-murid-Nya supaya dibagi-bagikannya kepada orang banyak.

9:17 Dan mereka semuanya makan sampai kenyang. Kemudian dikumpulkan potongan-potongan roti yang sisa sebanyak dua belas bakul. (Luk. 9:13-17)

“Pemberian diri” bagi sesama adalah pernyataan iman kita kepada-Nya. Itulah yg dikehendaki-Nya untuk kita lakukan. Yesus mengatakan “kamu harus memberi mereka makan…”. “Kamu bertanggungjawab atas kebutuhan setiap sesamamu. Jikalau kamu mengasihi Aku, kamu adalah gembala bagi domba-domba-Ku, dan apa yang kamu lakukan bagi sesamamu adalah apa yang kamu lakukan untuk Aku”

Walaupun pada kenyataannya kita lemah dan merasa kurang cukup mampu untuk menjadi “sesuatu” bagi orang-orang di sekitar kita. Seringkali kita menyadari bahwa hanya ada sedikit saja yang ada pada kita untuk diberikan kepada orang lain. Kita hanya memiliki “5 roti dan 2 ikan” di dalam keterbatasan kita, dan itu rasa-rasanya tidak akan mungkin menjadi sesuatu yang berguna bagi orang-orang di sekitar kita. Namun Yesus mengajarkan kalau saja kita menyerahkan keterbatasan kita kepada-Nya, Dia akan memberkati kekurangan kita untuk memberikan kelebihan bagi sesama. Dengan rahmat-Nya, keterbatasan kita diubah-Nya menjadi berkat bagi orang lain. Kuncinya adalah kesediaan diri dalam ketaatan, maka Allah akan bekerja di dalam kita.

Seperti halnya dengan bunda Theresa dari Kalkuta. Dalam keterbatasannya, dia menyerahkan segalanya ke dalam rahmat Allah dalam melayani-Nya. Dan Allah memberikan dia kemampuan untuk berkarya dalam keterbatasannya. Dia menyadari bahwa sebagai pengikut Kristus, dia bertanggungjawab untuk “memberi makan”, melayani sesamanya dengan mengandalkan kekuatan Allah. Dia tidak mengandalkan kemampuan diri sendiri, melainkan menyerahkan dirinya untuk dijadikan alat di tangan-Nya, untuk diberkati agar menjadi berkat yang berlimpah-limpah bagi orang lain.

"I’m a little pencil in the hand of a writing God who is sending a love better to the world."

Iman adalah kekuatan dalam karyanya.

"I do not pray for success, I ask for faithfulness."

Mampukah kita meneladaninya untuk “memberi makan” kepada saudara-saudara kita seperti yang diminta Allah?

Tujuh Karunia Roh Kudus

2006-07-29T17:39:00.000+07:00

Oleh: Fr. Vincentius Elia, CSE

Ada 6 anugerah Roh Kudus dalam teks asli Ibrani Yes 11:2-3 (yang diterjemahkan oleh LAI), "Roh Tuhan akan ada padanya, roh hikmat dan pengertian, roh nasihat dan keperkasaan, roh pengenalan dan takut akan Tuhan; ya, kesenangannya ialah takut akan Tuhan", tetapi LXX (terjemahannya dalam bahasa Yunani) dan Vulgata (terjemahan Latin) membaca "takut akan TUHAN" yang pertama dengan pietas (kesalehan), sehingga menjadi 7. Angka 7 dalam Kitab Suci menunjukkan kepenuhan/ kesempurnaan. Anugerah Roh Kudus yang sebenarnya lebih banyak dari 7

Orang Kristen tidak wajib memiliki karisma membuat mukjizat atau karisma lainnya (1 Kor 12:8-10), tetapi perlu memiliki 7 karunia ini demi keselamatan jiwanya. Mengapa? Karena orang tidak dapat berbuat banyak dengan kemampuannya sendiri.

Tujuh karunia Roh Kudus ini dapat dibandingkan dengan layar dan angin yang menggerakkan perahu layar. Orang, tanpa karunia Roh Kudus (tanpa layar & angin), dapat saja mendayung perahu kehidupan melalui samudera menuju hidup kekal. Tetapi dengan cara demikian kapan ia sampai ke pantai surga? Jangan-jangan dia sudah kehabisan tenaga dan tidak sanggup lagi meneruskan perjalanan. Perahu kehidupan akan maju jauh lebih cepat dan lebih ringan dengan adanya layar (lambang 7 karunia Roh Kudus) yang didorong oleh angin Roh Kudus. Tujuh karunia Roh Kudus ini menyempurnakan kemampuan-kemampuan manusiawi seseorang sehingga ia dapat bertindak secara ilahi. Inilah sebabnya mengapa kita membutuhkan karunia Roh Kudus.

Tujuh karunia Roh Kudus memperkuat 3 keutamaan teologal (karunia hikmat & pengenalan memperkuat iman/faith; karunia takut akan Tuhan memperkuat harapan/hope; karunia kebijaksanaan memperkuat kasih/love/charity) dan 4 keutamaan moral pokok (karunia nasihat memperkuat kebijaksanaan/prudence; karunia kesalehan memperkuat keadilan/justice; karunia takut akan Tuhan memperkuat kesederhanaan/temperance; karunia keperkasaan memperkuat kekuatan/fortitude).

I. Karunia Roh Hikmat/Kebijaksanaan (the Gift of Wisdom)

Manfaat:
Karunia Kebijaksanaan membantu kita untuk lebih banyak berpikir tentang Allah dan hidup rohani.

1. Karunia kebijaksanaan membantu kita mengetahui kehendak Allah.
Karunia kebijaksanaan memampukan kita untuk berpikir, berkata, berkarya sesuai dengan kehendak Allah. Karunia ini memberikan kita sudut pandang yang lebih luas dan lebih dalam daripada sudut pandang manusiawi kita.
Ia membantu kita menemukan diri kita sendiri: bakat-bakat, keterampilan-keterampilan, dan akan menjadi apa kita (contoh: menikah dengan siapa, masuk tarekat mana, pilih pekerjaan apa, pilih kuliah apa, dsb.).
Ia membantu kita memutuskan lebih berdasarkan pada cinta kepada Allah dan sesama daripada kecenderungan alamiah egoisme kita.
Ia membantu kita memutuskan bukan hanya berdasarkan kebuTuhan kita, melainkan juga berdasarkan kebutuhan orang lain.
Ia membantu kita melihat bahwa kita dipanggil untuk orang lain, terlepas dari siapakah kita atau pilihan yang kita buat.
Ia membantu kita menerima kehendak Allah, termasuk salib-salib kita.
Ia membantu kita mengerti bahwa Allah menghendaki agar kita memakai bakat-bakat kita untuk melayani Dia dan sesama.

2. Memberikan kita cara berpikir injili.
Yesus berdoa kepada Bapa-Nya, "Aku telah memberikan firman-Mu kepada mereka dan dunia membenci mereka, karena mereka bukan dari dunia, sama seperti Aku bukan dari dunia. Aku tidak meminta, supaya Engkau mengambil mereka dari dunia, tetapi supaya Engkau melindungi mereka daripada yang jahat. Mereka bukan dari dunia, sama seperti Aku bukan dari dunia. Kuduskanlah mereka dalam kebenaran; firman-Mu adalah kebenaran. Sama seperti Engkau telah mengutus Aku ke dalam dunia, demikian pula Aku telah mengutus mereka ke dalam dunia" (Yoh 17:14-18).

Kita bukan "milik dunia", melainkan kita "diutus ke dalam dunia" untuk hidup menurut Sabda Tuhan dan menjadi saksi kebenaran. Karunia kebijaksanaan membantu kita melakukan hal ini, sungguh-sungguh "dalam dunia" tetapi bukan "milik dunia". Kita dipanggil berada di dalam dan untuk dunia, sebagaimana Kristus berada di dalam dan untuk dunia. Dengan perkataan lain, kita harus hidup sebagaimana Kristus telah hidup; kita harus menjadi murid Kristus.

3. Meningkatkan keutamaan cinta kasih sampai kepada cinta kasih heroik.
Dengan dilepaskan dari keterbatasan manusiawi, dapat berkembang cinta kasih yang heroik. Jiwa mencintai Allah dengan kasih yang murni; jiwa mencintai Allah demi Allah sendiri, bukan demi dirinya sendiri. Mereka tidak meninggalkan harapan mereka untuk surga; mereka menginginkannya lebih dari sebelumnya, tetapi mereka menginginkannya terutama karena di sana mereka akan dapat mencintai Allah dengan intensitas yang lebih besar. Dengan Karunia Kebijaksanaan, para kudus mencintai sesama dengan cinta yang heroik.

Persiapan Diri Untuk Menerima Karunia Kebijaksanaan

a. Dengan mengevaluasi semua hal dari sudut pandang Allah
Kita harus menjauhi kebiasaan menilai segala sesuatu dari sudut pandang manusiawi. Orang yang maju rohaninya menerima semua peristiwa dalam hidupnya, apakah menyenangkan atau menyakitkan, dengan roh yang tenang. Jika kejadian itu menyakitkan atau tidak adil, mereka masih dapat melihat nilai rohani dari pengalaman semacam itu, sebagai sarana pemurnian dan tobat. Karya-karya yang paling kecil dilihat dalam terang Ilahi. Meskipun mereka sadar akan kekurangan orang lain, mereka lebih sadar lagi akan ketidaksempurnaan mereka sendiri.

b. Dengan melawan kebijaksanaan dunia, yang merupakan kebodohan dalam mata Allah.
Banyak contoh-contoh dalam hidup para kudus di mana Karunia Kebijaksanaan menyebabkan mereka melakukan tindakan-tindakan yang bodoh dalam mata dunia, tetapi bijaksana dari sudut pandang Ilahi. Yesus sendiri mengajarkan bahwa kita harus siap untuk berlawanan dengan dunia.

c. Dengan melepaskan diri dari ikatan-ikatan duniawi yang menjauhkan manusia dari Allah.
Dalam hal ini kita berbicara tentang tujuan dan sarana. Bila segala sesuatu di luar Allah menjadi tujuan dan bukan sarana menuju Allah, berarti jiwa diselewengkan dari orientasinya kepada Allah. Kekayaan, kesenangan, jabatan, kekuasaan itu bukanlah tujuan hidup kita; semuanya itu adalah sarana untuk mengabdi Allah dan sesama.

d. Dengan menerima baik hiburan maupun kekeringan rohani.
Tuhan membimbing jiwa-jiwa kepadanya dengan menganugerahkan penghiburan (konsolasi) rohani dan kekeringan (desolasi). Keduanya mendorong jiwa untuk mencari Allah. Setelah mengalami manisnya tiba waktunya hiburan-hiburan ini diangkat dan jiwa diuji, dimurnikan, dan dikuatkan dalam cinta. Kekeliruan yang umum ialah jiwa mencintai hadiah/pemberian daripada pemberinya, dan karena itu Allah menarik hiburan-hiburan agar jiwa siap untuk melangkah menuju fase lain dari perkembangan rohani (mencintai Allah sendiri, Sang Pemberi segalanya).

Di sini orang harus berjuang dengan kehendak yang teguh untuk mengabdi Allah dengan harga berapa pun. Mencintai dan melayani Allah dalam kegelapan dan kekurangan/penderitaan merupakan sebuah bukti yang jauh lebih besar akan kemurnian seseorang daripada mencintai Dia dalam keadaan senang. Dengan demikian, jiwa menerima baik hiburan maupun kekeringan rohani.

II. Karunia Roh Pengertian (the Gift of Understanding)

Manfaat:
Karunia pengertian membantu kita mengerti kebenaran iman

1. Karunia pengertian menerangi kebenaran Kitab Suci.
Inilah yang Allah kerjakan kepada para murid di Emaus ketika Dia membuka pikiran mereka, sehingga mereka mengerti Kitab Suci (Luk 24:45).
Banyak orang kudus menemukan panggilan mereka karena Karunia Pengertian yang menerangi kebenaran Kitab Suci: "Aku hendak menyanyikan kasih setia Tuhan selama-lamanya" (Mzm 89:2) dari St. Teresa Avilla; "Siapa yang tak berpengalaman, singgahlah kemari" (Ams 9:4) dari St. Teresia dari Lisieux; "Terpujilah kasih karunia-Nya yang mulia" (Ef 1:6) dari St. Elisabet dari Trinitas.

Tanpa karunia pengertian, tidak mungkin orang menerima dan menjalani paradoks Injil, seperti: orang kaya itu miskin dan orang miskin itu kaya. Dalam konteks dunia modern, kata-kata ini jelas omong kosong. Hanya karunia pengertian memungkinkan orang melihat kebenaran dalam paradoks Injil.

Karunia pengertian mendorong kita untuk menggunakan akal sehat dalam membaca Kitab Suci, agar terhindar dari kebodohan. Karunia ini bukan magis, ia mirip dengan suatu talenta alamiah; ia tidak berkembang secara otomatis, ia perlu dilatih dan dikembangkan. Untuk menggunakan karunia ini diperlukan ketekunan mempelajari Kitab Suci.

2. Membantu kita membedakan mana yang baik dan mana yang buruk.
Karunia pengertian adalah cara melihat dan berpikir dalam terang iman. Karunia pengertian, seperti karunia kebijaksanaan, adalah suatu cara untuk melihat dengan hati, bukan hanya dengan rasio kita. Karunia ini membantu kita untuk hidup dengan mempergunakan hati dan rasio. Dalam hutan hidup modern (bidang politik, bisnis, teknologi, seni, dll), Karunia pengertian membantu kita memandang semua hal itu menurut Sabda Tuhan.

3. Membantu kita melihat Allah di mana-mana.
Karunia pengertian memampukan kita untuk melihat kehadiran Allah dalam hidup kita. Karunia ini membantu kita untuk mengenali yang kudus dalam hal-hal yang biasa. Ia juga menolong kita melihat kehadiran Allah dalam alam semesta.

Karunia pengertian memampukan kita untuk melihat orang lain sebagaimana Allah melihat mereka dan bukan sebagaimana dunia melihat mereka, yaitu bahwa setiap manusia itu berharga di mata Allah. Ia membantu kita mengerti kehadiran Allah dalam diri orang-orang yang tidak disukai.

Karunia pengertian membantu kita mengerti misteri transendensi Allah (Allah yang jauh melampaui ciptaan). St Tomas Aquinas mengatakan bahwa hal pertama yang perlu kita katakan tentang Allah ialah bahwa kita tidak dapat mengatakan apa-apa tentang Dia. Pada saat yang sama, Karunia Pengertian membantu kita menunjukkan imanensi Allah (kehadiran Allah dalam ciptaan; Allah itu dekat), sebagaimana yang dikatakan oleh St. Agustinus bahwa Allah lebih dekat kepada diri kita daripada kita sendiri. Karunia Pengertian membantu kita memahami baik transendensi maupun imanensi Allah.

4. Membantu kita mengetahui Yesus sebagai Allah dan manusia.
Karunia pengertian membantu kita mengerti misteri inkarnasi dengan semua artinya. Hal ini bukanlah perkara kecil. Lebih mudah bagi kita untuk percaya bahwa Yesus adalah Allah yang menyamar sebagai manusia atau manusia yang begitu suci sehingga kelihatannya Ilahi. Hanya dengan Karunia pengertian kita dapat menerima, dengan semua implikasinya, bahwa Yesus adalah satu pribadi dengan dua kodrat, yang tidak tercampur sekaligus tidak terpisah. Karunia pengertian membantu kita menerima secara penuh baik kemanusiaan Yesus maupun keilahian-Nya. Keempat pengarang Injil menerima karunia ini dan melukiskan Yesus sebagai Allah dan manusia di dalam tulisan mereka.

5. Membantu kita menjadi milik Gereja.
Gereja Katolik mengajarkan bahwa iman kepada Yesus mencakup pula keanggotaan dari komunitas iman. Seseorang tidak bisa menerima Yesus sebagai penyelamatnya dan menolak menjadi anggota gereja. Iman Katolik membutuhkan keanggotaan yang aktif di dalam Gereja. Iman kepada Kristus adalah satu dengan keanggotaan Gereja karena Gereja adalah umat Allah, Tubuh Kristus. Karunia pengertian memungkinkan kita melihat hubungan vital antara iman dan Gereja.

Persiapan diri Untuk Menerima Karunia Pengertian

a. Keheningan batin.
Roh Kudus berbicara kepada jiwa dalam keheningan dan kesunyian. Jiwa yang bersahabat dengan kesenangan-kesenangan dan keduniawian tidak akan pernah menerima Sabda Allah dalam batinnya. Adalah perlu untuk mengosongkan hati seseorang dari benda-benda ciptaan dan tinggal di hatinya dengan tamu ilahi. Ketika jiwa telah melakukan semua hal untuk melepaskan diri dari dunia, Roh Kudus akan melakukan yang selanjutnya.

b. Kemurnian terhadap rahmat.
"Dan janganlah kamu mendukakan Roh Kudus Allah, yang telah memeteraikan kamu menjelang hari penyelamatan." (Ef 4:30). Selain tidak mendukakan Roh Kudus, jiwa juga harus dapat berkata bersama Kristus, "Dan Ia, yang telah mengutus Aku, Ia menyertai Aku. Ia tidak membiarkan Aku sendiri, sebab Aku senantiasa berbuat apa yang berkenan kepada-Nya" (Yoh 8:29).

III. Karunia Roh Nasihat (the Gift of Counsel)

Manfaat:
Karunia nasihat memampukan kita untuk menilai secara tepat dari sudut pandang tujuan tertinggi dan pengudusan pribadi apa yang harus dilakukan dalam kasus-kasus khusus sehingga kita memilih yang benar dalam pelbagai kemungkinan.

1. Karunia nasihat membantu kita untuk terbuka terhadap bimbingan Roh Kudus.
St. Tomas Aquinas mengatakan bahwa kita menerima karunia nasihat untuk membantu kita bertindak "dalam situasi-situasi khusus". Iman Kristen kita pertama-tama adalah realitas hubungan pribadi dan komunal dengan Yesus yang bangkit. Kita membutuhkan karunia nasihat untuk membantu kita menegaskan bagaimana menghidupi relasi ini dalam situasi-situasi khusus.

2. Melindungi manusia dari bahaya hati yang sesat.
Karunia ini sangat berguna khususnya untuk para teolog moral, pembimbing rohani, bapa pengakuan, pengkhotbah, dll.

3. Memberikan solusi bagi problem yang sulit.
Solusi itu bisa berlawanan dengan kebijaksanaan manusia. Namun, karena berasal dari Roh Kudus, maka solusi itu selalu benar.

4. Menginspirasikan para atasan cara-cara yang paling tepat untuk mengatur orang lain.
Karunia ini diperlukan oleh para pemimpin religius, pembimbing rohani, orang tua.

Persiapan Diri Untuk Menerima Karunia Nasihat

a. Kerendahan hati,
supaya mengenali kelemahan dan kebodohan dirinya sendiri, dan selanjutnya meminta pertolongan Roh Kudus untuk terang dan bimbingan.

b. Refleksi dan kesabaran,
menyadari bahwa dalam situasi-situasi tertentu semua usaha manusia tidak cukup dan bahwa hanya Roh Kudus sendiri yang dapat melakukannya dalam kita. Namun, kita harus menanti Tuhan yang selalu menolong kita pada saat yang tepat.

c. Mendengarkan suara Tuhan,
menghindari kegaduhan dunia dan melakukan doa batin.

d. Ketaatan,
karena tidak ada yang mencegah Roh Kudus berkarya dalam diri kita selain roh kita sendiri yang mau bebas dan tidak patuh.

IV. Karunia Roh Keperkasaan (the Gift of Fortitude)

Manfaat:
Karunia keperkasaan menguatkan kita untuk melakukan keutamaan/kewajiban dan tetap beriman/setia walaupun ada kesulitan.

1. Karunia keperkasaan memberikan jiwa kekuatan untuk melakukan keutamaan-keutamaan.
Meskipun menemukan tantangan/hambatan/kesulitan, jiwa tetap maju mempraktekkan keutamaan-keutamaan.

2. Mengatasi kesuaman dalam melayani Tuhan.
Kesuaman menghambat banyak orang di jalan menuju kesempurnaan. Jiwa-jiwa yang suam berpikir bahwa diperlukan banyak sekali usaha untuk mengalahkan diri mereka sendiri dalam banyak hal dan untuk menjaga semangat mereka dari hari ke hari dalam melaksanakan kewajiban sehari-hari yang monoton. Mayoritas dari jiwa-jiwa semacam itu menyerah kepada kelelahan dan meninggalkan pertempuran. Mereka melupakan dan mengabaikan pengejaran kesempurnaan. Hanya Karunia Keperkasaan, yang menguatkan jiwa, merupakan obat mujarab terhadap kesuaman dalam melayani Allah.

3. Membuat jiwa berani menghadapi bahaya atau musuh.
Hal ini sangat jelas dalam kehidupan para kudus. Contohnya, para rasul sendiri yang sebenarnya adalah orang yang lemah lembut, dan bahkan pengecut ketika meninggalkan Tuan mereka pada malam Jumat Agung, menjadi orang yang gagah berani pada hari Pentekosta. Mereka tidak takut akan seorang pun, mereka berkata, "Kita harus lebih taat kepada Allah dari pada kepada manusia" (Kis 5:29). Mereka mewartakan ajaran Kristus dan memeteraikan kerasulan mereka dengan darah mereka. Semua ini adalah hasil dari karunia keperkasaan.

4. Memampukan jiwa untuk menderita dengan sabar dan sukacita.
Jiwa-jiwa yang suci menanggung penderitaan dan rasa sakit dengan wajah gembira, seperti St. Teresia dari Lisieux.

5. Memberikan jiwa yang heroik baik dalam hal-hal besar maupun hal-hal kecil.
Selain karya-karya yang heroik mengenai penegakkan kebenaran, kejujuran, keadilan, perdamaian, dan sebagainya (bahkan sampai kemartiran), karunia ini juga membantu orang untuk hidup menurut semangat Injil dengan cara yang tidak spektakuler, tersembunyi, dalam hidup yang biasa-biasa saja, seperti St. Teresia dari Lisieux. Bagi banyak orang, ujian keberanian yang paling sulit ialah ketekunan terus menerus dalam melaksanakan tugas sehari-hari. Salah satu contoh dari karunia keperkasaan dalam cara yang tidak spektakular ialah tempat kerja. Karunia keperkasaan mendorong pekerja untuk bekerja dengan giat, bertanggung jawab, tidak korupsi, dan mendorong para majikan untuk memperhatikan para karyawannya.

6. Membantu kita melawan tren-tren budaya yang tidak baik.
Karunia keperkasaan membantu kita melawan tren-tren budaya yang tidak baik, seperti: menanamkan/menyuntikkan silikon ke bagian-bagian tubuh tertentu agar terlihat lebih menarik, belanja kosmetik, pakaian, parfum secara berlebihan, dll.

7. Mengintegrasikan roh dan tubuh.
Gereja Katolik meyakini bahwa tubuh dan roh manusia itu merupakan satu kesatuan yang tidak dapat dipisahkan. Segala sesuatu yang mempengaruhi tubuh juga mempengaruhi roh, demikian pula sebaliknya. Maka, kebiasaan makan kita tidak hanya merupakan masalah fisik saja, tetapi juga merupakan masalah rohani. Salah satu contohnya ialah kerakusan. Kerakusan merupakan salah satu dari 7 dosa pokok; Karunia keperkasaan membantu kita mengatasi kerakusan.

8. Membantu kita untuk teguh di dalam pengharapan terhadap semua tekanan dan mengatasi semua ketakutan-ketakutan kita.
Karunia keperkasaan membantu kita untuk tidak menyerah kepada kesulitan, penderitaan dan kekeringan. Contohnya: ketika suatu masalah/konflik perlu dipecahkan, karunia keperkasaan membantu kita untuk menghadapinya, dan bukan melarikan diri.

9. Membantu kita setia kepada visi kita.
Karunia keperkasaan menolong Wolfgang Amadeus Mozart untuk setia kepada visinya, sehingga orang Katolik ini menjadi seorang musikus besar; begitu pula dengan Vincent van Gogh, Karunia keperkasaan membantunya menjadi pelukis kelas dunia.

10. Mendorong hidup iman yang otentik.
Karunia keperkasaan membantu kita untuk menjalani hidup iman yang otentik. Tanpa Karunia Keperkasaan, manusia sulit untuk beriman. Salah satu contohnya ialah pandangan tentang kematian. Adalah fakta bahwa hidup manusia di dunia ini terbatas; akhir dari kehidupan akan datang; setiap manusia cepat atau lambat pasti akan mati. Dibutuhkan Karunia Keperkasaan untuk menerima kebenaran tentang kematian kita dan selanjutnya hidup setiap hari bukan dengan ketakutan melainkan dengan sukacita.

Persiapan Diri Untuk Menerima Karunia Keperkasaan

a. Membiasakan diri untuk melaksanakan kewajiban-kewajiban meskipun tidak suka.
Dengan karunia ini kita dapat melakukan jauh lebih banyak daripada apa yang dapat kita lakukan. Dalam hidup para kudus, karunia ini memampukan mereka untuk melakukan karya dan hidup yang heroik. Hal yang perlu diperhatikan ialah bahwa kita harus berdoa seakan-akan semuanya bergantung pada Tuhan, tetapi kita harus berusaha seakan-akan semaunya bergantung pada kita sendiri.

b. Tidak meminta Allah untuk mengangkat salib kita, melainkan kekuatan untuk memikulnya.
Kita harus menyadari bahwa salib itu merupakan pemurnian bagi kita dan perlu untuk pengudusan kita.

c. Penyangkalan diri.
Tujuan dari penyangkalan diri sendiri ialah mengontrol kecenderungan alamiah seseorang terhadap cinta diri yang berlebihan dan memperkuat seseorang terhadap godaan sehingga memungkinkan perkembangan keutamaan.

V. Karunia Roh Pengenalan (the Gift of Knowledge)

Manfaat:
Karunia pengenalan membantu kita menilai secara tepat hal-hal duniawi dalam hubungannya dengan hidup abadi dan kesempurnaan Kristen.

1. Karunia pengenalan mengajar kita menilai dengan tepat benda-benda ciptaan dalam hubungannya dengan Allah.
Karunia pengenalan menyadarkan kita akan kekosongan benda-benda ciptaan dan melihat melalui mereka Allah yang menciptakan mereka.

2. Memampukan kita untuk melihat dengan tepat dan pasti keadaan jiwa kita.
Karunia pengenalan membantu kita menemukan yang baik dan yang jahat dalam hati kita, yang sebelumnya lolos dari perhatian kita. St. Teresa Avilla mengatakan, "Di tempat di mana matahari masuk, tidak tidak ada debu yang tersembunyi."

3. Menginspirasikan metode terbaik tindakan kita terhadap sesama dalam hubungannya dengan hidup abadi.
Dengan karunia ini para pembimbing rohani menangkap keadaan jiwa yang dibimbingnya, kebutuhan rohani mereka, dan cara memperbaiki kesalahan-kesalahan mereka. Para orang tua tahu bagaimana membina anak-anak mereka.

4. Melepaskan kita dari ikatan benda-benda duniawi.

Karunia pengenalan menginspirasikan para kudus (contohnya St. Yohanes dari Salib) mengenai perlunya kelepasan terhadap apa yang kita kagumi. Jiwa yang diterangi oleh karunia pengenalan melewati ciptaan-ciptaan supaya tidak terhambat dalam perjalanannya menuju Allah. Seluruh ciptaan itu kurang berharga bagi mereka yang telah mengalami Allah. Dalam terang karunia pengenalan, jiwa menemukan kekosongan dari benda-benda ciptaan, ketidakkekalannya, ketidakmampuan mereka untuk membuat kita sungguh-sungguh bahagia, dan bahayanya terhadap jiwa bila melekat kepada mereka.

5. Mengajar kita menggunakan benda-benda ciptaan dengan cara yang kudus.
Tentu saja benda-benda ciptaan adalah kosong bila dibandingkan dengan Allah, tetapi mereka dapat membawa kita kepada Tuhan bila kita menggunakannya secara tepat, yaitu untuk membangun Kerajaan Allah.

6. Memberikan "pandangan mata Allah" terhadap dunia.
Karunia pengenalan melihat semua hal dalam terang iman yang menempatkan semuanya dalam perspektif yang tepat, yaitu dari sudut pandang mata Allah dan bukan dari sudut pandang manusia. Contohnya: patah tulang karena terjatuh. Dari sudut pandang manusia, ini adalah kesialan/kemalangan. Namun, penderitaan ini menjadi lain bila kita melihatnya dalam iman yang diterangi oleh karunia pengenalan.

Ketika kita menderita, kita percaya bahwa dengan mempersembahkan penderitaan itu kepada Tuhan, kita ambil bagian dalam penderitaan Yesus. Sebagaimana penderitaan Yesus memiliki nilai penebusan (redemptive), begitu pula penderitaan kita, dalam Kristus, memiliki nilai penebusan. Kejadian itu juga harus membuat kita lebih berhati-hati menjaga diri kita.

7. Memberikan pikiran yang luas.
Karunia pengenalan memberikan pikiran yang luas bagi Gereja Katolik. Gereja Katolik menemukan misteri Ilahi dalam tempat dan situasi yang tidak terbatas. Gereja Katolik tidak membatasi Allah "hanya ada di sini" atau "hanya ada di sana", melainkan Allah ada di mana-mana. Karunia pengenalan memberitahukan kita bahwa kesucian tidak dapat dibatasi menjadi gedung tertentu (seperti gereja), jabatan tertentu (seperti paus), melainkan kesucian itu ada di mana-mana.

8. Membantu kita melihat kelimpahan kasih Allah.
Kalau kita merenungkan hidup kita, mungkin kita akan terkejut melihat betapa banyaknya kasih Allah yang telah diberikannya kepada kita, baik dalam hal-hal besar maupun yang kecil. Karunia pengenalan menyadarkan kita akan hal ini.

9. Memandang segala sesuatu dalam terang bagian kita dalam kebangkitan.
Karunia pengenalan mengakui hal-hal yang buruk (kadang sangat buruk) terjadi pada orang baik, tetapi ia memahami realitas yang jauh lebih besar. Karunia Pengenalan memandang segala sesuatu di dalam terang bagian kita dalam kebangkitan, kemenangan puncak kehidupan atas kematian, kemenangan kebaikan atas kejahatan, kemenangan keadilan atas ketidakadilan.

Persiapan Diri Untuk Menerima Karunia Pengenalan

a. Ingat akan keterbatasan benda-benda ciptaan.
Benda-benda ciptaan itu sangat berguna bagi kita, tetapi nilainya terbatas. Kita tidak boleh melekat pada benda-benda ciptaan.

b. Menggunakan benda-benda ciptaan untuk kemuliaan Allah.
Kita harus memanfaatkan benda-benda ciptaan demi pembangunan Kerajaan Allah.

c. Melawan dengan tegas roh dunia.
Dunia tidak mempedulikan segala hal kecuali menikmati benda-benda ciptaan, meletakkan semua kebahagiaannya pada mereka. Kita harus selalu waspada terhadap musuh yang berupaya mengalihkan pandangan kita dari Allah.

d. Mencoba melihat tangan Tuhan dalam semua kejadian dalam hidup kita.
Meskipun dalam banyak hal kita masih tidak mengerti hal-hal yang terjadi pada kita, kita mencoba melihat karya Allah yang indah dalam hidup kita.

e. Mengusahakan kesederhanaan hati, seperti anak kecil.
Hal ini akan menarik rahmat Allah dan Dia akan memberikan kita karunia-karunia yang kita perlukan.

VI. Karunia Roh Kesalehan (the Gift of Piety)

Manfaat:
Karunia kesalehan mendorong kita untuk lebih mencintai Tuhan, sesama, dan diri sendiri.

1. Karunia kesalehan memberikan kita hubungan yang erat dengan Allah.
Karunia kesalehan membimbing kita kepada keintiman dengan Allah yang penuh kasih, dengan Kristus yang bangkit, dengan Roh Kudus yang adalah sumber karunia ini. Jiwa mengerti secara sempurna kata-kata Paulus dalam Rm 8:15-16, "Sebab kamu tidak menerima roh perbudakan yang membuat kamu menjadi takut lagi, tetapi kamu telah menerima Roh yang menjadikan kamu anak Allah. Oleh Roh itu kita berseru: "ya ABBA, ya BAPA! Roh itu bersaksi bersama-sama dengan roh kita, bahwa kita adalah anak-anak Allah."

Jiwa menyerahkan dirinya sendiri dengan penuh kepercayaan kepada BapaSurgawi. Karenanya, ia memiliki kedamaian dan tidak diganggu oleh aneka hal. Jiwa patuh kepada kehendak Tuhan dan hanya mencari kemuliaan Tuhan. Jiwa ini berlari kepada Allah seperti seorang anak lari kepada bapanya.

2. Memampukan kita melihat bahwa sesama kita adalah anak-anak Allah dan saudara-saudari dalam Kristus.
Jiwa memberikan dirinya untuk karya-karya sosial bagi mereka yang malang, dan melayani orang lain untuk menyenangkan Allah; lihat 1 Kor 9:19-22.

3. Membantu kita untuk membangun komunitas atau Gereja.
Karunia kesalehan membantu kita untuk menghormati Allah sebagai Bapa. Kita harus memikirkan diri kita sendiri sebagai putera-puteri Allah. Karunia kesalehan menyadarkan kita bahwa kita adalah saudara-saudari dari Yesus Kristus. Jika kita adalah putera-puteri Allah dan saudara-saudari Kristus, kita harus juga menjadi saudara-saudari satu dengan yang lainnya. Kita tidak dapat berelasi satu sama lain secara benar kecuali kita berelasi dengan Tuhan secara benar; suatu relasi yang benar dengan Tuhan berarti membiarkan Karunia Kesalehan memimpin kita. Ini berarti bahwa suatu komunitas Kristen yang hidup bergantung pada karunia kesalehan.

4. Menggerakkan kita untuk mencintai semua orang dan benda-benda yang berhubungan dengan Allah.
Contohnya: mencintai Maria, para kudus, jiwa-jiwa di api penyucian, paus, Kitab Suci, dsb.

Persiapan Diri Untuk Menerima Karunia Kesalehan

a. Mengupayakan semangat anak Allah.
Kita harus berusaha melakukan semua hal demi cinta kepada Bapa

b. Mengupayakan semangat kekeluargaan universal terhadap semua manusia.
Kita harus meningkatkan cinta kita kepada semua orang. Kita semua adalah anak-anak Allah dan saudara-saudari Kristus. St Paulus mengatakan, "Dalam hal ini tidak ada orang Yahudi atau orang Yunani, tidak ada hamba atau orang merdeka, tidak ada laki-laki atau perempuan, karena kamu semua adalah satu di dalam Kristus Yesus" (Gal 3:28).
A kita.

c. Mempertimbangkan semua benda sebagai termasuk dalam rumah Allah.
Alam semesta yang diciptakan adalah benar-benar rumah Allah, dan semua benda di dalamnya adalah milik-Nya. St. Fansiskus dari Asisi adalah contoh orang yang dipimpin oleh Karunia Kesalehan. Jika orang hidup dengan kesadaran bahwa semua benda sebagai milik Allah, kesadaran ini akan membawa jiwa semakin bersatu dengan Allah.

d. Mengupayakan semangat penyerahan total kepada Allah.
Kita tidak akan mencapai semangat ini secara sempurna tanpa Karunia Kesalehan, tetapi kita harus mencoba mengupayakannya. Kita harus berusaha tidak peduli terhadap panjang atau pendeknya hidup kita, hiburan atau kekeringan dalam hidup rohani, dan banyak hal lainnya yang menyebabkan kita kuatir. Sikap dasar kita haruslah penyerahan total seperti anak kecil kepada kehendak Allah.

VII. Karunia Takut akan Tuhan (the Gift of Fear of the Lord)

Manfaat:
Karunia takut akan Tuhan membantu kita untuk menundukkan diri sendiri kepada Tuhan.

1. Perasaan yang hidup akan kemuliaan dan kesucian Tuhan yang menimbulkan dalam jiwa penyembahan yang mendalam, penuh hormat dan kerendahan hati.
Di hadapan keagungan Tuhan, jiwa merasa tidak berarti apa-apa. Seperti yang dikatakan oleh Kristus kepada St. Katarina dari Siena, "Katarina, engkau adalah dia yang tidak ada; Aku adalah Dia yang ada"; atau konsep semua dan ketiadaan dari St. Yohanes Salib. Karunia takut akan Tuhan memungkinkan kita untuk menyembah Tuhan, percaya & taat kepada Dia, serta mencintai-Nya. Karunia itu memungkinkan kita untuk bersukacita dalam kasih Tuhan dan menyerahkan diri kita sendiri kepada kasih Tuhan karena kita sadar bahwa kita ini hanyalah debu saja.

2. Kengerian terhadap dosa dan penyesalan akan dosa-dosa yang telah dilakukan.
Jiwa mengerti bahwa keadilan Ilahi akan menghukum dosa dalam hidup yang akan datang jika silih tidak dilakukan dalam hidup sekarang ini. Kengerian terhadap dosa merupakan bantuan yang berharga untuk menjauhkan kita dari dosa. Ingatan akan hukuman yang mengerikan yang Allah sediakan bagi mereka yang secara definitif menolak hukum-Nya adalah cukup untuk membuat kita lari dari dosa. Ibrani 10:31 mengatakan, "Ngeri benar, kalau jatuh ke dalam tangan Allah yang hidup." Maka, kita harus menghindari semua hal berbahaya yang membawa kita kepada dosa. Kita perlu memeriksa batin kita setiap hari dan ingat bahwa Yesus disalibkan sebagai kurban pendamaian bagi kejahatan dan dosa kita. Bila kita berdosa, kita membutuhkan sakramen rekonsiliasi.

3. Kewaspadaan untuk tidak menghina Allah.
Siapakah kita ini sehingga berani menghina Allah?

4. Membuat kita bijaksana.
Sirakh 1:16 mengatakan bahwa takut akan Tuhan adalah kepenuhan kebijaksanaan. Ams 9:10 menyatakan, "Permulaan hikmat adalah takut akan Tuhan."

5. Kelepasan dari semua benda-benda ciptaan.
Jiwa yang sadar akan kemuliaan Tuhan menyadari bahwa semua benda-benda ciptaan (kekayaan, kehormatan, kekuasaan, dan sebagainya) itu kosong. Jiwa kehilangan rasa kenikmatan akan dunia ini dan menemukan kepuasan dan kegembiraan hanya dalam hal-hal yang berhubungan dengan Tuhan.

6. Agar keadaan kita baik.
Frasa "takut akan Tuhan" muncul lebih dari 100 x dalam Perjanjian Lama, tetapi hanya 2 x dalam Perjanjian Baru. Hal ini bukan berarti bahwa Allah Israel adalah Allah yang dingin, yang marah, yang jauh. Ulangan 10:12-13 menyangkal pendapat itu, "Maka sekarang, hai orang Israel, apakah yang dimintakan dari padamu oleh Tuhan Allahmu, selain dari takut akan Tuhan, Allahmu, hidup menurut segala jalan yang ditunjukkan-Nya, mengasihi Dia, beribadah kepada Tuhan Allahmu, dengan segenap hatimu dan dengan segenap jiwamu, berpegang pada perintah dan ketetapan Tuhan yang kusampaikan kepadamu pada hari ini, supaya baik keadaanmu."

7. Memberikan pandangan yang seimbang tentang Allah.
Perjanjian Baru menunjukkan bahwa "takut", dalam arti ketat "teror", bukanlah suatu cara yang tepat untuk menjelaskan bagaimana semua murid Yesus berhubungan dengan Allah. Meskipun Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru menggunakan frasa "takut akan Tuhan", frasa ini bukanlah berarti teror.

Tujuan "takut akan Tuhan" adalah membantu menimbulkan keseimbangan dalam hidup kita. Benar bahwa Allah adalah ABBA kita yang penuh kasih dan belaskasihan. Namun, gambaran (metafora) tunggal itu tidak pernah dapat menggambarkan Allah secara lengkap. Allah secara tanpa batas jauh melampaui semua konsep-konsep manusia. Perspektif Kristen adalah satu keseimbangan dari ketegangan antara Allah sebagai Misteri Ilahi dan Allah sebagai Bapa yang penuh kasih dan belas kasihan; keduanya ini adalah benar.

George P. Evans menulis bahwa dalam hidup rohani yang sehat, "takut akan Tuhan" itu mengalir dari kasih, dan bukan sebaliknya. Ini adalah suatu cara yang baik untuk mengerti keseimbangan yang kita perlukan untuk menuntun pengertian kita tentang siapakah Allah. Bagaimana kita mengerti dan menghidupi iman kita dalam setiap aspek kehidupan tergantung dari pandangan ini. Salah satu tujuan karunia "takut akan Tuhan" adalah menyeimbangkan pandangan bahwa Allah itu dekat (imanen atau hadir dalam ciptaan) dan pandangan bahwa Allah itu jauh di sana (transenden).

7. Mengingatkan kita bahwa Allah itu melampaui pemahaman manusia.
Frasa "takut dan gentar" mengingatkan kita akan kata-kata Paulus, "Hai saudara-saudaraku yang kekasih, kamu senantiasa taat; karena itu tetaplah kerjakan keselamatanmu dengan takut dan gentar," (Flp 2:12). Paulus memberikan keseimbangan bagi sisi lain dari timbangan, mengingatkan kita bahwa Allah itu melampaui semua gambaran, bahwa Allah tidak dapat dipahami secara lengkap. St Tomas Aquinas menyatakan bahwa hal pertama yang kita harus katakan tentang Allah ialah bahwa kita tidak dapat mengatakan apa pun tentang Allah.

Persiapan Diri Untuk Menerima Karunia Takut akan Tuhan
a. Sering bermeditasi tentang kemuliaan Allah yang hebat
b. Membiasakan diri sendiri untuk berbicara dengan Allah dengan penuh hormat
c. Sering bermeditasi tentang kengerian dosa yang membawa kematian
d. Lemah lembut dan rendah hati dengan sesame, tidak mengadili sesama

TUHAN Memberkati

Unforgiveness is the Cause

2006-07-15T18:28:00.000+07:00

"Forgive as the Lord has forgiven you." —Colossians 3:13

When I was first ordained a priest, I believed that over 50 percent
of all problems were at least in part due to unforgiveness. After
ten years in ministry, I revised my estimate and maintained 75 to 80
percent of all health, marital, family, and financial problems came
from unforgiveness. Now, after more than twenty years in ministry, I
have concluded that over 90 percent of all problems are rooted in
unforgiveness.

THE NECESSITY OF FORGIVENESS

If most problems come from unforgiveness, we can understand why
Jesus emphasizes forgiveness to an extreme degree. When Peter
suggested to Jesus that we should forgive seven times, he was
correct (Mt 18:21). "Seven" in the Bible stands for an indefinite
number of times; so Peter was saying we should forgive indefinitely.
This is the correct answer, but not the correct emphasis. Jesus
proclaims we should forgive "seventy times seven," indefinitely
times indefinitely (Mt 18:22). Jesus further emphasizes forgiveness
by saying God's kingdom is a matter of forgiveness and those who do
not forgive are handed over to torturers (Mt 18:23-34). And when the
disciples asked Him to teach them how to pray, Jesus told them to
pray that they be forgiven as they forgive (Mt 6:12). This means
prayer will hurt rather than help us if we do not forgive. This is
the only point in the Lord's prayer on which Jesus commented. He
reiterated: "If you forgive the faults of others, your heavenly
Father will forgive you yours. If you do not forgive others, neither
will your Father forgive you" (Mt 6:14-15). Jesus insists on
forgiveness. We must pass on the forgiveness He has given us by the
shedding of His blood on Calvary.

THE POISON AND TORTURE OF UNFORGIVENESS

Why do we refuse to forgive? Are we controlling those who have hurt
us by punishing them and thereby protecting ourselves from further
harm? Not really. When we try to manipulate others through
unforgiveness, they rebel. Our enemies suffer minimally from our
unforgiveness compared with the damage we do to ourselves. The
verdict we pass on others is passed on us (Mt 7:2). Unforgiveness is
a fatal poison which cuts us off from forgiveness (Mt 6:12,15),
healing (Sir 28:3), prayer (Mk 11:24-25), and worship (Mt 5:23-24).

Then, when we are separated from these graces, we are handed over to
torturers (Mt 18:34). These torturers are not people, but worse.
They are such experiences as fear, depression, frustration, anxiety,
self-hatred, and loneliness. As these and other torturers work us
over, we deteriorate to a level of existence which is characterized
by fruitless, compulsive, escapist activities.

THE MIRACLE AND MIRAGE OF FORGIVENESS

We must forgive others and ourselves or destroy ourselves. Yet it is
humanly impossible to forgive. "To err is human, to forgive is
divine." Only God can forgive. To forgive another is more miraculous
than healing someone in the most advanced stages of cancer. But God
will do this miracle for us.

However, many times we do not ask for the miracle of forgiveness
because we are deceived by the devil into thinking we have already
forgiven another. Many people help deceive themselves by re-defining
forgiveness to be the control of hostile feelings instead of a
merciful expression of love. Forgiveness is not a feeling but a
decision to accept God's grace to let go of holding others sins
against them. Forgiveness is to extend loving mercy to those who
have offended us. The Lord calls us to forgive affectionately,
generously and mercifully, as the father of the prodigal son did (Lk
15:20ff). The following diagnostic questions can help us know if
we've deceived ourselves about forgiving others.

1) Am I conscious that God gave me the grace to forgive and that I
did not do it myself? If you are not aware that God did it, He may
not have.

2) Can I picture myself embracing the other person? (see Lk 15:20)

3) Do I appreciate Confession (the Sacrament of Reconciliation) and
celebrate it frequently? If we are forgiving graciously and
lovingly, we are being forgiven in this way. This would attract us
to Confession.

While a "no" answer to one of these questions doesn't mean we've not
forgiven, it's a bad sign.

FORGIVENESS AND MERCY

The essence of forgiveness by God's standards is the giving of
mercy. Mercy means to treat others better than they deserve. When we
extend mercy to those who have offended us, we kiss prodigal sons,
give presents to offenders, and have special celebrations in honor
of our enemies. These people don't deserve this, and that is what
mercy is all about. We don't deserve the redemptive death of God's
Son, the shedding of His blood, and eternal happiness. However, He
has given them to us because of His mercy.

The Lord expects us to pass on to others the merciful forgiveness we
have received from Him. We are reluctant to do this because of the
high cost of extending mercy. Although Jesus has paid the price for
mercy by His death on Calvary, He lets us share in His sufferings
(see Col 1:24). For example, if someone hits your car, you can have
mercy on them and pay for it yourself. That mercy may cost you
$800.00. That is some of the cheapest mercy you'll ever give. What
if your husband told you that he had committed adultery but that he
would never do it again? He wanted you to take him back and help put
your marriage back together. If you have mercy on him, you will take
a tremendous emotional, psychological, and spiritual loss. You will
feel like making your husband pay for his adultery as much as
possible because at first you don't have to pay for it as much if
you take it out on him.

Mercy is so expensive that we don't want to think of it. Pope John
Paul II taught: "The present day mentality, more perhaps than that
of people in the past, seems opposed to a God of mercy, and in fact
tends to exclude from life and to remove from the human heart the
very idea of mercy. The word and the concept of 'mercy' seems to
cause uneasiness in man" (Rich In Mercy, 2). In a world of gross
injustices, we feel embarrassed to talk of mercy to victims of such
gross injustices as violence, rape, abuse, and racism. However, when
we have mercy, we are not condoning sin but loving sinners. In fact,
the more we love sinners, the more we hate the sin that degrades
them. We must follow the example of Jesus, the most victimized
Person Who has ever lived. He said: "Father, forgive them; they do
not know what they are doing" (Lk 23:34). Then He extended His mercy
by promising the good thief that he would be in paradise that very
day (Lk 23:43). Even as Jesus died, He poured forth the abundant
stream of mercy.

In the Old Testament, the gold plate over the ark of the covenant
was called the "propitiatory," or "mercy-seat." Here Yahweh sat in
all His mercy. The New Testament fulfillment of the mercy-seat is
the tabernacle. Come before the tabernacle, into the presence of the
eucharistic Jesus. Ask for mercy to come to you and through you. You
may even put out your hand and touch the tabernacle, the new mercy-
seat. With that touch, you can receive what the hemorrhaging woman
experienced when she touched the hem of Jesus' robe (see Lk 8:46).
You will experience God's power and the miracle of mercy.

Sometimes, we are like the unforgiving brother of the prodigal son
(Lk 15:28) or like Jonah in his hatred of the cruel, murderous
Ninevites (Jon 3:10-4:1). If we see that we have not forgiven by
extending God's mercy, we should repent and simply pray to be
willing to forgive. God will give us the willingness. We should then
celebrate this forgiveness in the Sacrament of Reconciliation.

THE EMBRACE OF FORGIVENESS

The sign of forgiveness is outstretched arms. The forgiving father
threw his arms around the neck of the prodigal son and kissed him
(Lk 15:20). Jesus received the embrace and kiss of Judas, and
forgave him (Mk 14:45). Finally, Jesus stretched out His arms on the
cross and would have embraced us all if we had not nailed His arms
to the cross. Right now, imagine yourself embracing each one you
need to forgive. By God's grace and in His mercy make the decision
to forgive each person for each offense against you. Say
audibly: "By God's grace, I decide to forgive (name of person) for
(name of sin). Now go and embrace these people. If this is
impossible, call or write them without delay. If they are aware of
problems in their relationship with you, apologize to them and ask
them to forgive you for not forgiving them. Then give them a gift
(see Lk 15:22ff). Show the mercy of our forgiving Father. If those
you need to forgive have died or are not able to be contacted, ask
Jesus to contact them and pass on your forgiveness. Don't lose any
time (Mt 5:25). Receive the miracle of forgiveness now!

Nihil obstat: Reverend Robert L. Hagedorn, May 25, 1996.
Imprimatur: † Most Reverend Carl K. Moeddel, Vicar General and
Auxiliary Bishop of the Archdiocese of Cincinnati, May 29, 1996

Jangan Khawatir!

2006-07-07T14:57:00.000+07:00

Kekhawatiran rupanya selalu memiliki tempat dalam hidup manusia. Suatu refleksi ketakutan akan ketidakberdayaan yang didorong kesadaran akan keterbatasan kemanusiaan kita dalam menghadapi suatu hal.

Setiap kita memiliki salib kehidupan yang seringkali mendatangkan kekhawatiran dalam menjalaninya. Hidup kita di dunia adalah rentetan peristiwa yang tidak selalu menyenangkan, banyak persoalan yang menjadi pergumulan hidup yang bila tidak dihadapi dengan benteng iman akan sangat mudah membawa kita kepada kekhawatiran yang justru tidak terfokus pada masalah sesungguhnya, malah mendatangkan stress dan depresi bagi manusia yang seringkali tanpa mendapatkan solusinya.

Menurut pendeta Louis Conselatore dalam majalah Inner Realm, kekhawatiran ibarat memandang kehidupan ini melalui kabut tebal. Kelembaban total dalam kabut tebal setinggi tiga puluh meter yang menyelimuti tujuh kota besar sebenarnya hanya setara dengan satu gelas air. Jika kita melihat masalah dalam terang yang benar, masalah itu dapat diletakkan dalam ukuran dan tempat yang benar. "Dan jika semua kekhawatiran kita dikurangi sampai pada ukuran yang benar, barangkali anda juga dapat memasukkannya ke dalam gelas," tulisnya.

Masih menurutnya, di sini kita bisa melihat kekhawatiran adalah hal yang sia-sia. Hasil penelitian menunjukkan 40 % kekhawatiran kita berhubungan dengan hal-hal yang tidak pernah terjadi, 30 % berhubungan dengan hal-hal yang tidak dapat kita ubah, 12 % berhubungan dengan kesehatan (pada saat kita masih sehat), dan 10 % berhubungan dengan hal-hal yang tidak berarti. Hanya 8 % kekhawatiran yang merupakan masalah sesungguhnya. Jadi 92 % kekhawatiran adalah sia-sia. Kekhawatiran tidak memberi solusi apapun untuk menyelesaikan masalah secara real. Henry Wadsworth Longfellow pernah berkata: "Yang penting bukanlah apa yang terjadi pada diri anda dalam hidup ini, melainkan bagaimana anda mengatasi kejadian itu." Kekhawatiran melemahkan kekuatan dan, sekali lagi, tidak dapat memecahkan masalah.

Lalu bagaimana menyikapi segala sesuatu tanpa kekhawatiran? Percaya kepada Allah! Ya! Percaya kepada penyelenggaraan Ilahi-Nya, seperti yang dikatakan St Agustinus: "Percayakanlah masa lampaumu pada kerahiman Allah; masa kinimu pada kasih-Nya dan masa depanmu pada penyelenggaraan Ilahi-Nya." Kekhawatiran tidak akan dapat "menambah sehasta saja pada jalan hidup" manusia (Mat. 6:27) dan sama sekali tidak dapat memecahkan persoalan kita. Kekhawatiran adalah suatu tanda sikap ketidakpercayaan kita kepada Allah dan dikatakan hanya dimiliki oleh "orang-orang yang tidak mengenal Allah". Yesus sendiri melarang kita untuk menjadi khawatir akan hidup kita.

6:25"Karena itu Aku berkata kepadamu: Janganlah kuatir akan hidupmu, akan apa yang hendak kamu makan atau minum, dan janganlah kuatir pula akan tubuhmu, akan apa yang hendak kamu pakai. Bukankah hidup itu lebih penting dari pada makanan dan tubuh itu lebih penting dari pada pakaian?

6:26 Pandanglah burung-burung di langit, yang tidak menabur dan tidak menuai dan tidak mengumpulkan bekal dalam lumbung, namun diberi makan oleh Bapamu yang di sorga. Bukankah kamu jauh melebihi burung-burung itu?

6:27 Siapakah di antara kamu yang karena kekuatirannya dapat menambahkan sehasta saja pada jalan hidupnya?

6:28 Dan mengapa kamu kuatir akan pakaian? Perhatikanlah bunga bakung di ladang, yang tumbuh tanpa bekerja dan tanpa memintal,

6:29 namun Aku berkata kepadamu: Salomo dalam segala kemegahannyapun tidak berpakaian seindah salah satu dari bunga itu.

6:30 Jadi jika demikian Allah mendandani rumput di ladang, yang hari ini ada dan besok dibuang ke dalam api, tidakkah Ia akan terlebih lagi mendandani kamu, hai orang yang kurang percaya?

6:31 Sebab itu janganlah kamu kuatir dan berkata: Apakah yang akan kami makan? Apakah yang akan kami minum? Apakah yang akan kami pakai?

6:32 Semua itu dicari bangsa-bangsa yang tidak mengenal Allah. Akan tetapi Bapamu yang di sorga tahu, bahwa kamu memerlukan semuanya itu.

6:33 Tetapi carilah dahulu Kerajaan Allah dan kebenarannya, maka semuanya itu akan ditambahkan kepadamu.

6:34 Sebab itu janganlah kamu kuatir akan hari besok, karena hari besok mempunyai kesusahannya sendiri. Kesusahan sehari cukuplah untuk sehari." (Mat. 6:25-34)

Seberat apapun masalah hidup anda, Allah adalah jalan keluar dan jawaban atas semuanya itu.

"Marilah kepada-Ku, semua yang letih lesu dan berbeban berat, Aku akan memberi kelegaan kepadamu".(Mat. 11:28)

Percaya kepada Allah dalam setiap pergumulan hidup kita akan membawa kita menyadari kasih dan kebaikan Allah yang dapat kita jadikan sandaran hidup kita, seperti Daud dalam mazmurnya:

23:1 Mazmur Daud. TUHAN adalah gembalaku, takkan kekurangan aku.

23:2 Ia membaringkan aku di padang yang berumput hijau, Ia membimbing aku ke air yang tenang;

23:3 Ia menyegarkan jiwaku. Ia menuntun aku di jalan yang benar oleh karena nama-Nya.

23:4 Sekalipun aku berjalan dalam lembah kekelaman, aku tidak takut bahaya, sebab Engkau besertaku; gada-Mu dan tongkat-Mu, itulah yang menghibur aku.

23:5 Engkau menyediakan hidangan bagiku, di hadapan lawanku; Engkau mengurapi kepalaku dengan minyak; pialaku penuh melimpah.

23:6 Kebajikan dan kemurahan belaka akan mengikuti aku, seumur hidupku; dan aku akan diam dalam rumah TUHAN sepanjang masa.

Mencari dan Mengenal Allah dalam Visi Kristiani

2006-07-07T13:38:00.000+07:00

Kerinduan manusia akan Tuhan sudah terukir dalam hati manusia sejak awal eksistensinya. Akal budi dan nurani manusia sebagai sarana yang ditujukan untuk mencari dan mengenal Allah (seperti yang tercantum dalam Kanon 2, Konsili Vatikan 1) selalu menuntun manusia pada kesadaran akan keberadaan Tuhan. Satu Pribadi yang berkuasa, Pencipta dan Pemelihara segala sesuatu. Walaupun pada kenyataannya, tidak dapat dipungkiri ada manusia yang memilih untuk tidak terlalu menghiraukannya, bahkan tidak mempercayai keberadaan Tuhan, dan mengedepankan logika/rasionalitas, dan condong untuk mengandalkan dirinya sendiri dalam menghadapi hidupnya. Tetapi sesungguhnya, kebenaran dalam persepsi mereka lambat laun pada satu titik akan mengarah kepada kesadaran akan Sang Pencipta, dan justru meneguhkan kebenaran akan eksistensi-Nya. Namun hal ini tidak akan saya ulas panjang lebar di sini, melainkan akan saya coba uraikan dalam artikel selanjutnya.

Kerinduan yang melahirkan kesadaran akan eksistensi-Nya dan mendorong manusia untuk mengenal-Nya sebenarnya dikarenakan sifat religiusitas manusia. Manusia adalah makhluk religius (Katekismus, 28 ). Manusia diciptakan oleh Allah dan untuk Allah. Dalam kristenitas, manusia dikatakan telah mengenal-Nya, dan terlebih dikenal-Nya sebelum dilahirkan (Mzm. 139:13-16, Yer. 1:5, Yoh.10:14). Manusia dalam nature-nya memiliki sikap keterbukaan kepada kebenaran, keindahan dan pengertian akan kebaikan moral dari hati nuraninya, yang kesemuanya itu mendorongnya untuk mencari dan mengenal-Nya. Dan dalam semuanya itu, ia menemukan tanda-tanda adanya jiwa rohani, jiwa “benih kebakaan yang ada dalam diri kita yang tidak dapat diturunkan nilainya menjadi sekedar barang mati” (Katekismus, 33). Manusia mengungkapkan pencariannya akan Allah dalam keyakinan dan sikap religiusnya dalam berbagai ritual doa, upacara, meditasi, dan sebagainya. Manusia berusaha mencari-Nya dalam pandangan subyektif, di antaranya dengan memakai agama-agama sebagai medianya dan masuk dalam proses itu melalui pengalaman-pengalaman pribadi dalam hidupnya yang melahirkan penilaian pribadi yang terakumulasi dan menjadi poin inti pengenalan akan Dia.

Pencarian manusia akan Allah tetap akan terus berlanjut dengan kegelisahan batin yang menyertainya, sampai pada akhirnya manusia menemukan dan mengenal Allah dalam konsep yang sesuai kehendak-Nya, dan bukan berdasarkan subyektivitasnya yang relatif terhadap Pribadi yang samar. St. Agustinus berkata: “Engkau menciptakan aku bagi diri-Mu ya Allahku. Hatiku tidak tenang sampai beristirahat di dalam Engkau” Dan pemazmur mengatakan: “Jiwaku haus kepada Allah, kepada Allah yang hidup. Bilakah aku boleh datang melihat Allah? Air mataku menjadi makananku siang dan malam, karena sepanjang hari orang berkata kepadaku: "Di mana Allahmu?"” (Mzm. 42:2-3).

Dalam semuanya itu, manusia tidak dapat menyangkal bahwa Tuhan adalah misteri dan manusia hanya dapat berusaha untuk menggambarkan-Nya dalam keterbatasannya. Namun, banyak orang percaya bahwa Allah yang memang adalah misteri berkenan menyatakan diri-Nya dalam berbagai cara. Kristenitas memberikan jawaban untuk pencarian itu. Kristenitas telah memberi dasar bagi manusia untuk memperoleh gambaran, dasar dari konsep tentang Tuhan melalui pewahyuan yang dicatat oleh berbagai orang kudus dari berbagai jaman dan waktu. Dalam kristenitas, Allah telah berkenan untuk memperkenalkan diri-Nya kepada manusia lebih dari apa yang tadinya kita coba dengan hanya mengandalkan kepenuhan akal budi manusiawi kita semata. Kristenitas telah mengajarkan tentang Tuhan selama kurang lebih 2000 tahun hingga sekarang. Tuhan telah diberi wajah yang berbeda, tergantung siapa yang anda dengarkan, latar belakang waktu orang tersebut berbicara dan tentunya dipengaruhi pula oleh sudut pandang anda secara pribadi. Hal ini berarti pula, kita memang tidak dapat melepaskan subyektivitas kita yang dipengaruhi oleh berbagai hal dalam mengenal-Nya, namun dalam kristenitas, subyektivitas itu tidak menjadi liar, melainkan diarahkan kepada-Nya. Setiap orang kristen masing-masing memiliki konsep yang mungkin berbeda dalam mengenal-Nya, tetapi tetap dengan dasar pengenalan yang sama, yakni alkitab.

Juan Arias dalam bukunya, “The God I Don’t Believe” mengungkapkan gambarannya tentang Allah:

Tidak, saya tidak akan percaya pada:
Tuhan yang tiba-tiba menangkap manusia dalam dosa karena kelemahan,
Tuhan yang mengutuk benda-benda materi,
Tuhan yang mencintai penderitaan,
Tuhan yang menyalakan lampu merah kegembiraan manusia,
Tuhan yang membuat diri-Nya ditakuti,
Tuhan yang tidak mengizinkan manusia berbicara secara akrab dengan-Nya,
Tuhan – kakek yang dapat memuntir jari kecil seseorang,
Tuhan – undian yang hanya dapat ditemukan secara kebetulan,
Tuhan – hakim yang hanya dapat memberikan keputusan hanya dengan sebuah buku peraturan dalam tangan-Nya,
Tuhan yang tidak dapat tersenyum atas kesalahan manusia yang janggal,
Tuhan yang main kutuk,
Tuhan yang mengirim manusia ke neraka,
Tuhan yang selalu menuntut seratus persen dalam ujian-ujian,
Tuhan yang dapat dijelaskan sepenuhnya oleh filsafat,
Tuhan yang tidak dapat memahami bahwa anak-anak akan selalu kotor dan lupa,
Tuhan yang menuntut bahwa jika seseorang percaya ia harus berhenti menjadi manusia,
Tuhan yang tidak mau duduk dalam pesta-pesta kegembiraan manusia,
Tuhan yang hanya dapat dimengerti oleh orang dewasa, orang bijak, atau oleh orang-orang yang sudah mapan,
Tuhan yang hanya dipikirkan oleh begitu banyak teolog dan ahli hukum kanon di menara-menara gading mereka,
Tuhan yang berkata, “Kamu harus membayar untuk itu!”
Tuhan yang tidak berbicara dan merasakan apa-apa tentang masalah penderitaan manusia,
Tuhan yang murid-murid-Nya membelakangi kerja dunia dan acuh tak acuh pada hidup saudaranya,
Tuhan yang tidak keluar menemui orang yang telah meninggalkan Dia,
Tuhan yang tidak dapat membuat segalanya menjadi baru,
Tuhan yang tidak pernah menangis bagi manusia,
Tuhan yang bukan cahaya,
Tuhan yang lebih suka kemurnian daripada cinta,
Tuhan yang tidak hadir di tempat manusia saling mencintai,
Tuhan yang bukan misteri, yang tidak lebih besar dari kita,
Tuhan yang untuk membuat kita bahagia menawarkan kebahagiaan yang terpisah dari kodrat manusia,
Tuhan yang tidak mempunyai kemurahan hati matahari yang menghangatkan segala yang disentuh-Nya,
Tuhan yang bukan cinta dan yang tidak tahu bagaimana mengubah segala sesuatu yang Dia sentuh menjadi cinta,
Tuhan yang tidak dapat memikat hati manusia,
Tuhan yang tidak akan menjadi manusia dengan segala akibatnya,
Tuhan yang kepada-Nya saya tidak dapat berharap,
Tidak, saya tidak akan pernah percaya pada Tuhan semacam itu.

Apa yang dikatakan Alkitab tentang Allah?

Dalam seluruh pengajaran kristiani dalam hukum Taurat dan kitab para nabi yang tertuang dalam alkitab, Allah sungguh-sungguh digambarkan sebagai Pribadi yang penuh cinta, bahkan disebutkan bahwa Dialah Cinta itu sendiri (1 Yoh. 4:16) dan menjadikan cinta sebagai dasar, inti dan tujuan hidup manusia, dan merupakan hukum dasar dari seluruh hukum Taurat dan kitab para nabi (Mat. 22:37-40). Rasul Yohanes memilih kata-kata yang lebih dinamis daripada statis dalam pengenalan akan Allah yang puncaknya adalah pernyataan bahwa Tuhan adalah Cinta, dan karena itu Tuhan selalu dan hanya mencintai dalam arti yang nyata.

Cinta-Nya kepada manusia adalah cinta yang dijanjikan tanpa syarat. Cinta yang murni, kekal dan tidak pernah berubah, tidak tergantung dari sikap bebas manusia.

49:15 Dapatkah seorang perempuan melupakan bayinya, sehingga ia tidak menyayangi anak dari kandungannya? Sekalipun dia melupakannya, Aku tidak akan melupakan engkau.
49:16 Lihat, Aku telah melukiskan engkau di telapak tangan-Ku; tembok-tembokmu tetap di ruang mata-Ku. (Yes 49:15-16)

“…Karena Allah telah berfirman: "Aku sekali-kali tidak akan membiarkan engkau dan Aku sekali-kali tidak akan meninggalkan engkau."” (Ibr. 13:5).

Alkitab memberikan gambaran kasih Allah yang salah satunya terlihat dalam cerita “Anak yang hilang” (Luk. 15:11-32). Allah digambarkan sebagai Bapa yang mencintai sang anak yang dengan kehendaknya sendiri menjauh dari-Nya. Dia selalu menunggu dan mengharapkan anak itu (yang adalah gambaran dari kita, para pendosa) untuk berbalik kepada-Nya. Karena Dia menghendaki bahwa semua manusia menjadi selamat (1 Tim.2:4). Di sini Yesus menggambarkan bahwa cinta Allah kepada manusia adalah tetap, terlepas dari keputusan manusia untuk menolak atau menerima-Nya. Dalam cinta pula, Allah menghendaki manusia membina relasi dengan-Nya. Dan dalam alkitab, menggambarkan diri-Nya dalam relasi seperti itu dengan ungkapan cinta antara Bapa dengan anak, Mempelai Pria dengan mempelai wanita. Dan terkait dengan hal ini, rasa takut akan Allah tidak ditekankan oleh Yesus dalam membina hubungan iman manusia dengan Allah, melainkan hanya dalam dan bersandarkan pada cinta kasih.

Mengenal Allah melalui pribadi Yesus

Yesus adalah Sang Sabda yang hidup. Sang Sabda yang sudah sejak awal mula bersama dengan Allah dalam kekekalan dan kesatuan-Nya. Sabda yang berkenan tinggal di tengah-tengah manusia. Inkarnasi-Nya adalah bukti cinta-Nya kepada manusia (Yoh. 3:16). Rasul Paulus menyebut Yesus “gambar yang kelihatan dari Allah yang tak kelihatan” (Kol. 1:15). Para teolog menyebut Yesus sebagai “jendela kita kepada Tuhan”. Yesus sendiri mengatakan bahwa diri-Nya dan Bapa adalah satu (Yoh. 10:30), dan meyakinkan kepada Filipus, “Barangsiapa melihat Aku, melihat Bapa” (Yoh. 14:9). Dan rasul Yohanes menulis dalam pengantar injilnya:

1:14 Firman itu telah menjadi manusia, dan diam di antara kita, dan kita telah melihat kemuliaan-Nya, yaitu kemuliaan yang diberikan kepada-Nya sebagai Anak Tunggal Bapa, penuh kasih karunia dan kebenaran.

1:18 Tidak seorangpun yang pernah melihat Allah; tetapi Anak Tunggal Allah, yang ada di pangkuan Bapa, Dialah yang menyatakan-Nya. (Yoh. 1:14, 18 )

Pribadi ilahi Yesus adalah jalan yang paling aman untuk mengenal Allah dan menuju suatu sikap yang lebih tepat terhadap Allah dalam menanggapi kasih-Nya dengan menaati Yesus. Karena inkarnasi-Nya dalam Yesus Kristus ditujukan agar kita mengenal Allah di dalam keterbatasan manusiawi kita dan meneladani-Nya untuk menuju kepada Allah dengan sepenuhnya pada akhirnya nanti.

“Kata Yesus kepadanya: “Akulah jalan dan kebenaran dan hidup. Tidak ada seorangpun yang datang kepada Bapa, kalau tidak melalui Aku.” (Yoh. 14:6)

Dalam hidupnya, Yesus secara total dan radikal menerapkan, meneladankan dan menjadikan kasih sebagai titik sentral dalam karya-karya-Nya, yang berpuncak pada kematian-Nya sebagai wujud kasih yang paling besar yang diteladankan-Nya kepada manusia (Yoh. 15:13). Dia merombak seluruh tradisi manusia yang tidak sesuai dengan kehendak Allah dan memberi makna baru dalam pelaksanaan hukum-hukum sebelumnya, yakni hukum-hukum dalam perjanjian lama yang dikumpulkan kembali oleh orang-orang Yahudi setelah pendudukan Babylonia (587-539 sebelum Masehi) atas izin Raja Cyrus kurang lebih 500 tahun sebelum kelahiran Yesus, yang mencakup kitab Taurat yang merupakan kumpulan hukum yang mengatur hidup bangsa Israel yang adalah bagian perjanjian Allah dengan umat-Nya yang dijalankan secara kaku dan mutlak.

Dalam bukunya, Visi Kristiani, John Powell, SJ mengatakan bahwa menghadapi sikap para ahli Taurat dan orang Farisi itu, Yesus berkali-kali menegaskan bahwa Tuhan adalah Cinta. Dia memanggil kita ke dalam suatu relasi cinta dan bukan relasi legalistik dengan-Nya. Lebih jauh Dia mengajarkan bahwa perintah-perintah hukum diangkat, diperhalus dan diringkas dalam hukum cinta Tuhan dan sesama (Mat. 22:34-40). Dia menegaskan bahwa Dia datang tidak untuk meniadakan hukum, melainkan membawanya ke dalam kepenuhan dan kesempurnaannya dalam cinta (Mat. 5:17-20). Dan ini dinyatakan-Nya berulang-ulang dalam menanggapi orang Farisi yang berkali-kali mencobai-Nya (lih. Yoh. 8:1-11).

Dari seluruh tindakan-Nya, Yesus pada intinya ingin mengatakan bahwa: “kamu dapat menaati hukum tanpa mencintai, tetapi kamu tidak dapat benar-benar mencintai tanpa menaati hukum”. Lebih jauh, Yesus justru menunjukkan bahwa cinta akan menuntut lebih banyak dari kita daripada yang dapat diminta hukum, yang dalam kesempurnaan pelaksanaannya didasarkan pada kekuatan dan cinta Allah.

Sebagai bagian dari penyempurnaan hukum taurat, Yesus berkali-kali menunjukan cinta-Nya kepada para pendosa (Mat. 9:9-13) seperti pelacur, pemungut cukai dan orang-orang yang terpinggirkan, karena untuk itulah Dia datang, mempertobatkan para pendosa, menjadi ‘tabib’ bagi orang yang sakit (Luk. 5:31). Allah memang membenci kejahatan dan dosa, tetapi Dia tidak pernah sekalipun membenci manusia. Seperti perumpamaan “anak yang hilang” Allah selalu merindukan kembalinya para pendosa dalam pertobatan (Luk. 15:1-7). Cinta-Nya pada para pendosa adalah sikap perang terhadap dosa itu sendiri. Cinta-Nya menyembuhkan dan memulihkan hubungan yang rusak antara manusia dengan Allah.

Dari seluruh teladan Yesus, kita dimampukan untuk melihat kebaikan Allah, mengenal siapa Allah. Karena memang dengan misi itulah Yesus datang untuk mewartakan Kerajaan Allah, dan menyatakan kepada manusia segala sesuatu yang dikehendaki-Nya, yang Dia dengar dari Bapa-Nya (Yoh. 5:19,30). Mengenal Allah menjadi sesuatu yang terjangkau bagi manusia di dalam Yesus. Dia meneladankan untuk memandang segala sesuatu dengan mata iman dalam kekuatan cinta (Yoh. 13:34-35). Dan pada akhirnya di dalam Yesus, kita telah diperkenankan mengenal dan percaya akan kasih Allah kepada kita. Allah adalah kasih dan barangsiapa hidup dalam kasih, ia tetap berada dalam Allah dan Allah dalam Dia. Di dalam kasih tidak ada ketakutan, kasih yang sempurna melenyapkan ketakutan (Yoh 4:16,18 ).

Spiritualitas

2006-07-06T22:13:00.000+07:00

Apa itu spiritualitas? Spiritualitas bukan agama atau keberagamaan. Perilaku beragama seperti berdoa, membaca kitab suci, pergi ke tempat ibadah dan menaati ajaran agama tidak selalu identik dengan spiritualitas.

Spiritualitas juga bukan upaya menyucikan diri dan menjauh dari dunia. Spiritualitas tidak identik dengan bertapa, berpuasa atau berziarah.

Spiritualitas juga bukan perilaku hiper-religius seperti berteriak-teriak dan menari-nari secara histeris atau jatuh dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Yang pasti spiritualitas bukanlah beragama secara fanatik dengan menganggap agama sebagai sesuatu yang perlu dibela dan diperjuangkan. Spiritualitas juga bukan berarti beragama secara ekstrim dengan menonjolkan lambang-lambang keagamaan seperti kekuasaan dan peraturan dan lambang seperti bendera dan busana. Spiritualitas bertolak belakang dengan perilaku seperti itu.

Semua contoh perilaku itu menunjuk pada yang lahiriah dan melembaga. Padahal spiritualitas tidak bisa dilihat dan tidak melembaga. Agama merupakan lembaga yang mempunyai pemimpin dan pengikut serta ajaran dan pengaturan. Padahal spiritualitas tidak mempunyai pemimpin dan keanggotaan atau ajaran dan aturan.

Kalau begitu apa itu spiritualitas? Spiritualitas adalah riak getaran hati yang halus atau cita rasa yang halus tentang Yang Ilahi, yang terdapat dalam hati sanubari seseorang. Spiritualitas adalah riak getaran insani yang timbul karena merasakan sentuhan halus dari Yang Ilahi. Harper’s Encyclopdia of Religious Education merumuskan sebagai “sense of relatedness to that which is beyond the self approachable.”

Spiritualitas tidak terikat pada sebuah agama tertentu. Tidak ada spiritualitas agama ini atau agama itu. Spiritualitas bersifat universal, sebab ia adalah perasaan yang bisa timbul pada tiap orang yang sedang menyadari dirinya sebagai makhluk yang disapa Sang Khalik.

Apakah itu berarti spiritualitas tidak memerlukan agama? Bukan begitu maksudnya. Spiritualitas adalah getaran hati yang religius atau cita rasa religius. Getaran itu terjadi pada lahan perasaan keagamaan yang dianut orang yang bersangkutan.

Mau tidak mau agama memerlukan hal-hal yang kelihatan, seperti kelembagaan, ritus, ajaran, peraturan, dan sebagainya. Padahal spiritualitas tidak memerlukan hal-hal itu.

Perbedaan itu bukan berarti bahwa agama dan spiritualitas saling bertolak belakang. Spiritualitas bukan lawan atau pengganti agama, melainkan sebuah unsur untuk agama. Tanpa spiritualitas, maka hidup keberagamaan kita hanya terikat pada hal-hal lahiriah belaka.

Cobalah kita mawas diri, apakah ibadah kita lebih b anyak terkait dengan hal-hal yang rohani ataukah jasmani dan bendawi? Ibadah sepatutnya lebih terkait pada aspek rohani.

Agaknya itulah yang dimaksud oleh Tuhan Yesus dalam ucapan-Nya kepada wanita Samaria. Sama seperti semua agama lain, agama Samaria juga terkait pada banyak urusan jasmani dan bendawi; kitab suci adalah Taurat, tempat suci adalah Gunung Gerizim, dan sebagainya. Tetapi Yesus berkata: “Allah itu Roh dan barangsiapa menyembah Dia, harus menyembah-Nya dalam roh dan kebenaran” (Yoh. 4:24).

Itulah spiritualitas. Spiritualitas mengingatkan kita bahwa Allah berupa Roh dan bahwa Allah itu halus (salah satu arti kata “halus” dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia adalah: “tidak tampak dan tidak dapat diraba; berupa roh”). Karena Allah itu halus, sepatutnya perilaku keagamaan kita pun halus.

Bagaimanakah kita artikan keberagamaan yang halus? Cobalah kita pikir. Apakah patut ktia mengungkapkan agama dengan teriakan, bentakan, kepalan tinju apalagi dengan mengacungkan pedang? Apakah patut kita mengidentikan agama dengan sebuah partai politik? Apakah patut kita menyamakan agama dengan benda atau busana? Bukankah itu adalah jasad? (KBBI: jasad adalah “sesuatu yang berwujud, dapat diraba, dilihat”). Padahal Allah bukan hanya tidak berjasad dalam wujud yang sebenarnya, melainkan halus. Sebab itu, sepantasnyalah kepercayaan dan kedekatan kita kepada Allah dapat terungkap secara halus pula.

Spiritualitas adalah riak getaran atau riak gelombang yang halus. Lihatlah kolam air yang teduh ketika tersentuh oleh batu. Air di kolam itu tergetar. Timbullah getaran air yang mengombak secara halus dan melingkar di permukaan air. Kian luas lingkaran, kian halus getarannya. Demikian pula hati manusia. Ketika ia tersentuh oleh kehadiran Yang Ilahi, timbullah riak getaran hati untuk menyembah Dia. Kian luas kian halus ungkapannya. Halus. Allah itu halus, maka ungkapan sembah kepada-Nya pun halus. Sungguh halus! Itulah spiritualitas.

-------------------------
Disadur dari Selamat Berkembang, Andar Ismail, BPK Gunung Mulia, 2005.

Pengampunan

2006-07-06T21:38:00.000+07:00

Kejatuhan manusia ke dalam dosa adalah sebuah peristiwa tragis yang memisahkan kita dari Allah. Hal ini dimulai dari nenek moyang kita, Adam dan Hawa (kitab Kejadian) yang membawa “luka” dalam hubungan manusia dengan Allah, dan menjadikan keadaan kita memiliki kecenderungan untuk melakukan dosa. Perbuatan dosa adalah suatu sikap penolakan terhadap cinta kasih dan kebaikan Allah, pelanggaran terhadap kehendak-Nya. Dengan berbuat dosa, manusia mengalami keterpisahan dalam persekutuan dengan Allah Yang Maha Kudus (Yes. 59:1-2), dan kehilangan kemuliaan Allah (Roma 3:23). Dengan berdosa, manusia menempatkan dirinya sendiri dalam beban Allah, dan membuatnya tidak mampu lagi memperoleh keselamatan usahanya sendiri. Dan untuk itu, manusia membutuhkan pengampunan dan bimbingan Allah.

Pengampunan adalah kebutuhan mutlak manusia untuk memperoleh keselamatan. Dengan pengampunan, manusia memperoleh penerimaan kembali - suatu kebutuhan rohani mendasar dalam kodrat kemanusiaannya - setelah pelanggarannya diakui dan kemudian diikuti dengan pemulihan hubungan yang sempat rusak karena pelanggaran itu.
Memperoleh pengampunan Allah berarti memperoleh jalan yang terbuka lebar untuk kembali ke dalam hubungan iman manusia kepada Allah yang akan membawa manusia menuju kepada keselamatan.

Daud dalam mazmurnya mengungkapkan kebahagiaan manusia yang memperoleh pengampunan. “Berbahagia” karena “diterima kembali” oleh Allah setelah pengakuannya yang jujur di hadapan Allah.. “Berbahagia” merasa dipulihkan oleh Allah dan kembali ke dalam persekutuan pribadi dengan-Nya - Allah yang sungguh penuh kasih setia - yang akan membimbingnya ke dalam keselamatan dan kebahagiaan kekal.

32:1 Dari Daud. Nyanyian pengajaran.Berbahagialah orang yang diampuni pelanggarannya, yang dosanya ditutupi!
32:2 Berbahagialah manusia, yang kesalahannya tidak diperhitungkan TUHAN, dan yang tidak berjiwa penipu!
32:3 Selama aku berdiam diri, tulang-tulangku menjadi lesu karena aku mengeluh sepanjang hari;
32:4 sebab siang malam tangan-Mu menekan aku dengan berat, sumsumku menjadi kering, seperti oleh teriknya musim panas. Sela
32:5 Dosaku kuberitahukan kepada-Mu dan kesalahanku tidaklah kusembunyikan; aku berkata: "Aku akan mengaku kepada TUHAN pelanggaran-pelanggaranku," dan Engkau mengampuni kesalahan karena dosaku. Sela
32:6 Sebab itu hendaklah setiap orang saleh berdoa kepada-Mu, selagi Engkau dapat ditemui; sesungguhnya pada waktu banjir besar terjadi, itu tidak melandanya.
32:7 Engkaulah persembunyian bagiku, terhadap kesesakan Engkau menjaga aku, Engkau mengelilingi aku, sehingga aku luput dan bersorak. Sela
32:8 Aku hendak mengajar dan menunjukkan kepadamu jalan yang harus kautempuh; Aku hendak memberi nasihat, mata-Ku tertuju kepadamu.
32:9 Janganlah seperti kuda atau bagal yang tidak berakal, yang kegarangannya harus dikendalikan dengan tali les dan kekang, kalau tidak, ia tidak akan mendekati engkau.
32:10 Banyak kesakitan diderita orang fasik, tetapi orang percaya kepada TUHAN dikelilingi-Nya dengan kasih setia.
32:11 Bersukacitalah dalam TUHAN dan bersorak-soraklah, hai orang-orang benar; bersorak-sorailah, hai orang-orang jujur! (Mzm 32:1-11)

Keseluruhan kitab suci adalah suatu kesaksian yang jelas tentang pengampunan Allah. Dia ingin menampilkan diri-Nya sebagai: “Penyayang dan pengasih, panjang sabar, berlimpah kasih dan setia-Nya, dan setia-Nya yang meneguhkan kasih setia-Nya kepada beribu-ribu orang, yang mengampuni kesalahan, pelanggaran dan dosa…” (Kel. 34:6-7).

Di hadapan Allah, manusia mengetahui bahwa dirinya adalah pendosa. Dengan kesadaran bahwa di dalam Allah ada pengampunan, manusia terdorong untuk memohon pengampunan-Nya dengan kepercayaan yang penuh akan kasih setia-Nya yang kudus (Kel. 20:6).

130:3 Jika Engkau, ya TUHAN, mengingat-ingat kesalahan-kesalahan, Tuhan, siapakah yang dapat tahan?
130:4 Tetapi pada-Mu ada pengampunan, supaya Engkau ditakuti orang. (Mzm. 130:4)

Pengampunan adalah suatu wujud dari kasih Allah terhadap manusia. Allah tidak menghendaki kematian dan kebinasaan bagi para pendosa, tetapi Dia menginginkan agar mereka bertobat dan menjadi selamat (2 Pet. 3:9).

Syarat Pengampunan

Lalu bagaimana cara agar setiap pendosa memperoleh pengampunan-Nya? Dalam Ibrani 9:22, dikatakan “tanpa penumpahan darah, tidak ada pengampunan." Dalam Perjanjian Lama diperlukan korban domba yang tak bercacat untuk meredakan murka Allah. Yesus, Anak Domba Allah yang tak berdosa, mati di kayu salib dan dilambangkan sebagai korban penebusan dosa. Yesus telah memberikan diri-Nya sebagai Pendamai, Penghubung manusia dengan Allah dalam relasi yang dipulihkan kembali seperti pada awal mulanya.

"Sebab juga Kristus telah mati sekali untuk segala dosa kita, Ia yang benar untuk orang-orang yang tidak benar supaya Ia membawa kita kepada Allah." (1 Petrus 3:18a)

"Sebab di dalam Dia dan oleh darahNya kita beroleh penebusan, yaitu pengampunan dosa, menurut kasih karuniaNya." (Efesus 1:7)

Langkah terutama yang merupakan syarat pertama untuk memperoleh pengampunan adalah pertobatan yang tulus yang diawali dengan pengakuan dosa. Melihat pada kebutuhan akan pengampunan, kita mengetahui dosa yang tidak diakui dapat memisahkan hubungan kita dengan Allah. Pengakuan adalah jalan untuk memulihkan hubungan kita dengan Allah, karena walau kita tidak setia, Ia tetap setia (2 Timotius 2:13).

"Jika kita mengaku dosa kita, maka Ia adalah setia dan adil, sehingga Ia akan mengampuni segala dosa kita dan menyucikan kita dari segala kejahatan." (1 Yoh 1:9).

Pengakuan dosa yang diikuti pertobatan, - sikap perubahan diri dengan berpaling dari dosa kita dan berbalik kepada Allah – adalah syarat mutlak untuk memperoleh pengampunan dari-Nya.

"Karena itu beginilah jawab Tuhan: "Jika engkau mau kembali, Aku akan mengembalikan engkau menjadi pelayan dihadapan-Ku." (Yeremia 15:19a).

Syarat kedua adalah pengampunan terhadap sesama. Pengampunan Allah atas manusia tidak bisa dipisahkan dari hubungan kita dengan sesama. Pengampunan Allah atas manusia memiliki kaitan erat dengan pengampunan antar sesama manusia sebagai suatu syarat.

"Karena jika kamu mengampuni kesalahan orang, Bapamu yang di sorga akan mengampuni kamu juga. Tapi jika kamu tidak mengampuni orang, Bapamu juga tidak akan mengampuni kesalahanmu." (Matius 6:14,15)

yang sekaligus juga merupakan konsekuensi lanjutan dari pengampunan yang kita terima dari Allah,

"Hendaklah kamu ramah seorang terhadap yang lain, penuh kasih mesra dan saling mengampuni, sebagaimana Allah dalam Kristus telah mengampuni kamu." (Efesus 4:32

Pengampunan kita terhadap sesama bukanlah suatu kelemahan, melainkan kekuatan cinta, kemenangan atas dosa dan permulaan dari suatu hubungan yang diperbaharui. Pengampunan terhadap sesama juga adalah suatu tanda kebesaran dan kerendahan hati serta implementasi iman kita kepada Allah.

Allah menginginkan hubungan yang sempurna antara manusia dengan-Nya dalam sikap dan tindakan konkret, termasuk dalam hubungan horisontal kita dengan sesama sebagai wujud iman kita yang didasari oleh hukum kasih-Nya (Mat. 22:39). Dia menginginkan kita mengasihani sesama seperti Allah mengasihani kita (Mat. 18:23-35). Dia menginginkan kita sempurna sama seperti Bapa (Mat. 5:48).

Yesus berkali-kali mengkaitkan pengampunan Allah dengan pengampunan kita terhadap sesama. Dalam perumpamaan orang berpiutang yang tak berbelas kasih, Dia sangat mendesak adanya suatu tugas untuk mengampuni (Mat. 18:23-25). Dalam kotbah di atas bukit, Dia berulang kali menyatakan adanya kewajiban untuk mengasihi musuh dan bahkan mengampuni mereka.

5:46 Apabila kamu mengasihi orang yang mengasihi kamu, apakah upahmu? Bukankah pemungut cukai juga berbuat demikian?
5:47 Dan apabila kamu hanya memberi salam kepada saudara-saudaramu saja, apakah lebihnya dari pada perbuatan orang lain? Bukankah orang yang tidak mengenal Allahpun berbuat demikian?
5:48 Karena itu haruslah kamu sempurna, sama seperti Bapamu yang di sorga adalah sempurna." (Mat. 5:46-48)

6:36 Hendaklah kamu murah hati, sama seperti Bapamu adalah murah hati."
6:37 "Janganlah kamu menghakimi, maka kamupun tidak akan dihakimi. Dan janganlah kamu menghukum, maka kamupun tidak akan dihukum; ampunilah dan kamu akan diampuni. (Luk. 6:36-37).

Dia memerintahkan Petrus agar mengampuni tidak hanya sebanyak tujuh kali saja, tetapi tujuh puluh kali tujuh kali (Mat. 18:22). Yesus juga mengajarkan pengampunan melalui perumpamaan domba yang hilang, mata uang yang hilang dan anak yang hilang (Luk. 15). Dia sendiri juga mengampuni seorang pezinah dan orang yang lumpuh (Yoh. 8; 3:11). Di atas kayu salib, Dia bahkan mengumandangkan doa kepada Bapa-Nya bagi orang-orang yang telah menyalibkan-Nya, “Bapa, ampunilah mereka karena mereka tidak tahu apa yang telah mereka perbuat…” (Luk. 23:34), Dan setelah kebangkitan-Nya dari kematian, Yesus mempercayakan pada pengikut-Nya suatu misi pengampunan (Luk. 24:47) dan memberi mereka kekuatan untuk mengampuni dalam nama-Nya (Yoh. 20:23).

Bila Allah telah mengampuni, maka seluruh dosa telah dibuang jauh-jauh, dihancurkan, dan dilemparkan dari bahu orang tersebut dan tidak berbekas lagi (Kel. 32:32, Yes. 1:18), bahkan meskipun manusia itu sendiri masih mengingat bahwa dirinya adalah seorang pendosa (Rm. 3:25, II Kor. 5:19). Pengampunan Allah adalah kebangkitan dari kejatuhan manusia dalam dosa. Pengampunan Allah membawa kebahagiaan kepada manusia (Mzm. 32:1-2), memberikan kita kehidupan baru, karena Dia tidak akan pernah mengungkit-ungkit hidup lama kita yang terbelenggu dosa, melainkan tidak mengingat dan menghapus semua kesalahan kita (Yes. 43:25). Pengampunan-Nya juga mengangkat kita dari dosa (Mzm. 103:12), dan memampukan kita untuk mengampuni diri sendiri, seperti halnya rasul Paulus:

3:13 Saudara-saudara, aku sendiri tidak menganggap, bahwa aku telah menangkapnya, tetapi ini yang kulakukan: aku melupakan apa yang telah di belakangku dan mengarahkan diri kepada apa yang di hadapanku,
3:14 dan berlari-lari kepada tujuan untuk memperoleh hadiah, yaitu panggilan sorgawi dari Allah dalam Kristus Yesus (Filipi 3:13-14)

Iman

2006-05-11T20:02:00.000+07:00

"Iman adalah dasar dari segala sesuatu yang kita harapkan dan bukti dari segala sesuatu yang tidak kita lihat." (Ibr.11:1)

Hakekat iman adalah penyerahan diri dengan totalitas, segenap keberadaan dan hidup kita kepada Allah.

Darimana iman itu?

"Jadi, iman timbul dari pendengaran, dan pendengaran oleh firman Kristus." (Roma 10:17)

"Sebab karena kasih karunia kamu diselamatkan oleh iman; itu bukan hasil usahamu, tetapi pemberian Allah, itu bukan hasil pekerjaanmu: jangan ada orang yang memegahkan diri." (Efesus 2:8-9)

Iman timbul dan bertumbuh seiring pengenalan akan Tuhan dan penerapannya dalam hidup kita yg dinamis Dan yg terpenting, pertumbuhan iman bukan semata2 karena usaha kita, tetapi karena perkenan Allah yang meyakinkan kita, menopang, mempertumbuhkan, dan meneguhkan iman itu sendiri (1Kor. 3:6-9)

Iman adalah pondasi di mana di atasnya terletak semua kehidupan rohani yang seharusnya menjadi sumber kehidupan yang paling penting. Iman bukan hanya sesuatu yang saya percaya; iman adalah sesuatu yang saya jalankan. Percaya penuh terhadap Nya, selalu berpegang teguh pada kehendak-Nya dan menjalankannya. Iman memberi kesanggupan menemukan jalan keluar atas segala masalah manusia karena mengandalkan Allah dalam segala sesuatu. Dengan iman saya menyadari bahwa Allah selalu di sisi saya untuk menghadapi segalanya, dan saya tidak perlu takut akan apapun yg ada di dunia ini, karena saya percaya penuh pada-Nya, dan menyerahkan total keberadaan & hidup saya kepada kehendak & cinta-Nya.Dan semuanya ini diawali dengan sikap percaya, lalu proses pengenalan akan Allah yg akan menimbulkan iman dan dari situ membuahkan ketaatan menjalankan kehendak-Nya. Dan seluruh proses ini adalah semata2 karena anugerah-Nya, bila kita mau percaya dan menyerahkan segalanya dengan sadar dan totalitas dari kepenuhan keberadaan kita kepada-Nya.

Iman adalah juga pondasi dari freewill. Bila seseorang tidak memiliki iman, ya larinya kepada penyalahgunaan freewill itu sendiri. Tetapi orang akan cukup bijaksana dalam menggunakan kebebasannya untuk selalu menaati Tuhan bila dia berpegang teguh pada imannya. Dalam kristiani, iman adalah anugerah-Nya, dan bukan hasil usaha manusia, atau kemauan dari pihak manusia saja. Iman timbul dari pengenalan akan Dia (dalam firman-Nya), dan pengenalan ini adalah atas perkenan-Nya menyatakan diri-Nya kepada manusia.

Pertumbuhan iman dapat terjadi bila orang mendasarkan segala sesuatu, semua peristiwa pada firman Allah, bertindak dan mampu mengaplikasikan iman yg berdasar atas pengenalan akan Allah (dalam firman-Nya) dalam kehidupan nyata. Dari setiap pergumulan hidup dan perkembangan jaman yg tidak selalu baik, iman akan diuji dan bisa bertumbuh bila iman itu setia dan tidak goyah, malah makin melekat kepada Allah, sehingga semakin hari semakin dapat merasakan kasih dan kuasa Allah dalam kehidupan nyata.

Iman bertumbuh melalui proses pengujian hanya bila dia berhasil tidak jatuh ke dalam arus perkembangan jaman yg tidak selalu baik. Iman yg selalu mendasarkan segala sesuatu bdk firman-Nya. Orang yg berhasil tidak melakukan/tidak jatuh ke dalam dosa dalam menghadapi pengaruh perkembangan jaman yg negatif memiliki iman yg lebih teguh, memiliki dasar pengenalan akan Allah yg lebih matang dan mampu menyatakan iman itu secara dinamis dalam kehidupan nyata.

Iman menjadi penangkal untuk tidak mengambil bagian dalam kejahatan, dan tidak memandang kejahatan sebagai sesuatu yg mutlak ada sbg pembanding atau cobaan untuk meneguhkan iman. Karena kejahatan adalah musuh dari kebaikan, dan iman merupakan buah pengenalan akan Sang Kebaikan sendiri. Iman yg mampu menyatakan dirinya secara nyata dalam berbagai kondisi adalah iman yg dewasa dan bertumbuh.

Dosa merupakan pelanggaran terhadap iman. Menjadi berdosa dan bertobat bukanlah tindakan yg membuat iman bertumbuh, tetapi tindakan kembali kepada imannya yg semula dan belum bisa dikatakan dapat menjadikan iman bertumbuh.

"Repentance throws men downwards, and faith raises them up again." (John Calvin)

Jenis Iman dalam implementasinya:

Iman yg statis adalah iman yg mandek, tidak bertumbuh karena tidak mengalami pengenalan akan Allah dengan benar, iman yg mati, iman yg konservatif, tidak dewasa, dan tidak dapat melihat kebaikan Allah di dalam setiap peristiwa, terlebih peristiwa buruk, iman yg tidak dapat diaplikasikan dalam kehidupan nyata yg senantiasa dinamis. Iman yg terbatas pada batasan2 manusiawi, dan tidak dapat mentolerir perbedaan di luar batasan itu, bahkan cenderung menjudge yg tidak sepaham secara unfair. Iman yg selalu mendasarkan kepentingan diri sendiri, dan tidak memiliki kacamata yg benar terhadap kehendak Allah dan penyertaan-Nya yg dinamis dalam hidup manusia.

Dalam kristiani, contoh iman statis semacam ini salah satunya adalah sikap awal rasul Tomas yg tidak percaya kebangkitan Yesus, yg menunjukkan bahwa Yesus sungguh2 Tuhan yg berkuasa atas maut. Ketika para rekannya telah berhasil melalui fase pertumbuhan iman karena mengimani Yesus yang bangkit, Tomas masih tertinggal. Dengan ucapannya yang cenderung dramatis (bdk. 11:16), ia berkata bahwa ia tak akan percaya Yesus bangkit sebelum ia memasukkan jari- jarinya di bekas luka-luka tangan dan lambung Yesus. Tetapi, ketika Tuhan Yesus menampakkan diri kepadanya dan meminta Tomas untuk meletakkan jarinya di bekas luka penyaliban-Nya, tanpa melakukan itu, Tomas segera membuat pengakuan iman, “Ya Tuhanku dan Allahku”
Iman yg statis menimbulkan Kekecewaan, kesedihan, keraguan bisa membuat orang berhenti bertumbuh, bahkan tidak yakin akan kehadiran Tuhan dalam hidup seseorang akibat peristiwa2 tertentu yg mungkin tidak sesuai harapannya. Mengapa? karena seseorang yg memiliki iman statis, cenderung untuk tidak bisa menanggapi kehendak Tuhan yg dinamis dalam hidup sehari-hari. Iman yg tidak bisa bertumbuh dari pengalaman/kejadian nyata karena tidak memiliki pengenalan yg cukup akan Allah secara basic. Tetapi, Tuhan yang memulai iman akan menuntun kita terus agar mendewasa dalam pengenalan akan Dia (Flp. 1:6; Ibr. 12:2).

Sedangkan iman dinamis adalah iman yg bersumber pada firman-Nya yg senantiasa berkembang melalui berbagai peristiwa dalam hidup dimana Allah selalu terlibat di dalam-Nya. Iman yg mampu melihat eksistensi kebaikan dan cinta Allah dalam setiap kejadian. Iman yg mampu bergumul di tengah2 pergolakan, kebudayaan dan kebutuhan manusia yg sekaligus sinambung dengan tradisi gereja dari abad ke abad, namun kontekstual dan kontemporer.

Iman seperti ini adalah iman yg menyadari kehadiran Tuhan, kehadiran Roh Kudus yg menghidupkan kuasa firman-Nya dalam diri setiap orang yg percaya, agar selalu riil, segar dan dinamis dalam menyikapi dan mempraktekkan inti iman itu dengan nyata di tengah2 masyarakat. Iman yg memampukan setiap individu mewujudkan dirinya dalam keterlibatan yg nyata di tengah2 masyarakat yg plural, menegakkan inti kebenaran di tengah2 perkembangan jaman yg tidak selalu positif. Justru di sini peranan iman yg dinamis untuk menyatakan kebenaran dan kehendak Tuhan dalam kehidupan nyata.

Dan contoh yg nyata yg telah dilihat & diakui dunia dari iman seperti ini (yg juga saya kagumi dan teladani) adalah kehidupan Bapa Suci Paus Yohanes Paulus II, Karol Jozef Wojtyla (alm). Banyak teladan2 manusiawi yg diberikannya kepada dunia dalam pengabdiannya kepada Tuhan. Beliau menyatakan kasih Allah secara nyata kepada dunia melalui tindakan2nya. Menunjukkan bahwa kasih Allah itu berlaku universal tanpa batasan2 apapun yg dibuat manusia.

Kitab Suci

2006-05-02T22:40:00.000+07:00

Apa itu kitab suci? Apakah fungsinya? Bagaimana point of view yang tepat dalam memahami fungsi kitab suci? Tulisan saya berikut ini, mungkin bisa sedikit memberikan kontribusi pandangan tentang itu.

Banyak orang mengatakan bahwa kitab suci adalah sepenuh-penuhnya mencakup kebenaran Allah (terlepas dari klaim 100% ‘turun’ dari Allah, atau merupakan sebuah tulisan mengenai rentetan peristiwa, nubuatan, kesaksian banyak orang tentang Allah dengan Allah sendiri yang menginspirasikannya dan menjadikan-Nya Author atas tulisan-tulisan mereka termasuk di dalamnya Firman Allah secara langsung yang disampaikan oleh para nabi). Bagi setiap pemeluk agama yang mengklaim kitab sucinya berasal dari Allah, akan menemukan bahwa Allah menyatakan diri-Nya di dalam kitab suci itu. Tetapi, yang menjadi pertanyaan mendasar adalah, apakah benar sebuah kitab suci dapat menjelaskan seluruh kepenuhan misteri Allah? Atau, apakah benar hanya yang tercantum dalam kitab suci itulah yang diperkenankan Allah bagi manusia untuk mengenal-Nya? Bagaimana memandang sebuah fungsi kitab suci? Apakah hanya ditelan mentah-mentah dan dipraktekkan dengan ‘text minded’ atau mungkin lebih tepat disebut ‘kitab minded’? A fundamentalis do this! Dan tidak dimungkinkan untuk memahami & mengaplikasikannya di luar pemahaman literal di dalamnya. Bagi saya, diperlukan hikmat dalam memahaminya yang akan menjadikan kitab suci sebagai kitab kehidupan, di mana segala tuntunan dan inspirasi hidup yang berkenan di hadapan Allah ada di dalamnya.

Ada seorang kawan beda keyakinan yang mengklaim dirinya mewakili pandangan ‘agama’nya berpendapat bahwa sebuah kitab suci sudah mencakup seluruh pengenalan akan Allah sebenar-benarnya yang diperkenankan-Nya untuk diketahui manusia dan tidak dimungkinkan-Nya ada penjelasan mengenai Dia di luar kitab suci yang dia yakini. Dan menurutnya, manusia cukup tahu sampai situ saja & tidak perlu bersikap kritis mempertanyakan hal-hal yang tidak diinformasikan oleh-Nya. Inti pengenalan akan Allah cukup didapat berdasarkan kitab sucinya itu. Bila ada hal yang tidak sesuai dengan apa yang diinformasikan secara literal, dianggap tidak benar bahkan sesat. Saya rasa ini mindset yang membatasi diri dalam mengenal eksistensi Allah yang sebenarnya. Mindset seperti ini secara tidak sadar memahami Allah bukan lagi sebagai Yang Maha Besar tetapi membatasi-Nya dalam kitab suci. Dalam hal ini, bagi saya apa yang dikenal tipe orang seperti itu adalah ‘Allah kitab suci’ dan bukan Allah sebenar-benarnya. Dan pemikirannya cukup mewakili sikap para fundamentalis di kalangannya.

Dalam pandangan saya, kitab suci hanya memuat sebagian kecil saja pengenalan akan Allah yang sesungguhnya, saya tetap mengatakan bahwa kitab itu tetap adalah sebuah "kitab suci". Artinya, sebuah "kitab suci" tidak berarti seluruh eksistensi dan kebenaran Allah bisa termuat dalam sebuah buku yang namanya "kitab suci". Inti pengenalan akan Allah tidak dapat hanya dibatasi oleh informasi-informasi yang ada di dalam sebuah kitab suci. Karena Allah yang sebenarnya itu tanpa batas, universal dan tidak bisa ditampung oleh apapun, termasuk yang namanya kitab suci, dan tidak juga oleh logika, pikiran & segenap pengetahuan saya tanpa perkenan-Nya.. Allah dalam eksistensi-Nya yang hakiki tidak akan pernah dapat kita tangkap secara jelas oleh seluruh kemampuan & keberadaan kita sebagai ciptaan. Oleh karena itu, kalau sebuah "kitab suci" dianggap dapat melukiskan, menggambarkan & mendefinisikan Allah yang sebenar-benarnya, maka bisa dikatakan bahwa Allah hanya terbatas dalam suatu ruang dan dimensi sebuah kitab suci. Dan, jelas bahwa itu bukanlah Allah yang hakiki, bukan Allah yang sebenar-benarnya. Dan agama yang mengimani kitab suci itu bisa dikatakan sebagai agama buku, yang hanya mendasarkan segala sesuatunya bdk apa yang ada di dalam kitab suci tersebut, dan bukan terfokus pada Allah yang sebenarnya

Saya setuju bahwa isi sebuah kitab suci menghubungkan manusia dengan Allah dalam Firman-Nya. Suatu media komunikasi yang dipilih dan ditetapkan oleh Allah u/ mengenalkan diri-Nya, menunjukkan kehendak dan cinta-Nya kepada manusia. Tetapi sekali lagi, sebuah "kitab suci" tidak bisa sempurna menggambarkan Allah yang sesungguhnya. Dan yang terpenting, DIA tidak menghendaki manusia men-stagnasi-kan dirinya dalam mengenal-Nya dengan membatasi-Nya dalam sebuah kitab suci. Banyak hal & peristiwa yang sesungguhnya terjadi dan berhubungan dengan eksistensi Allah tidak tercantum dalam sebuah kitab suci, karena kalau semuanya ingin dicantumkan, maka anda bisa bayangkan betapa sangat tebalnya (bahkan mungkin manusia tidak akan mampu menghitung halaman2nya) kitab suci tersebut. Makanya, saya mengatakan bahwa sebuah kitab suci hanya sebuah dasar pengenalan akan Allah (karena tidak mungkin kita bisa menangkap/mengerti Allah hanya berpedoman dlm sebuah kitab suci). Tetapi kita harus terfokus pada Allah itu sendiri. Inti dari pengenalan akan Allah, sekali lagi hanya karena anugerah-Nya, hanya karena DIA sendiri yang berkenan menyatakan-Nya kepada kita. DIA menyatakan diri-Nya kepada siapa DIA berkenan, dengan firman-Nya, dan kitab suci itulah dasarnya.

Implementasi Iman

2006-02-11T21:46:00.000+07:00

Dear friends,

Menyikapi issue agama yg terjadi belakangan ini,yakni mengenai pembuatan dan pemuatan karikatur nabi yg sangat dijunjung tinggi oleh muslim, yakni Muhammad, - yang bagi saya jelas suatu perbuatan yg tidak menghargai Islam, perbuatan yang tidak menghormati lambang/ungkapan suci sebuah agama -, yang sayangnya disikapi oleh tindakan yg berlebihan, dan cenderung anarkis oleh sekelompok orang,*) mungkin pernyataan di bawah ini bisa menjadi bahan perenungan bagi kita semua sehubungan bagaimana seharusnya kita menyikapi suatu masalah.

Kualitas dan kebenaran iman seseorang akan terlihat dari tindakan konkret yg dia lakukan.

Cara menunjukkan loyalitas terhadap segala hal yg berhubungan dengan 'iman' sama sekali salah & ngawur bila bertentangan dengan inti iman itu sendiri.

Dalam point of view saya, bagi setiap orang yg mengaku memiliki iman akan Allah (terlepas dari agama apapun, karena Allah tidak mengekslusifkan diri-Nya pada suatu agama. Allah yg sejati adalah Allah semua orang, terlepas dari pengakuan subyektif per individu, melampaui segala batasan-batasan manusiawi), peristiwa ini adalah suatu ujian untuk menunjukkan 'kualitas' iman sesungguhnya. Bagaimana 'iman' menghadapi situasi seperti ini. Bagaimana 'iman' menuntun untuk bertindak bijaksana dan tepat sasaran sesuai dengan kehendak-Nya sendiri.

Setiap manusia berpotensi untuk berbuat kesalahan yg merugikan orang atau institusi lain baik materiil maupun inmateriil, tetapi sama sekali kita tidak dibenarkan untuk menjadi hakim atas seseorang yg berbuat salah (baik disengaja, maupun tidak), itu adalah semata-mata hak Allah. Sah-sah saja saya rasa untuk menunjukkan reaksi yg sewajarnya atas aksi yg tidak sepantasnya bagi kita, tetapi hendaknya reaksi kita sejalan dengan kehendak-Nya.

Akan sangat bijaksana, bila semua pihak tidak bertindak sesuai keinginannya masing-masing, pengertiannya sendiri-sendiri, melainkan menghargai satu sama lain, meminta & memberikan maaf satu sama lain, dan terutama memprioritaskan kehendak Allah sendiri di atas segalanya.

Semoga setiap kita, dalam menyikapi segala hal selalu cenderung untuk bertanya pada Tuhan:

"Apa yg harus saya lakukan dalam menghadapi ini? Biarlah kehendak-Mu yg jadi, dan bukan kehendakku."

*)http://www.gatra.com/2006-02-07/artikel.php?id=92084
http://www.media-indonesia.com/

2006-02-01T21:50:00.000+07:00

Testing...

Hi friends!

I hope i can share everything usefull here. I expect your prayer for it.

May HIS blessings always be with us forever.
Amen.

Blessiana.